Gliederung

Die Gemeinde besteht aus den Dörfern Oetz, dem seit Längerem damit verwachsenen Ötzermühl, sowie den eigenständigen Dörfern Ötzerau, Habichen und Piburg. Weiters gehören zur Gemeinde die Weiler Mühlau und Riedeben, die Rotten Ebene, Schlatt, Schrofen, Seite, Stufenreich und Taxegg, sowie mehrere Einzelhöfe und Almen. Nachbargemeinden sind Haiming, Sautens, Silz und Umhausen.

Nachbargemeinden

Gemeindename

Der Name der Gemeinde geht auf althochdeutsch etzen ‚abweiden‘ zurück. Im Laufe der Labialisierung wandelte sich das „E“ zu Beginn von „Etz“ zum „Ö“. Analog etwa zum Oberinntaler „Tesens“ (Tösens). In Zwischenstufen der Notation der Ortsbezeichnung taucht später rechts oberhalb des „O“ ein kleines „e“ auf. Diese findet man unter anderem auch in den örtlichen Kirchenmatriken, in denen von „O^etz“ zu lesen ist. Auch diese Version entspricht dem heutigen „Ötz“, weil sich die Umlaute zu dieser Zeit erst entwickelten. Daher ist „Oetz“ keinesfalls als historische Schreibweise zu betrachten.

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts ist vornehmlich im Druckwesen trotzdem die Schreibweise „Oetz“ zu finden. Zu dieser Zeit konnten allerdings aus technischen Gründen im Buch- und Zeitungsdruck noch keine Umlaute dargestellt werden. Deshalb war zu dieser Zeit auch von „Oetz im Oetzthale“ zu lesen, wie etwa in „Ueber Land und Meer“ der Deutschen Verlags-Anstalt.

Im Jahr 1995 merkte das Tiroler Landesarchiv zur Schreibweise „Oetz“ unmissverständlich an: „Erst zum Ende des 18. Jhdts. bürgerte sich vorübergehend die sinnstörende Schreibung ‚Oetz‘ ein, die entgegen zahlreicher Expertengutachten noch immer fortbesteht.“

Dessen ungeachtet beantragte die Gemeindeführung im Jahr 2014 beim Land Tirol die Änderung der offiziellen Schreibweise von „Ötz“ in „Oetz“. Die Begründung: Es habe sich bei „Oetz“ um die „immer schon verwendete“ Version gehandelt. Dem Antrag wurde stattgegeben, weil jede Gemeinde selbst bestimmen kann, wie sie heißen will. Das gilt auch, wenn die Schreibweise mit der Tradition und der Sinnhaftigkeit bricht. Allerdings trägt die eigentliche Katastralgemeinde nach wie vor die ursprüngliche Bezeichnung Ötz. Auch die Schreibweise der Ortsteile und Weiler wie etwa „Ötzerberg“ wurde nicht geändert.

Damit stellt die Version „Oetz“ eine Ausnahme dar. Sowohl das Tal Ötztal, der Tourismusverband TVB Ötztal als auch andere Ortsnamen wie Ötztal-Bahnhof, Kühtai, Köfels, Sölden und Testimonials wie DJ Ötzi oder auch der Eismann Ötzi werden mit Umlaut geschrieben. Östen kehrte sogar wieder zu seiner ursprünglichen Form zurück, obwohl es in der Franziszeischen Landkarte von 1856 als „Oesten“ geschrieben steht. Diesbezüglich ein Schritt zurück erfolgte in der Gemeinde Oetz im Jahr 2019, als das „Ö“ wieder in die bis dahin vorherrschende Schreibweise „Hochoetz“ eingefügt wurde. Dabei blieb gleichzeitig das „e“ bestehen, weshalb es zu der für Verwirrung sorgenden Version „Hochöetz“ kam.

Flurnamenkarte

So wie in anderen Tiroler Gemeinden wurden auch in Oetz um das Jahr 2015 viele alte Namen in einem so genannten Flurverzeichnis für die Nachwelt festgehalten. Allerdings führte auch dies zu Missverständnissen und unterschiedlichen Schreibweisen, wie etwa bei „Perweg/Bärweg“. In besagtem Fall beugte sich die Gemeinde Oetz allerdings und schloss sich der Schreibweise der Nachbargemeinde Sautens mit „Beerweg“ an.

Bevölkerungsentwicklung

Freizeit und Sport

• Oetz ist häufig Schauplatz von Kajakmeisterschaften wie der Sick LIne, die auf der Ötztaler Ache stattfindenden.
• Die Ötztaler Ache wird kommerziell mit Rafts befahren.
• Fahrrad: Oetz ist Startpunkt für die – mit dem Fahrrad sehr anspruchsvolle – West-Ost-Überquerung des Kühtaisattels.
• Ski alpin: Skigebiet Hochoetz

Piburger See

Ein beliebtes Ausflugsziel ist der nahe gelegene Piburger See. Der 800 m lange, 250 m breite und bis zu 25 m tiefe See ist das Ergebnis eines Bergsturzes. Das naturbelassene Gewässer stellt den größten See im Ötztal dar. Er ist mit bis zu 23 °C auch der wärmste Gebirgssee Tirols.

Der Piburger See ist eines der ältesten Naturschutzgebiete Tirols. 1929 wurde er zum Naturdenkmal erklärt. 1983 wurde das Schutzgebiet erweitert, es entstand das heutige Landschaftsschutzgebiet Achstürze–Piburger See. (Landschaftsschutzgebiete sind Gebiete, die zur Erhaltung der besonderen landschaftlichen Eigenart und Schönheit und des sich daraus ergebenden Erholungswertes unter Schutz gestellt werden. Der Schutz von Tieren und Pflanzen tritt hier in den Hintergrund.) Im Frühjahr 2004 wurde seitens der Tiroler Landesregierung eine Betreuungsstelle für dieses Schutzgebiet eingerichtet. Wesentliche Aufgaben der Gebietsbetreuung sind die Vermittlung der Besonderheiten und der Bedeutung eines Schutzgebietes und damit die Sensibilisierung der Bevölkerung dafür.

Die urkundlich belegte Geschichte des Sees geht auf das Jahr 1282 zurück, als Graf Meinhard II. den See als Zugehör des benachbarten Hofs Piburg dem Stift Stams im Oberinntal schenkte. Diese Urkunde stellt eine der vier ältesten schriftlichen Aufzeichnungen des Landes Tirol dar. 1860 verkaufte das Stift den See an den als „Teufelsschmied“ bekannten Johann Leitner, 1876 kam er in den Besitz der Familie Pfaundler. 1980 kaufte die Gemeinde Oetz den See und ließ die alte Bade- und Bootsanlage erneuern.

Sage

„Wo dieser Gebirgssee in Ötzthal seine Wellen schlägt, war vor Zeiten eine schöne Ebene mit einem stolzen Bauernhofe und einer freundlichen Kapelle. Hof und Kapelle sind versunken, weil die dortigen Bewohner den Feiertag nicht heiligten. Sie waren so gottlos, daß sie am hohen Unserfrauentag (15. August) das Heu, das sie am vorigen Tage gemäht hatten, einführten. Als sie aber mit dem ersten großen Fuder zum Stadel kamen, wich plötzlich der Boden und der ganze Hof versank mit Mann und Maus.“

Verkehr

Laut Verkehrsstatistik des Landes fuhren 2019 täglich durchschnittlich 14.366 KFZ durch Oetz. Weil die stark frequentierte Ötztalstraße mitten durch den Ort verläuft, regte sich bereits vorher Widerstand in der Bevölkerung. Erstmals öffentlich gemacht hat das Thema im Jahr 2015 der Blog dynamoetz, der zur Lösung eine Umfahrung mit gleichzeitiger Umgestaltung des Ortskerns zu einer verkehrsberuhigten Zone anregte. In der darauffolgenden Wahlwerbung sprach die Bürgerliste (14 von 15 Mandaten) davon, dass eine Umfahrung „für uns jedenfalls keine Lösung ist“. Im März 2019 äußerte der Bürgermeister in einem ORF-Interview zudem, Oetz habe „kein Verkehrsproblem“. Umso verwunderlicher daher ein Postwurf und eine Pressekonferenz der Gemeindeführung im November 2020, in denen eine mögliche Umfahrung sogar als „alternativlos“ bezeichnet wurde. Die dabei skizzierte Begegnungszone entsprach exakt der Idee aus dem Jahr 2015. Laut weiterer Ankündigung sollten im Herbst 2021 „Varianten für eine Ortsumfahrung vorgelegt“ werden. Dies geschah im Frühsommer 2022: Präsentiert wurden dabei drei oberirdische Varianten auf der Südwestseite des Talkessels und zwei Tunnellösungen im Nordosten. Als weitere Vorgangsweise kündigte Bgm. Falkner „eine Einigung rechtzeitig vor den Tiroler Landtagswahlen“ (25.09.2022) an, weil sich "hier ein günstiges Verhandlungsfenster öffnen" würde. Weiters sprach der Obmann des Planungsverbandes davon, dass „bereits an Plänen für eine Bahn durch das Ötztal gearbeitet“ werden würde. Von diesem Ansinnen wusste allerdings selbst ein Jahr später ein anderer Stakeholder des Tales, nämlich der Tourismusverband, offensichtlich noch nichts. Jedenfalls präsentierte dieser die Idee einer Schwebebahn in sozialen Medien ausgerechnet als Faschingsscherz.

Gemeinderat

Zwischen 2004 und 2010 gab es in Oetz eine Einheitsliste, de facto auch zwischen 2020 und 2022, nachdem sich die 1-Mandatar-Opposition (AfÖ; SPÖ) aufgelöst hatte.

Aktuell werden in den Gemeinderat 15 Mandatare gewählt.

Im September 2022 vermutete die wiedererstarkte Opposition mutmaßlich korruptes Verhalten des ÖVP-Bürgermeisters. Dessen Replik: „Wenn mir Machtmissbrauch nachgewiesen werden kann, bitte ich, das zu tun.“

Bürgermeister

Bis zum Jahr 1849 gab es so genannte Vorsteher oder Ortsvorsteher. Die ersten, namentlich bekannten, in Oetz waren: Bartlmä Morherr, gestorben 1858; er war 44 Jahre lang Lehrer und Organist. Sein Sohn Alois Morherr wird im Traubuch der Pfarre ebenfalls als Ortsvorsteher geführt, auch er war Organist und Lehrer.

Weitere Bürgermeister: Franz Alois Jäger (1890–1908); Heinrich Schöpf (1908–1911); Alois Neurauter (1911–1915); Nikolaus Jäger (1916–1922); Jakob Kuen (1922–1938); Kurt Schwemberger, Paul Hantinger, Klaus Plattner (diese drei waren während des Zweiten Weltkrieges als Dorfverantwortliche eingesetzt); Franz Grießer (übergab 1945 an die Besatzung); Alois Schmid (1945–1950); Walter Gritsch (1950–1986); Joachim Grießer (1986–2004); Hansjörg Falkner (seit 2004).

Wappen

Der Gemeinde wurde 1951 folgendes Wappen verliehen: In einem geteilten Schild oben in silbernem Feld zwei grüne Kleeblätter auf unterem grünen Feld. Im Schildfuß blauer See.

Die Kleeblätter stammen aus dem Wappen des im Mittelalter reich begüterten Klosters Frauenchiemsee und weisen auf die Landwirtschaft hin. Das blaue Gewässer steht für den Piburgersee, der heute eine wichtige Funktion für den Fremdenverkehr hat.