Qualifikationsprüfung

Dem Parcoursbauer Santiago Varela oblag es in dieser Qualifikationsprüfung, einen Parcours aufzubauen, der die schwächeren Teilnehmer nicht überfordert, aber dennoch die 30 besten Paare aus dem Starterfeld herausfiltert. Dementsprechend war der Parcours der leichteste Kurs dieser olympischen Springreitwettbewerbe. Die Hoffnung der schnellen Reiter mit vier Strafpunkten, über eine schnelle Zeit noch einen Platz unter den Top 30 zu erringen, bewahrheitete sich nicht. Genau 30 Paare beendeten den Kurs ohne Hindernisfehler, fünf davon mit Zeitstrafpunkten.

Das Aus aufgrund von zum Teil leichtesten Hindernisfehler traf auch einige Favoriten: Steve Guerdat (Einzel-Olympiasieger von 2012) und Marlon Modolo Zanotelli (Einzelgold Panamerikanische Spiele 2019) hatten vier Strafpunkte, aus den Vereinigten Staaten qualifizierte sich niemand für das Einzelfinale. Auch Christian Kukuk und André Thieme verpassten mit einem Springfehler den Einzug in das Einzelfinale knapp und beendeten die Einzelwertung auf Rang 31.

Überraschend zogen alle drei japanischen Reiter in das Einzelfinale ein. Ben Maher ritt mit seinem Pferd Explosion W die schnellste fehlerfreie Runde in dieser Prüfung – ein Fingerzeig für das Einzelfinale.

Finalprüfung

Auch in der Finalprüfung gelang es dem Parcoursbauer einen Springkurs zu gestalten, der die passenden hohen Anforderungen an die 30 verbliebenen Starterpaare stellte, aber dennoch keine schlechten Bilder durch Überforderungen lieferte. Die letzten beiden Teilnehmer aus dem deutschen Sprachgebiet, die im Vorfeld zum Kreis der Favoriten zählenden Martin Fuchs (Europameister 2019) und Daniel Deußer (Weltranglistenerster), schlossen beide mit zwei Hindernisfehlern die Einzelwertung ab.

Während Cian O’Connor und Scott Brash einen Zeitfehler hinnehmen mussten – kurioserweise beendeten beide den Kurs zeitgleich nach 88,45 Sekunden – zogen sechs Reiter-Pferd-Paare in das Stechen um die Medaillen ein. Der Ritt von O’Connor lieferte die Grundlage für eine Diskussion über das Regelwerk: O’Connors Wallach Kilkenny bekam während des Rittes Nasenbluten. Anders als Blut im Maul oder an den Flanken des Pferdes ist das Nasenbluten nicht als Grund für eine Disqualifikation vorgesehen, so dass die Richter den Ritt nicht vorzeitig abklingelten.

Enorm stark zeigten sich Schwedens Vertreter, alle drei schwedischen Reiter zogen in das Stechen ein. Den Auftakt zum Stechen machte Daisuke Fukushima, der mit seinem Pferd Chanyon in unter 44 Sekunden fehlerfrei blieb. Kein Teilnehmer im Stechen zeigte Nerven, alle blieben fehlerfrei, so dass ausschließlich die Zeit über die Top drei im Stechen entschied. Die einzige „Amazone“ im Stechen, Malin Baryard-Johnsson, unterbot Fukushimas Zeit direkt um drei Sekunden. Fast noch einmal um denselben Abstand schneller blieb ihr Landsmann Peder Fredricson mit seinem Silbermedaillen-Pferd von 2016, All In. Doch wie in Rio, so blieb Fredricson auch in Tokio hinter einem Briten. Dieses Mal war es Ben Maher mit Explosion W. Das Paar, das insbesondere die Global Champions Tour dominierte und 2019 knapp Einzelgold bei den Europameisterschaften verpasst hatte, kam der Modus von Tokio entgegen. Die Erfahrungen aus unzähligen Stechen ausspielend, war das Paar nochmals schneller als Fredricson und All In.

An Mahers Zeit sollte niemand im Stechen mehr herankommen. Henrik von Eckermann und Maikel van der Vleuten reihten sich mit ihren Pferden auf den Plätzen vier und drei ein.