Once Upon a Time in China (Originaltitel: chinesisch 黃飛鴻 / 黄飞鸿, Pinyin Huáng Fēihóng, Jyutping Wong⁴ Fei¹hung⁴, kantonesisch Wong Fei-hung, deutscher Verleihtitel: „Die schwarzen Tiger von Hongkong“) ist ein chinesischer Wuxia-Film des Regisseurs Tsui Hark aus dem Jahr 1991. Der Film ist Auftakt der gleichnamigen Filmhexalogie.

Handlung

Im China des ausgehenden 19. Jahrhunderts kämpft der chinesische Volksheld und Kampfkunst-Meister Wong Fei-hung (1847–1924) gegen Engländer, Franzosen und US-Amerikaner, die als Fremdherrscher das Land ausbeuten und dabei von kriminellen, chinesischen Banden Unterstützung erhalten.

Wong Fei-hungs (nichtleibliche) Tante Yee, die völlig verwestlicht aus Amerika zurückkehrt, weckt in ihm romantische Gefühle, die er sich nur zaghaft eingesteht, da für die konservative chinesische Gesellschaft dieser Zeit eine solche Verbindung nicht statthaft ist. Wongs Gegenspieler sind die Mitglieder der Shaho Gang, die ihm und seiner Schule stark zusetzen. Auch Leung Foon, angehender Kung Fu Schüler, erfolglos arbeitssuchender und in Yee verliebt, gerät ständig in Konflikt mit Hung. Auch der chinesische Gouverneur stellt sich gegen Hung. Immer wieder treffen die Kontrahenten aufeinander und liefern sich erbitterte Kämpfe aus denen stets Wong als Sieger hervorgeht, allerdings verliert er die Schule und die meisten seiner Schüler werden interniert. Tante Yee wird von der Shaho Gang entführt und auf ein amerikanisches Sperrgebiet und Hafengelände gebracht. Foon schließt sich Eisenkleid Yim an, einem erfolgshungrigen und verarmten Meister. Dieser macht mit der Shaho Gang gemeinsame Sache, um Won Fei-hung, bester Kämpfer der Stadt, zu zwingen, sich mit ihm zu messen. Gemeinsam mit seinen Gefolgsleuten nimmt Wong nun die Suche nach Yee auf. Zusammen mit vielen weiteren entführten Frauen, die nach Amerika in die Prostitution versklavt werden sollten, wird Yee aus den Händen der Shaho Gang befreit. Nachdem der Anführer der Gang und Yim im Kampf geschlagen werden, schließt sich Leung dem Kampfkunstmeister Wong an, der gelernt hat, ihn zu akzeptieren.

Synchronisation

Es existieren vier deutsche Synchronfassungen. Von der ersten Synchronfassung ist nur bekannt, dass sie 1992 in Hamburg erstellt wurde. Die dritte deutsche Synchronfassung entstand bei der Metz-Neun Synchron Studio und Verlags GmbH, Offenbach am Main. Die vierte deutsche Synchronfassung entstand bei der Splendid Synchron GmbH, Köln. Klaus Terhoeven schrieb das Dialogbuch und führte Regie.

Kritiken

René Malgo von filmstarts.de wertete: „Mit ‚Once Upon A Time In China‘ erzählt Hongkong-Regisseur Hark Tsui („A Better Tomorrow 2+3“) seine Geschichte des chinesischen Nationalhelden Wong Fei-hung. Das Resultat seiner Arbeit kann sich sehen lassen und zählt zu den Vorzeigewerken des klassischen Easterns.“ „Es gibt Filme, an denen scheint oberflächlich betrachtet alles zu stimmen. Solchen Werken wird schnell und gerne die eine oder andere Schwäche verziehen.“ „Once Upon A Time In China“ sei so ein Film. „Die erzählte Story wirkt dünn und substanzlos, die Zeichnung der Charaktere stereotypisch und oberflächlich.“ Das alles kann aber sehr gut kaschiert werden durch „ein äußerst stimmiges Gesamtbild,“ „gute Darsteller, schöne Bilder, dichte Atmosphäre und atemberaubende Kämpfe“, die „dem Film so den berechtigten Ruf, zu den besten Eastern überhaupt zu gehören.“ bescheren.

Auszeichnungen

Im Jahr 1992 erhielt der Film Hong Kong Film Awards in vier Kategorien. Cheung-yan Yuen, Shun-yee Yuen und Chia-yung Liu wurden mit dem Preis für die beste Actionchoreographie ausgezeichnet. Tsui Hark wurde als bester Regisseur ausgezeichnet, Marco Mak erhielt den Preis für den besten Schnitt und James Wong für die beste Filmmusik. Weiterhin war der Film für Preise in den Kategorien Art Direction, Kamera, Bildregie und Bester Nebendarsteller nominiert.

Trivia

Die DVD-Version von Laser Paradise enthält nur eine 96-minütige, sehr geschnittene Version, die zudem noch ein falsches Videoformat mit Balken links, rechts, oben und unten hat, bei normaler PAL-Auflösung mit 720 × 576 (25 Hz). Mittlerweile ist eine ungeschnittene und neu synchronisierte Version auf DVD und Blu-ray verfügbar.

Fortsetzung

• 1992 folgte der 2. Teil Last Hero – Once Upon a Time in China II. Jet Li übernahm erneut die Hauptrolle.
• 1993 erschien Once Upon a Time in China 3 – Once Upon a Chinese Fighter, in dem Jet Li wieder Wong Fei-hung spielte.
• Im selben Jahr erschien auch Last Hero II – Once Upon a Time in China 4 von Yuen Bun mit Vincent Zhao als Wong Fei-hung in der Hauptrolle.
• 1994 erschien Once Upon a Time in China 5 mit Kent Cheng in der Hauptrolle. Regie führte wieder Tsui Hark.
• 1997 folgte Once Upon a Time in China and America. Regie führte Sammo Hung. Jet Li übernahm erneut die Hauptrolle.

Alle Filme wurden von Tsui Hark geschrieben und produziert.

Weblinks

• Once Upon a Time in China in der Internet Movie Database (englisch)
• Once Upon a Time in China. in der Hong Kong Movie Database (chinesisch, englisch)
• Once Upon a Time in China bei Rotten Tomatoes (englisch)
• Once Upon a Time in China in der Online-Filmdatenbank
• Vergleich der Schnittfassungen FSK 18 TV - CAT IIb, Exportfassung / alte dt. Fassung – Uncut von Once Upon a Time in China bei Schnittberichte.com

Einzelnachweise

1. ↑ Freigabebescheinigung für Once Upon a Time in China. Freiwillige Selbstkontrolle der Filmwirtschaft, August 2010 (PDF; Prüf­nummer: 68 607-a V).
2. ↑ Once upon a Time in China (HKG). In: synchrondatenbank.de. Abgerufen am 13. März 2023. 
3. ↑ Once Upon a Time in China (1991) – 3. Synchro (2003). In: Deutsche Synchronkartei. Abgerufen am 13. März 2023. 
4. ↑ Once Upon a Time in China (1991) – 4. Synchro (2010). In: Deutsche Synchronkartei. Abgerufen am 13. März 2023. 
5. ↑ René Malgo: Once Upon A Time In China Kritik zum Film' bei filmstarts.de, abgerufen am 23. Februar 2020.
6. ↑ Once Upon a Time in China. In: Lexikon des internationalen Films. Filmdienst, abgerufen am 2. März 2017.