Allgemeines

Am 13. August 1957 stellte Edward W. Zdunek, Vorstandsvorsitzender der Adam Opel AG, in der Stadthalle Wiesbaden den Opel Olympia Rekord „P“ (mit dem Erscheinen des Nachfolgemodells P2 wurde der Wagen nachträglich als „P1“ bezeichnet) vor. Er war Nachfolger des Opel Olympia Rekord. Ausgerüstet mit einer modischen Karosserie fand der neue Wagen sofort großen Zuspruch. Lackierungen und Stoffinterieur waren zweifarbig lieferbar. Die weit um die Ecken herumgezogene Frontscheibe erwies sich beim Einsteigen als nachteilig, weil man sich am unteren Rahmen leicht die Knie anstoßen konnte.

Die neu konstruierte Doppelquerlenker-Vorderachse mit negativem Radsturz und unterschiedlich langen Querlenkern sowie das neue vollsynchronisierte Dreiganggetriebe mit Lenkradschaltung und der 45-PS-Motor mit 1,5 Liter Hubraum (beim Vorgänger Olympia Rekord 40 PS) vermittelten ein neues Fahrgefühl.

Varianten

Das Fahrzeug wurde zunächst nur zweitürig angeboten. Zum Jahreswechsel 1958 gab es einige Änderungen an der Ausstattung. Die aus Metall gefertigten Sonnenblendenhalter sowie die ebenfalls aus Metall gefertigten runden Kleiderhaken im Fond wurden ab 1958 aus Kunststoff gefertigt. Die Gestaltung der Sonnenblenden änderte sich, weitere kleinere Änderungen gab es an den hinteren Rückleuchten. Die Aluminiumzierleiste unterhalb der Frontscheibe wurde weiter zu den Türen herumgezogen. Von Anfang an waren auch ein Kombi (CarAVan) und ein Schnell-Lieferwagen (ohne hintere Seitenfenster) zu haben. Die US-Amerikaner sagten: „It is a Car and a Van“, sowohl ein Pkw als auch ein Lieferwagen. Der CarAVan wurde vorwiegend von Handwerkern gekauft, da er die optimale Verbindung von Privat- und Firmenwagen mit einer entsprechend hohen Zuladung bot. Das war auch der Grund, weswegen nur wenige dieser Kombis bis heute erhalten blieben. Allgemein war es damals verpönt, auch privat ein „Handwerkerauto“ zu fahren. Nach den Werksferien 1959 bot Opel den Rekord P auch als viertürige Limousine an, während die Kombi-Varianten immer zweitürig blieben. Der zuvor massive Kofferdeckelgriff aus Guss wurde durch eine Variante aus Leichtmetall ersetzt.

Außerdem gab es eine zweitürige Basisversion Olympia (auch bekannt als Olympia P1). Dieses Modell hatte keine seitlichen Zierleisten, viele bei den anderen Ausführungen verchromte Teile waren lackiert, auch die Innenausstattung war einfacher gehalten. So fehlten der Chromring am Lenkrad sowie die Kienzle-Uhr mit 8-Tage-Aufzugswerk – deren Öffnung im Instrumenteneinsatz war mit einer schwarzen Plastikkappe abgedeckt. Der Olympia P1 trug an den Vorderkotflügeln nicht den Schriftzug „Rekord“ wie CarAVan und Lieferwagen, sondern „Olympia“.

Technik

Die Fachpresse attestierte, „daß bei der Entwicklung der neuen 1,5-l-Opel-Modelle Erkenntnisse und Erfahrungen insbesondere aus der Verkehrspraxis weitgehend berücksichtigt und der praktischen Nutzanwendung zugeführt wurden.“ Damit war unter anderem das neue Walzentachometer mit farbigen Balkenfeldern gemeint.

Als neue Basisversion ersetzte Opel im Oktober 1959 den Olympia durch den Opel 1200 (auch fälschlicherweise bekannt als Opel P1200), der als Konkurrenz zum VW Käfer gedacht war. Der Opel-1200-Motor leistete 40 PS aus 1,2 Litern Hubraum. Seitlich war als Unterscheidungsmerkmal statt der großen Schwinge eine schmale, leicht gebogene Zierleiste montiert, über der an den Vorderkotflügeln der Schriftzug „1200“ angebracht war. Auch dieses Modell hatte keinen Schriftzug „Rekord“ an den Vorderkotflügeln. Seine Ausstattung war nicht ganz so spartanisch wie beim Olympia. Er sollte die Zeit bis zum neuen „kleinen“ Opel Kadett A überbrücken und wurde bis 1962 gebaut – länger als die stärkeren Versionen, die 1960 vom Opel Rekord P2 abgelöst wurden. Für den Export gab es ein entsprechendes Modell als "Opel 1500".

Im Frühjahr 1958 kamen erste Änderungen: Der Innenspiegel war statt auf dem Armaturenbrett am oberen Scheibenrand befestigt und zum ersten Mal in dieser Baureihe wurde ein elektrischer, zweistufiger Scheibenwischer eingebaut. Bis dahin trieb die Nockenwelle über eine biegsame Welle die Scheibenwischer an; eine Lösung, die 1937 im Opel Super 6 erstmals verwendet wurde.

Im Sommer 1959 wurde ein überarbeiteter 1,5-Liter-Motor eingeführt, der statt bisher 45 PS (beim alten Olympia Rekord 40 PS) 50 PS leistete. Diese Leistungssteigerung wurde im Wesentlichen durch Änderungen am Zylinderkopf und dem Auspuffkrümmer erreicht. Gleichzeitig erschien ein 1,7-Liter-Motor mit 55 PS, der durch einen 1700er-Schriftzug auf dem Heckblech kenntlich gemacht wurde und wie die anderen Motoren keinen Ölfilter hatte. Ansonsten basierten die Reihen-Vierzylinder-Maschinen mit OHV-Ventilsteuerung auf der Vorkriegskonstruktion des Olympia-Motors von 1937.

Ab Frühjahr 1958 gab es den Olympia Rekord P1 auf Wunsch mit Olymat (im Unterschied zum herkömmlichen Saxomat mit Doppelkupplung), einer automatischen Kupplung von Fichtel & Sachs, die jedoch nur mäßigen Zuspruch fand. Das System bestand aus einer Fliehkraftkupplung zum Anfahren und einer zweiten Kupplung zum Wechseln der Gänge; ein Kupplungspedal gab es nicht. Die vom Unterdruck des Motors betätigte zweite Kupplung wurde beim Schalten durch einen elektrischen Kontakt am Schalthebel aktiviert. Fahrzeuge mit Olymat erhielten unter der Heckscheibe einen Olymat-Schriftzug.

Autenrieth in Darmstadt bot Coupé- und Cabrio-Umbauten an, die nicht zuletzt wegen ihres hohen Anschaffungspreises stets eine Rarität blieben. Insgesamt sollen 25 Cabrios entstanden sein, von denen heute noch vier bekannt sind. Von den drei gebauten Coupés sollen noch zwei Exemplare erhalten sein.

Nur in der Schweiz war das ab Ende 1959 bei General Motors Suisse in Biel in kleiner Zahl hergestellte Sondermodell Opel Rekord Ascona erhältlich. Das nach der Stadt Ascona am Lago Maggiore benannte Modell war mit dem 1,5-Liter-Motor mit 55 PS Leistung und einer dreistufigen Zweifarblackierung mit stets weißem Dach versehen, dazu ausgestattet mit zweifarbigem Innenraum und Lederpolstern, einer Chromleiste im 45°-Winkel am vorderen Kotflügel, die beide Farbtöne unterhalb der Gürtellinie trennte, und einem Ascona-Schriftzug auf den hinteren Seitenteilen. Von diesem Sondermodell sollen nur noch 10 Stück existieren.

Der Rekord P1 wurde, wie später auch seine Nachfolger, zusätzlich bei GM Südafrika gebaut, dort jedoch als Rechtslenker. Eine Ausführung des Rekord P1, die in Port Elizabeth in Südafrika für den heimischen Markt gebaut wurde, war ein Pick Up. Dieser Opel Pickup trug den Olympia-Schriftzug auf den Kotflügeln und gelangte in ganz geringer Zahl als Linkslenker auch nach Europa.

Karosserievarianten

• Opel Olympia P1 CarAVan (1958–1960)
• Armaturen eines Olympia P1 CarAVan
• Basisversion: Opel 1200 (1958–1962)
• Cabriolet vom Karosseriebau Autenrieth
• Luxusausführung Opel Rekord Ascona von General Motors Suisse (1958)