Die Orientierungslauf-Weltmeisterschaften (engl. World Orienteering Championships, kurz WOC) werden vom Orientierungslauf-Weltverband (IOF) seit 1966 ausgetragen. Bis 2003 wurden Weltmeisterschaften im Orientierungslauf alle zwei Jahre ausgetragen (mit einer Ausnahme, der Weltmeisterschaften 1979). Seit 2003 finden sie jedes Jahr statt.

Ursprünglich gab es mit einem Einzelwettkampf und einer Staffel nur zwei Disziplinen. 1991 wurde mit der Kurzdistanz eine weitere Disziplin in das Weltmeisterschafts-Programm aufgenommen. Seit 2001 gibt es einen eigenen Sprintwettbewerb (Siegerzeit etwa 15 Minuten) und 2003 wurde die Kurzdistanz durch eine Mitteldistanz (Siegerzeit zwischen 30 und 40 Minuten) ersetzt. Der frühere sogenannte Einzelwettkampf wird heute unter dem Namen Langdistanz (Siegerzeit zwischen 60 und 90 Minuten) ausgetragen. 2014 wurde mit der Sprintstaffel für Mixedteams ein weiterer Wettbewerb eingeführt. Im Gegenzug wurden die Qualifikationsläufe über die Mittel- und Langdistanz gestrichen. Die Startplatzvergabe erfolgt bei diesen beiden Wettbewerben seitdem über eine Rangliste (siehe Rangliste zur Startplatzvergabe bei Orientierungslauf-Weltmeisterschaften). Ab 2019 wurden die Weltmeisterschaften in eine Wald- und eine Sprint-WM aufgeteilt, die jeweils alternierend stattfinden. In diesem Zusammenhang wurde die neue Disziplin Knock-Out-Sprint eingeführt sowie die Qualifikationsläufe über die Mitteldistanz wieder eingeführt. Die für 2020 vorgesehene erste Sprint-WM in Dänemark konnte infolge der Corona-Pandemie aber nicht durchgeführt werden. Für 2021 war in Tschechien eine Wald-WM vorgesehen. Als Ersatz für die ausgefallene WM im Vorjahr wurden deshalb erneut alle fünf bis 2018 geltenden Disziplinen durchgeführt. 2022 konnte die 2020 ausgefallene Sprint-WM nachgeholt werden.

Aktuell gliedert sich das offizielle Weltmeisterschaftsprogramm wie folgt:

Sprint-WM (gerade Jahre):

• Sprint (mit Qualifikation)
• Knock-Out-Sprint
• Mixed-Sprintstaffel

Wald-WM (ungerade Jahre):

• Mitteldistanz (mit Qualifikation)
• Langdistanz
• Staffel

Seit der Aufteilung der Weltmeisterschaften in Sprint- und Wald-WM, werden auch die Europameisterschaften jährlich durchgeführt, wobei jeweils diejenigen Disziplinen angeboten werden, die an den Weltmeisterschaften nicht im Programm stehen. Die Weltmeisterschaften der Junioren finden getrennt von den Aktiven statt.

Austragungsorte

Einzel/Klassik/Lang

Dieser Wettbewerb wurde von 1966 bis 1989 Einzel genannt, von 1991 bis 2001 Klassikdistanz und seit 2003 heißt die Disziplin Langdistanz.

Kurz

Dieser Wettbewerb wurde von 1991 bis 2001 ausgetragen, bevor er im Weltmeisterschafts-Programm durch die Mitteldistanz ersetzt wurde.

Mittel

Dieser Wettbewerb wurde 2003 in das WM-Programm aufgenommen.

Sprint

Dieser Wettbewerb wurde 2001 in das WM-Programm aufgenommen.

Knock-Out-Sprint

Dieser Wettbewerb wurde 2022 in das WM-Programm aufgenommen.

Sprintstaffel

Dieser Wettbewerb wurde 2014 das erste Mal ausgetragen.

Staffel

Ewiger Medaillenspiegel

Stand nach den Weltmeisterschaften 2023:

Siehe auch

• Orientierungslauf-Europameisterschaften

• Mountainbike-Orienteering-Weltmeisterschaften
• Ski-Orientierungslauf-Weltmeisterschaften

Weblinks

• International Orienteering Federation
• World Orienteering Championships, Statistik 1966-2005 (Memento vom 15. Juli 2014 im Internet Archive)