Staffel I (2010)

Das Amsterdamer Ehepaar van Walraven wohnt gut situiert in einem eigenen Haus und hat drei Kinder. Ihr Einkommen erwirtschaften sie mit einem Jachthafen. Jedoch ist das nur die Tarnung für ihr illegales Einkommen, dass der Familienvater zusammen mit einem Schwager durch den Handel mit Haschisch erwirtschaftet. Carmen van Walraven, welche bislang nur Mitwisserin ist, entdeckt, dass ihr Mann Frans durch eine grobe Leichtsinnigkeit von Carmens Bruder Irwan in eine deutlich größere Rolle der Amsterdamer Unterwelt hineingewachsen ist, als sie dachte. Sie zwingt ihn damit aufzuhören, was anscheinend auch gelingt. Dann aber wird Frans vor den Augen seines Sohnes Boris erschossen. Carmen, die nun alle Geschäfte und Verbindlichkeiten geerbt hat, wird von Gläubigern bedrängt und bedroht. Das verbietet ihr auch einfach aus dem Drogenhandel auszusteigen. Auch die Justiz ist hinter ihr her, weil sie gegen die Komplizen ihres Mannes aussagen soll. Carmen erwehrt sich so gut sie es kann um sich und ihre Familie zu schützen. Bald jedoch weiß sie bald nicht mehr, wem sie vertrauen kann und die Grenzen zwischen Gut und Böse verschwimmen. Am Ende stellt sich ihr Vater als Auftraggeber an dem Mord von Frans heraus. Er und ihr Bruder werden verhaftet und sie verlässt mit ihrer Familie das Land nach Australien.

Staffel II (2012–2013)

In der zweiten Staffel kehrt sie mit ihrer Familie heimlich in die Niederlande zurück. Hier lernt sie nun auch ihren zweiten Mann nebst Stiefsohn kennen, der aber zunächst nichts von ihrem Vorleben weiß. Die Staatsanwältin Justine de Heer versucht, mit zum Teil unsauberen Mitteln zunächst Henk Ooms, Chef einer weiteren konkurrierenden Drogenbande, dann Carmen dingfest zu machen; jedoch werden beide, aufgrund von Verfahrensfehlern und Aussageverweigerungen, unabhängig voneinander wieder freigelassen. Ooms will Schadenersatz für das von Irwan (in der ersten Staffel) entwendete Kokain und setzt ihn unter Druck. Um wiederum Ooms unter Druck zu setzen, der auch Carmens Familie bedroht, entführt Carmen dessen Tochter Pamela (und Ehefrau von Irwan). Dabei kommt diese bei einem Fluchtversuch versehentlich zu Tode. Es folgt ein Showdown zwischen Carmen und Henk Ooms, der sich als ihr leiblicher Vater entpuppt. Was Carmen aber nicht abhält ihn zu töten.

Staffel III (2013)

In der Unterwelt hat Carmen seitdem die Zügel fest in der Hand. Gemeinsam mit der Freundin ihres ältesten Sohnes, Reina, dem Leibwächter Luther und Berry, ihrem „Mann für’s Grobe“, leitet sie die Drogengeschäfte und treibt Überseehandel mit dem Mexikaner Rosales, der als Statthalter eines überaus brutalen mexikanischen Drogenkartells von Carmens Kontakten in den Rotterdamer Hafen profitiert. Auch als Mutter ist sie in der Lage, die Familiensituation in ruhigem Fahrwasser zu meistern. Durch Fehlschläge und einer neuen Bedrohung durch eine jugoslawische Bande, die auch etwas „vom Kuchen abhaben“ wollen, ist ihr Leben und das Leben ihrer Angehörigen aber nicht mehr sicher. Sie entledigt sich mithilfe von Berry und Luther dieser Gefahr und übernimmt auch das Geschäft der Jugoslawen. Zwischenzeitlich entgleist ihr die Zusammenarbeit mit den Mexikanern. Diese werden durch ein Leck festgenommen und sie steht fortan bei ihnen unter Verdacht, sie verraten zu haben. Sie beschließt mit ihrer Familie ins Ausland zu fliehen. Als alle beisammen sind und losfahren wollen, wird Carmen von Berry niedergeschossen. Diesen hatte der sie aus Habgier hintergehende Anwalt Zwart beauftragt.

Staffel IV (2015)

Carmen erwacht aus dem Koma und kämpft sich zurück ins Leben. Begleitet wird sie u. a. mental von dem attraktiven Leiter der Gefängnis-Reha. Von der Staatsanwaltschaft in Gestalt Justine van Heer wird sie überredet das mexikanische Kartell zu unterwandern und ihr Informationen zu liefern. Zwischenzeitlich wird ihr jüngster Sohn Boris von einer Unterweltfigur, die „der Coach“ genannt wird, entführt und von Heroin abhängig gemacht. Mehr noch: Jener „Coach“ bildet Jugendliche seiner Fußballtrainingsgruppe zu Killern aus, so auch Boris, der sich als talentierter Schütze erweist. Einer der anderen Jugendlichen erschießt kaltblütig Carmens Ehemann John und ihren Stiefsohn. Boris erschießt im Auftrag des Coach einen mexikanischen Drogenbaron und will in seinem Drogenrausch auch seine Mutter erschießen. Als die Pistole dann eine Fehlfunktion hat, flieht er. Carmen, immer noch die liebende Mutter, sucht Boris und findet dabei auch den ruchlosen Coach, den sie erschießt. Es stellt sich heraus, dass Justine seine Schwester ist und diese ein hinterhältiges Spiel trieb. Zudem arbeitet Justine mit Jack van Zon, dem, noch vor Irwan, ersten Ehemann der getöteten Pamela, zusammen, Dieser, wie es scheint, will Rache an Carmen nehmen. In Wirklichkeit aber ist er verliebt in Carmen und will ihre Zuneigung erzwingen. Nach einem Schusswechsel in Van Zons Haus werden alle, bis auf Carmen, festgenommen.

Staffel V (2017)

In der fünften und auch letzten Staffel geht es Carmen zunächst gut. Ihre Kinder sind glücklich und das Drogengeschäft läuft rund. Carmen denkt bereits daran aufzuhören, will aber noch einen letzten großen Coup landen, bevor sie sich endgültig aus der Unterwelt verabschiedet. Da taucht plötzlich eine Bande gut organisierter Jugendlicher auf, die es auf Carmens Geschäft abgesehen hat. Der junge Anführer, aufstrebender Sohn eines in Amsterdam lebenden, flämischen Ecstasy-Produzenten (der auch eine Liebesbeziehung zu Carmen eingeht), geht gewissenlos über Leichen, um an sein ehrgeiziges Ziel zu kommen und arbeitet auch mit dem mexikanischen Drogenkartell in Gestalt zweier US-amerikanischer Killer zusammen. Durch diese neuen verwirrenden Ereignisse wenden sich die Kinder Carmens zunehmend von ihr ab und der Schwiegersohn (Storm) will sie sogar an die Polizei verraten. Dieser wird aber von Berry getötet, was seine Frau (Natalie) wiederum zum Anlass nimmt, ihn aus spontaner Rache mit dem Auto schwer zu verletzen. Die Situation wird nun von allen Seiten bedrohlicher und Carmen muss am Ende alles aufgeben und arbeitet schließlich mit der Polizei zusammen, um ihre Familie zu beschützen. Am Schluss ertrinkt sie – zumindest in den Augen aller Beobachter – im Hafenbecken von Rotterdam. Das reicht, um das mexikanische Kartell von der Rache an ihrer Familie abzubringen.

Film (2019)

Zu der Serie und als ihr Epilog wurde ein Spielfilm mit dem Namen Penoza: The Final Chapter produziert, der Ende 2019 in die Kinos kam. Nachdem sie sich zwei Jahre lang ohne das Wissen ihrer Kinder im Ausland versteckt hat, wird Carmen in die Niederlande zurückgebracht, wo sie auf das mexikanische Kartell trifft, das auf Rache sinnt.

DVD

Die erste Staffel erschien am 16. November 2010 auf DVD; die zweite Staffel erschien am 19. Februar 2013; die Dritte am 11. Dezember 2013, die Vierte am 15. Dezember 2015 und schließlich die fünfte Staffel am 14. November 2017.

Buch

Zu Ende des Jahres 2010 erschien das Buch eines der Drehbuchautoren der Serie, Pieter Bart Korthuis (Mitwirkung u. a. an Wenn die Deiche brechen). Der Thriller ist nach der Serie benannt und hat 311 Seiten. Der Umschlag zeigt Monic Hendrickx in ihrer Rolle als Carmen van Walraven.

Einschaltquoten

Preise und Nominierungen

Ausland

Penoza wurde an verschiedene Fernsehsender im Ausland verkauft. Der flämische Rundfunk VRT strahlte sie auf ihrem Sender Eén ab dem 26. Januar 2012 aus. Da in der Serie ein starker Amsterdamer Dialekt gesprochen wird, den niederländisch sprechende Belgier kaum verstehen, wurden einige Folgen mit hochniederländischen Untertiteln versehen. Auch in Großbritannien wurde Penoza gezeigt. In anderen Ländern wurde jeweils ein nationales Remake produziert. So sah man in Polen 2012 auf Canal+ eine polnische Kopie mit dem Titel Krew z krwi („Blut aus Blut“). In den USA wurde die Serie für ABC neu produziert unter der Gestaltung der Drehbuchautorin Melissa Rosenberg. Zwischen März und Mai 2013 wurden acht Folgen unter den Namen Red Widow ausgestrahlt, jedoch blieben die Zuschauerzahlen hinter den Erwartungen zurück und eine zweite Staffel wurde nicht mehr aufgelegt. Pieter Bart Korthuis, Drehbuchschreiber der Originalserie, glaubt einen Grund darin zu sehen, dass viele der Nebenhandlungen, die die niederländische Version so vertraut machten, weggelassen wurden. In Schweden wurden die Serie durch Camilla Ahlgren und Martin Asphaug für Kanal 5 bearbeitet. Unter dem Namen Gåsmamman („Die Gänsemutter“) wurden von Ende 2015 bis 2022 in sechs Staffeln 46 Folgen gesendet. Auch auf dem Privatsender TV 4. Diese Serie wurde auch über den finnischen Sender MTV3 ausgestrahlt. Hier lautete der Name Gåsmamman - Naarasleijona („Die Gänsemutter - Löwin“). In der Slowakei gab es ein Remake durch Michaela Strnad und Nikoleta Gstach. Die so entstandene Serie Vdova („Witwe“) wurde in 19 Folgen von Januar bis Mai 2014 durch den Sender TV JOJ ausgestrahlt. Diese Serie wurden dann auch an Russland verkauft. Auch in Indien erschien 2020 ein Remake unter dem Namen Aarya.

Im deutschsprachigen Raum erschien die Serie nie.