Percy Alfred Helton (* 31. Januar 1894 in Manhattan, New York; † 11. September 1971 in Hollywood, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Schauspieler. Er trat in mehr als 230 Film- und Fernsehproduktionen sowie über 25 Broadway-Produktionen auf, seine Karriere erstreckte sich von den 1890er-Jahren bis in sein Todesjahr.

Leben und Karriere

Helton war der Sohn eines Schauspieler-Ehepaares und hatte im Alter von zwei Jahren seinen ersten Bühnenauftritt in einer Revue des Theaterproduzenten Tony Pastor. Hierbei spielte er in einem Vaudeville-Sketch an der Seite seines Vaters Alf Helton. Percy Helton war stets klein für sein Alter und deshalb lange ein gefragter Darsteller von Kinderrollen. Er spielte in Theaterproduktionen von David Belasco und machte 1915 in der Belasco-Filmproduktion The Fairy and the Waif sein Kinodebüt. Bei der Internet Broadway Database sind Auftritte in über 25 Broadway-Produktionen zwischen 1906 und 1942 vermerkt. Unterbrochen wurde seine Theaterkarriere vom Ersten Weltkrieg, als er in der 77th Infantry Division diente und für seinen Einsatz das Distinguished Service Cross erhielt.

Nach vielen Jahrzehnten als Bühnenschauspieler fokussierte er sich ab Ende der 1940er-Jahre auf Auftritte in Film und Fernsehen. 1947 gab er einen betrunkenen Weihnachtsmann in der Komödie Das Wunder von Manhattan, zwei Jahre später sah man ihn als Sekundanten Red im Boxerdrama Ring frei für Stoker Thompson und als Barkeeper im Film noir Gewagtes Alibi. Obgleich er nie Hauptrollen und nur selten große Nebenrollen erhielt, besaß der kleine Charakterdarsteller mit seinem als hamsterartig beschriebenen Gesicht und einer hauchigen, heiseren Stimme einen hohen Wiedererkennungswert. Helton spielte meistens nervös oder leicht unterwürfig wirkende Figuren, oft mit einer komischen, manchmal tragischen Note. Der All Movie Guide lobte Heltons Leinwandpräsenz als „prägnant“, er habe selbst in kleinen Rollen „nervige Angestellte, neugierige Postboten, erzürnbare Barkeeper, dienstgetreue Schaffner oder furchtsame Spitzel“ auf denkwürdige Weise gespielt. In Madame macht Geschichte(n) (1953) verkörperte er einen Senator, in 20.000 Meilen unter dem Meer (1954) einen Kutscher, in Wiegenlied für eine Leiche (1964) einen Bestatter und in Die vier Söhne der Katie Elder (1965) einen Ladenbesitzer im Wilden Westen. Zu seinen umfangreichsten Rollen zählt die eines Erpressers in dem Low-Budget-Noir Wicked Woman aus dem Jahr 1953. Einen seiner letzten Kinoauftritte hatte er als „Sweetface“ im Filmklassiker Zwei Banditen von 1969. Zudem spielte er ab den 1950er-Jahren in vielen Fernsehserien und übernahm eine wiederkehrende Nebenrolle als Bankangestellter Homer Cratchit in The Beverly Hillbillies.

Helton war seit 1931 mit Edna Eustace Helton verheiratet. Er starb 1971, im Jahr seiner letzten Filmrolle, mit 77 Jahren im Presbyterian Hospital in Los Angeles. Seine Asche ist auf dem Westwood Village Memorial Park Cemetery beigesetzt.

Filmografie (Auswahl)

Commons: Percy Helton – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

  1. ↑ PERCY HELTON, ACTOR IN 200 FILMS, IS DEAD. In: The New York Times. 14. September 1971, ISSN 0362-4331 (nytimes.com [abgerufen am 27. Mai 2023]).
  2. ↑ Percy Helton | Biography, Movie Highlights and Photos. Abgerufen am 25. Mai 2023 (englisch).
  3. ↑ Percy Helton – Broadway Cast & Staff | IBDB. Abgerufen am 27. Mai 2023.
  4. ↑ PERCY HELTON, ACTOR IN 200 FILMS, IS DEAD. In: The New York Times. 14. September 1971, ISSN 0362-4331 (nytimes.com [abgerufen am 27. Mai 2023]).
  5. ↑ Percy Helton--Tiny Giant of the Big & Little Screen: BUTCH CASSIDY & THE SUNDANCE KID, KISS ME DEADLY, MIRACLE ON 34th STREET and Hundreds More. Abgerufen am 25. Mai 2023 (englisch).
  6. ↑ Percy Helton | Biography, Movie Highlights and Photos. Abgerufen am 25. Mai 2023 (englisch).
  7. ↑ PERCY HELTON, ACTOR IN 200 FILMS, IS DEAD. In: The New York Times. 14. September 1971, ISSN 0362-4331 (nytimes.com [abgerufen am 27. Mai 2023]).
  8. ↑ Percy Helton (1894-1971) – Find a Grave... Abgerufen am 27. Mai 2023.
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