Bis 1956: Gau Grauer Reiter im Bund Deutscher Pfadfinder

1947 wurde in Tübingen der „Tübinger Bund“ vom Maler, Lithographen und Grafiker Erich Mönch (Schnauz) gegründet und von der französischen Militärregierung lizenziert. Dieser „Tübinger Bund“ trat später als Landesmark Südwürttemberg-Hohenzollern in den Bund Deutscher Pfadfinder (BDP) ein. Freie Entfaltung ihres bündischen Pfadfindertums schien ihnen damals möglich, vor allem im musisch-künstlerischen Bereich. Bei Tübingen wurde ein Feldschützenhaus in einem Ödgelände gepachtet. In dieser Landesmark bildete sich Ende 1952 ein Gau mit dem Namen „Grauer Reiter“. Der Name geht auf einen berittenen Pfadfinderstamm „Grauer Reiter“ der Sturmtrupp-Pfadfinder in Soldin zurück, der sich trotz Verbotes 1933 nicht auflöste.

Dieser Gau „Grauer Reiter“ setzte im Bund Deutscher Pfadfinder starke Akzente: 1953 fand das Bärenthallager der Landesmark Südwürttemberg-Hohenzollern unter Federführung des Gaues Grauer Reiter statt. Dort wurden erstmals unter Anleitung erfahrener Künstler und Handwerker „Werkgilden“ aus dem musischen, technischen oder künstlerischen Bereich angeboten, eine Methode, die heute grundlegend in der Pfadfinder- und Jugendarbeit geworden ist. Das Bärenthallager stand am Anfang einer Entwicklung, das Pfadfindertum scoutistischer Prägung durch eigenständig musisch-schöpferisches Tun zu ergänzen. Der Erfolg war unerwartet groß. Auf dem Bundeslager des BDP 1954 bei Kirchberg im Hunsrück wurde diese Methode von Angehörigen des Gaues Grauer Reiter für den ganzen Bund umgesetzt.

1955 fand in Villingen das Steppenlager der Landesmarken Südwürttemberg-Hohenzollern und Baden statt, das maßgeblich von Erich Mönch gestaltet wurde. Es war das erste Lager, das einer umfassenden Spielidee gewidmet war. Der Begriff des Werkens wurde erweitert um die Einbeziehung des Laienspiels in den Lagerbereich. Anders als beim Laienspiel, wo es Akteure und Zuschauer gibt, ist bei der „tragenden Idee“ jeder ein Darsteller und kann den Spielablauf mitbestimmen. Unter Anleitung u. a. von Fritz Mühlenweg wurde nach intensiver Vorbereitung in den Gruppen Leben und Treiben eines Heerlagers des Dschingis Khan nachempfunden. Auch diese Methode hat heute in der Jugendarbeit allgemein Einzug gehalten. Im Gedenkheft (Grauer Reiter 17) an Eberhard Koebel (tusk) berichtet Erich Mönch von einem letzten Treffen mit Koebel. Dieser hatte über seinen Neffen vom Steppenlager gehört und beglückwünschte ihn dazu. Ausgehend von dem Steppenlager hat sich der Graue Reiter den mongolischen Gruß „Jabonah“ und die Tradition des Haddaks bis heute bewahrt.

Viele Freunde im BDP, auch außerhalb des Gaues, fühlten sich dem Gau Grauer Reiter geistig verbunden und trugen sich in das so genannte „Buch des Grauen Reiters“ ein. Die damalige Bundesführung des BDP warf daraufhin dem Gau vor, ein Bund im Bunde zu sein, und forderte eine Grundsatzentscheidung. Daraufhin erfolgte im Jahre 1956 der Austritt aus dem BDP, und es wurde ein eigenständiger Bund, die Pfadfinderschaft Grauer Reiter, von Gruppen und Einzelpersonen aus Südwürttemberg-Hohenzollern, Südbaden, Nordwürttemberg und Wuppertal gebildet. Wenig später stießen noch schwäbische Mädchengruppen aus dem Bund Deutscher Pfadfinderinnen (BDPw), die Kosakenhorde aus Göppingen und eine Jungenschaft aus Düsseldorf zum Bund. Als Mittelpunkt wählten die Grauen Reiter die auf dem Hohenkrähen gelegene Burg Hohenkrähen im Hegau, die sie 1956 vom Freiherrn von Reischach gepachtet hatten. Ohne staatliche Unterstützung wurde hier zunächst ein mittelalterliches Haus ausgebaut.

Nach 1956: Pfadfinderschaft Grauer Reiter

Aus Übertritten und Neugründungen entstanden auch außerhalb des Gaugebietes Gruppen, unter anderem in Wuppertal, Berlin und Husum. Bald war der Graue Reiter in fünf Bundesländern vertreten. Die Führung des Bundes übernahm zunächst ein Führungsrat bestehend aus Erich Mönch, Theo Hohenadel (Gari) und Karl Hills (Grauer Elch). Später wurde Erich Mönch zum Bundesführer gewählt. Ab 1953 erscheint die Schrift „Der Graue Reiter“.

1957 fand das erste überbündische Treffen statt. Zu dem Lager am Fuße des Hohenkrähen kamen Gruppen verschiedener Bünde, darunter der Nerother Wandervogel, die Jungentrucht, der DPB, die Deutsche Freischar und natürlich Graue Reiter. Die Künstlergruppe „Ellipse“ aus Tübingen, Maler, Grafiker und Bildhauer, unterstützten das erste überbündische Treffen und schickten eine Ausstellung zu moderner Kunst. Die Dichter Hans Leip, Fritz Mühlenweg, Walter Scherf und Werner Helwig hielten Werkgilden, ebenso Professor Karl Hils und Professor Christoph Schellenberger von der Stuttgarter Kunstakademie. Zum zweiten „Überbündischen Treffen“ auf der Burg Waldeck des Nerother Wandervogels hatten Nerother Wandervogel und Grauer Reiter gemeinsam geladen.

Als Erich Mönch 1961 die Schriftleitung von Karl Hills übernahm, trat er als Bundesführer zurück. Der Burgrat wählte daraufhin Theo Hohenadel, den ehemaligen Kanzler der schwäbischen Jungenschaft in der d.j.1.11, zu seinem Nachfolger.

Mit einer Werkausstellung und Werkgilden brachte sich der Graue Reiter beim Meißnertag 1963 ein. 1966 gründete man mit anderen Bünden, die sich in der Tradition der Jugendbewegung sehen, den Ring junger Bünde. In derselben Zeit wurde auf dem Bundessitz Hohenkrähen das zweite Haus in Eigenarbeit errichtet. Dieses auf den Ruinen des alten Burgstalls errichtete „neue Haus“ steht auch befreundeten Gruppen als Unterkunft zur Verfügung.

Von den Auswirkungen, die die Umwälzungen im Zuge der 68er-Bewegung auf die deutsche Jugendbewegung hatten, blieb die Pfadfinderschaft Grauer Reiter nicht verschont. Zwar brach er nicht, wie viele andere Bünde in dieser Zeit, auseinander, doch war die Fortführung der bisherigen Jugendarbeit immer mehr in Frage gestellt. 1975 existierte in kaum einem der zehn verbliebenen Stämme noch aktive Gruppenarbeit. Ab 1976 begann der Wiederaufbau mit Neugründungen in Butzbach, Düsseldorf, Singen und Tübingen. 1977 war der Graue Reiter beim sechsten überbündischen Treffen am Allenspacher Hof und 1981 am Lager „Bünde in Gemeinschaft“ wieder stark vertreten. Eintritte von Gruppen aus Ingolstadt, Rottweil und Landshut sowie der Versuch, in den neuen Bundesländern Gruppen aufzubauen, prägten die folgenden Jahre ebenso wie die umfangreichen Modernisierungsmaßnahmen am Bundessitz Hohenkrähen, die erst im Jahr 2002 ihr vorläufiges Ende fanden. 2017 war der Graue Reiter einer der einladenden Bünde zum überbündischen Treffen auf dem Allenspacher Hof.