Von der Gründung 1894 bis zur Zeit des Nationalsozialismus

Das Gymnasium wurde 1894 in der damaligen Lindenstraße als Mädchenschule eingeweiht. In den Jahren 1903/1904 erfolgte ein zweigeschossiger Anbau an der Nordseite des Gebäudes. Das Neue Haus wurde als Oberrealschule genutzt, außerdem begann die Abiturausbildung. 1906 verließen die ersten Abiturienten die Schule, aber erst im Jahr 1923 erhält die erste Schülerin ein Abiturzeugnis.

1929/1930 wurde ein zusätzliches Stockwerk auf den nördlichen Anbau gebaut. Zur gleichen Zeit wurde aus der Oberrealschule das Reform-Realgymnasium, welches Französisch als neue Anfangsfremdsprache nutzte. Im Jahre 1931 dürfen Mädchen erstmals alle Klassen des Gymnasiums besuchen.

Es folgte die Zeit des Nationalsozialismus, aus der keine bedeutenden Veränderungen überliefert sind.

Nach dem Zweiten Weltkrieg

1946 wurde das Gesetz zur Demokratisierung der deutschen Schule der Landesverwaltungen (Landesregierungen) aufgrund von Befehlen der Sowjetischen Militäradministration in Deutschland (SMAD) der Schule in den Nachkriegsjahren umgesetzt. Durch eine Kürzung der Gymnasialzeit auf vier Jahre konnten fortan Schüler der Klassenstufen 5 bis 8 diese Schule nicht mehr besuchen. Außerdem wird die vierjährige Oberschule der 9. bis 12. Klasse in die Einheitsschule eingegliedert.

Ab 1950 gab es verstärkte politische Einflussnahme durch die Regierung der DDR auch auf das Bildungssystem. Bis zum Mauerbau verließ ein großer Teil des Lehrerkollegiums die Schule und floh nach Westen. Auch zahlreiche Abiturienten kehrten der DDR den Rücken.

1977 wurde der damaligen erweiterten Oberschule der Namen Georgi Dimitroff verliehen. Es entstanden Partnerschaften mit dem Fremdsprachen-Gymnasium Montana in Bulgarien. Diese Partnerschaft hat noch heute Bestand. 1982 besuchten nur noch Schüler der Klassenstufen 11 und 12 die sogenannte Erweiterte Oberschule (EOS).

Ab der politischen Wende in der DDR bis heute

Ab 1989 kam es im Verlauf der Wiedervereinigung zu einer politischen Wende, so dass 1990 die 9. und 10. Klassenstufen wieder aufgenommen wurden. Ein Jahr später wurde die erweiterte Oberschule zum staatlichen Gymnasium und vereinigte die Schuljahrgänge 5 bis 12. Im gleichen Jahr stieg die Schülerzahl auf etwa 1200. Somit wurde ein zweites und drittes Gebäude notwendig. Schließlich wurde die ehemalige Seume-Schule und eine Außenstelle in Steinbach-Hallenberg genutzt. Die Lehrplaninhalte wurden korrigiert, Kontakte zu den Gymnasien in Hünfeld und Schweinfurt halfen der Schule beim inneren Demokratisierungsprozess. Es wurden die neuen Fächer Ethik, Religion, Sozialkunde und Wirtschaft/Recht eingeführt. Im Jahr 1994 wurden die ersten Abiturienten mit dem Abitur nach bundesdeutschem Recht verabschiedet.

1997 bekam das Gymnasium seinen heutigen Namen Philipp Melanchthon.