Photochrom Zürich

Die Photoglob AG wurde 1889 gegründet von dem damaligen Art. Institut Orell Füssli. Zweck war seinerzeit der weltweite Vertrieb von Photochrombildern, also Farbbildern, die mittels einer Steindrucktechnik aus schwarz/weißen Foto-Vorlagen produziert wurden. Das Verfahren war von dem Zürcher Lithografen Hans Jakob Schmid bei Orell Füssli zur Marktreife entwickelt worden. Orell Füssli vertrieb die Farbbilder seinerzeit mit dem Zudruck ihres – später umbenannten – Unternehmens Photochrom Zürich.

Ein Charakteristikum der Farbbilder von Photochrom Zürich sind die goldfarben zugedruckten Lettern mit den fortlaufenden Inventarnummern und den Initialen P.Z., gefolgt von einem Bilduntertitel. Die Bilduntertitel der einzelnen Photochromdrucke sind teils in den Sprachen der abgebildeten Länder aufgedruckt, teils in der jeweiligen Sprache der damaligen Kolonialmächte. Mitunter finden sich auch zweisprachige Aufdrucke.

Ab den 1890er Jahren wurden Lizenzen zum Druck von Photochrom-Drucken auch an andere Unternehmen vergeben, etwa an die Detroit Photographic Company (die spätere Detroit Publishing Company) in den USA und die Photochrom Company in London, England.

Druck in Zürich, Vertrieb in Detroit

Offensichtlich vertrieb die amerikanische Lizenznehmerin Detroit Publishing Co. auch in Zürich produzierte Drucke, die häufig jedoch fälschlicherweise einseitig dem US-Unternehmen zugerechnet werden: Laut der Library of Congress hatte die amerikanische Firma in ihrem 1905 erschienenen Katalog catalogue J foreign section von 1905 einen als „Types of Jews in Jerusalem, Holy Land“ betitelten Druck von Juden in Jerusalem mit der laufenden Nummer 15129. Bei näherem Hinsehen trägt der eigentliche Druck jedoch die goldfarbene Kennung P. Z. für Photochrom Zürich, gefolgt von dem Zudruck JUIFS DE JERUSALEM in französischer Sprache – ein Original-Druck aus Europa, dessen originär aufgedruckte Betitelung eben nicht hauptsächlich den US-amerikanischen Markt avisiert hatte.

Bedingt durch den Ersten Weltkrieg brach der Markt für die Farbdrucke des Zürcher Unternehmens ein. Photochrom Zürich verlegte daher den Schwerpunkt ihrer Aktivitäten zunächst auf die Produktion von Ansichtskarten mit schweizerischen Motiven. Nach 1918 fusionierte das Unternehmen mit dem Hause „Gebrüder Wehrli“ und stieg damit zum größten schweizerischen Ansichtskartenverlag auf.

Ab 1999

1999 fusionierte das Unternehmen mit dem Verlag Rud. Suter AG aus Oberrieden sowie mit Foto Geiger aus Flims. Durch zusätzliche Verlags-Aufkäufe und Kooperationen konnte Photoglob nun Ansichtskarten mit Motiven aus allen Schweizer Landesteilen anbieten.

Der Sitz des Unternehmens befindet sich an der Industriestrasse Ost 10 in Hägendorf (Kanton Solothurn).

2010 verkaufte Orell Füssli die Aktienmehrheit an den bisherigen Minderheitsaktionär und Geschäftsführer Gion Schneller. Per 1. Januar 2015 veräusserte Orell Füssli auch noch seinen Photoglob-Minderheitsanteil von 34 % an die Buchzentrum AG in Hägendorf.

Nummerierung und Datierung

Die Datierung der ursprünglichen Fotografien, mithilfe derer Photochrom Zürich ab den späten 1880er Jahren ihre Farblithografien herstellte, lässt sich in der Regel bisher nur ungefähr präzisieren: Der Vergleich etwa der aufgedruckten Inventarnummern oder die erstmalige Erwähnung in den verschiedenen Verkaufskatalogen geben zwar Hinweise auf die Produktion der Photochromdrucke. Der Aufnahme-Zeitpunkt der jeweils zugrunde liegenden, ursprünglichen schwarz/weiß-Fotografien kann im Einzelfall jedoch um Jahre und Jahrzehnte zuvor gelegen haben.

• 6284 P.Z., Tunesien, französisch: „Kairouan, Vue du Marché“
• 7065 P.Z., Mann vor dem damaligen Gletscherabbruch in Norwegen: „Loen. Kjendalskronebræ.“
• 8467 P.Z., holländisch: „Eiland Marken. Vischerskinderen.“
• 8863 P.Z. in französisch und russisch: „Kaukasische Tataren-Frauen“
• 9578 P.Z., Nantes
• 15.017 P.Z., Jerusalem, französisch: „L'Arc de Hecce Homo“
• 15.112 P.Z., „Cheik d'un village en Palestine“
• 16997. P.Z., Farbdruck des Gemäldes „L'Alpinisme“ von „Marie-Félix Hippolyte Lucas“ (1854–1925), seinerzeit im „CASINO DE MONTE CARLO“
• Erkennbare Fotomontage(n) auf Nr. 17.207 P.Z.: „Norddeutscher Lloyd, Reichspostdampfer. “Kaiserin Maria Theresia”, Deckpromenade“
• 17.314 P.Z., Paris (französisch): „Rue de Rivoli et Jardin des Tuileries“
• Französisch betitelt: 6761 P.Z. - CONSTANTINOPLE. BARBIERS PRES DE SERASKIÉRAT.

Archive und Sammlungen

Neben dem

• Archiv der Photoglob AG
• hält die Library of Congress etwa 6.000 Digitalisate mit Ansichten aus Europa und dem Mittleren Osten vor sowie rund 500 Ansichten aus Nord-Amerika (Stand: Mai 2013).
• Mit rund 11.000 Original-Drucken besitzt die Zentralbibliothek Zürich nach eigenen Angaben „die weltgrösste Sammlung an Photochroms“, von denen rund 7.000 Exemplare „bereits online zugänglich“ sind. Der weitere Zugang wird jedoch erst nach einer individuellen Anmeldung gewährt (Stand: Mai 2013). Zu ihrer Sammlung vermerkt die Bibliothek: