Konzeption

Aufgrund des großen Erfolges der US-amerikanischen Fernsehserie CSI: Den Tätern auf der Spur und deren Ablegern entschied sich RTL 2006 dazu, ebenfalls eine Kriminalserie über Gerichtsmediziner zu produzieren. Den Titel wurde dem ähnlich angelegten Fernsehfilm Post Mortem – Der Nuttenmörder entlehnt, den RTL bereits 1996 produziert hatte. Allerdings wurden keinerlei Figuren aus dem Film übernommen. Headwriter war Lorenz Lau-Uhle. Die Effekteinstellungen wurden von der Kölner Firma Pixellusion bearbeitet. Für die Leicheneffekte war Robert Rebele verantwortlich.

Während die Serie sich thematisch an CSI orientiert, wurden Schnitte und visueller Stil eher 24 entnommen: Häufig werden sichtbar unruhige Handkameras eingesetzt, die auch oft von der Nahe (teilweise auch noch kleiner) direkt ohne Schnitt auf die Großaufnahme gehen – ein Markenzeichen der US-amerikanischen Serie. Auch wurden in einer 45-Minuten-Folge 1.300 bis 1.500 Schnitte gesetzt. Ein derartig hohes Tempo in der Bildfolge kennt man sonst nur aus Werbespots und Musikvideos.

Veröffentlichung und Programmumfeld

Die Premiere war mit über 5,7 Millionen Zuschauern bei 15,9 Prozent Marktanteil durchaus erfolgreich. In der zweiten Woche sank die Zuschauerzahl aber bereits um über eine Million. Auch in den Folgewochen ging das Zuschauerinteresse weiter zurück bis bei Folge 8 mit nur noch 2,72 Millionen Zuschauern der Tiefpunkt erreicht wurde. Erst die letzte Folge der ersten Staffel verzeichnete wieder einen Anstieg der Quote auf 3,36 Millionen Zuschauer. Die erste Staffel der Serie wurde am 8. November 2007 durch Sony Pictures Entertainment auf DVD veröffentlicht.

Trotz der nicht zufriedenstellenden Quotenentwicklung während der ersten Staffel gab RTL im April 2007 eine weitere Staffel in Auftrag. In dieser wurde die zuvor kritisierte Kameraführung deutlich beruhigt und die Besetzung durch Minh-Khai Phan-Thi als Dr. Yvonne Janus ergänzt. Zu sehen waren die acht neuen Folgen seit dem 17. Januar 2008 auf dem gleichen Sendeplatz. Fünf Jahre nach der letzten Ausstrahlung – am 5. April 2013 – erschien die komplette Serie ergänzt um den Untertitel Beweise sind unsterblich bei Turbine Medien. Diese DVD-Edition wurde unter anderem vom bekannten Kriminalbiologen Mark Benecke kommentiert.

Parallel zu Post Mortem auf RTL adaptierte Konkurrenzsender Sat.1 das ähnlich angelegte RIS – delitti imperfetti aus Italien, das bereits dort sehr erfolgreich war. Sowohl Post Mortem als auch R. I. S. – Die Sprache der Toten gingen annähernd zeitgleich zum ersten Mal auf Sendung. Doch auch das Sat.1-Format schwächelte am sonntäglichen Sendeplatz und wurde deshalb ebenfalls schnell abgesetzt.