Das Radiocarbon-Jahr (engl. Radiocarbon = Radiokohlenstoff) ist eine virtuelle Maßeinheit für Zeit nach der Radiokohlenstoffdatierung (im angloamerikanischen Sprachgebrauch als „Radiocarbonmethode“ bezeichnet). Es entspräche dann einem tropischen Jahr, wenn die ursprünglich gemachten Annahmen genau zuträfen:

1. Die Bildungsrate von ¹⁴C-Kernen auf der Erde war konstant auf dem heutigen Niveau und das Verhältnis ¹⁴C/¹²C vollkommen konstant. Mithilfe von Baumringen (Dendrochronologie) wurde inzwischen eine Kalibrationskurve erstellt, die die tatsächlichen Schwankungen erfasst.
2. Die verwendete Halbwertszeit ist korrekt. Tatsächlich ist sie rund 3 % zu klein. Zur Vergleichbarkeit mit älterer Literatur werden unkalibrierte ¹⁴C-Daten nach wie vor mit dem alten Wert berechnet angegeben.

¹⁴C-Jahre sind demnach nur eine andere Schreibweise für das gemessene Isotopenverhältnis und als chronologisch dimensionslos zu betrachten. Zu Kalenderjahren werden sie mittels Kalibrierung.

Siehe auch: Altersbestimmung

Weblinks

• Umrechnungstabelle Radiocarbon-Jahr – tropisches Jahr
• Online Umrechnung beliebiger Daten
• UW Quaternary Isotope Laboratory Data Sets