Roger Arthur Peterson (* 24. Mai 1937 in Alta, Iowa; † 3. Februar 1959 bei Mason City, Iowa) war ein US-amerikanischer Pilot. Bekannt wurde er durch den Flugunfall, bei dem die Rock-’n’-Roll-Musiker Buddy Holly, Ritchie Valens und The Big Bopper ums Leben kamen.

Leben

Peterson war das erste von vier Kindern des Landwirts Arthur Erland (1916–2002) und Pearl Irene Peterson, geb. Kraemer (1917–2006). Er besuchte die Fairview Consolidated School und machte 1954 seinen Abschluss. Im April 1958 erhielt er ein Berufspilotenzeugnis mit einer Landeberechtigung für einmotorige Flugzeuge. Zudem war er ein zertifizierter Fluglehrer. Peterson absolvierte eine Instrumentenflugausbildung und bestand die schriftliche Prüfung für die Berechtigung, nachdem er im Jahr zuvor bei einer Instrumentenflugprüfung durchgefallen war. Im Rahmen dieser Prüfung benötigte er insgesamt 128 Flugstunden. In beinahe fünf Jahren absolvierte er 711 Flugstunden.

Am frühen Morgen des 3. Februar 1959 sollte Peterson die drei Musiker Buddy Holly, Ritchie Valens und J. P. „The Big Bopper“ Richardson zu einem Auftritt nach Moorehead in der Nähe von Fargo, North Dakota fliegen. Kurz vor 1 Uhr hob die viersitzige Beechcraft Bonanza während eines gerade aufziehenden Schneesturms ab und stürzte nur wenige Minuten später, kaum fünf Meilen hinter Clear Lake, in ein Maisfeld. Neben Peterson kamen auch Holly, Valens und Richardson ums Leben. Es wird vermutet, dass Peterson direkt in den Blizzard flog, die Orientierung verlor und deshalb versehentlich abwärts statt aufwärts flog. Anhand der Instrumente hat man später rekonstruiert, dass die Maschine mit ca. 170 Meilen pro Stunde in das Feld gestürzt sein musste, sich überschlug und dabei drei der Insassen herausgeschleudert wurden. Nur Peterson blieb eingeklemmt im Wrack zurück. Aufgrund des schlechten Wetters konnte die Unfallstelle erst zehn Stunden später erreicht und die Leichen geborgen werden.

Vom 14. September 1958 bis zu seinem Tod war Peterson mit seiner ehemaligen Klassenkameradin Deanne Lenz verheiratet.

Einzelnachweise

  1. ↑ Roger Arthur Peterson auf thisdayinaviation.com
  2. ↑ Civil Aeronautics Boad – Aircraft Accident Report (Original-Unfallbericht vom 15. September 1959) Archivierte Kopie (Memento vom 18. März 2009) (PDF; 5,7 MB), abgerufen am 7. Mai 2023.
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