Musik und Malerei im Fernsehen

Nachdem er von 1960 bis 1962 in Australien im Kinderfernsehen tätig gewesen war, verlegte Harris seinen Lebensmittelpunkt endgültig ins Vereinigte Königreich und arbeitete nicht nur dort in der Fernsehunterhaltung, sondern präsentierte auch in Kanada eine TV-Serie. Ab 1967 präsentierte er Die Rolf Harris Show, in der er Musik und Malerei verband. 1971 liefen davon auch einige Folgen in der Bundesrepublik. Co-Moderatorin war die schwedische Sängerin Bibi Johns. Ein besonderes Highlight der Sendung war, wenn er singend scheinbar zufällig Farben auf eine übergroße Leinwand kleckste und die Zuschauer über die Bedeutung rätselten. Erst am Ende wurde dann mit ein paar eingezeichneten Linien das Motiv erkennbar.

1969 hatte der Australier seinen größten musikalischen Hit mit der rührseligen Geschichte von zwei Männern, die sich in der Kindheit ihr Spielzeugpferd geteilt hatten, und als die beiden im Krieg als Soldaten kämpfen und einer der beiden verwundet wird, kommt der andere herbeigeritten und bringt ihn auf seinem Pferd in Sicherheit. Das Lied von den Two Little Boys passte ideal in die Weihnachtszeit und wurde ein Nummer-eins-Hit in Großbritannien.

Bei der Eröffnung der Commonwealth Games 1982 in Brisbane war er einer der Hauptkünstler und neben einer Version von Tie Me Kangaroo Down, Sport sang er auch die „heimliche Nationalhymne“ Australiens, Waltzing Matilda.

In den 1980er und frühen 1990er Jahren gab er in Rolf Harris’s Cartoon Time und Rolf’s Cartoon Club auch Anleitungen zum Malen und Zeichnen.

Einen weiteren, ungewöhnlichen Hitparaden-Erfolg hatte Harris 1993 mit einer Version des Led-Zeppelin-Klassikers Stairway to Heaven. In der Umsetzung mit „Wobble Board“ und Didgeridoos im Stile seines Kangaroo-Songs erreichte er ein weiteres Mal die UK-Top-10. Seitdem trat er auch mehrfach beim Glastonbury Festival auf, einem der größten und bekanntesten Rockfestivals in Europa.

Die Erfolgssendungen der Neunziger

Ab 1994 präsentierte Harris zehn Jahre lang Animal Hospital mit Geschichten und Beiträgen aus Tierkliniken und Tierarztpraxen. Fünfmal wurde die Sendung mit dem nationalen Fernsehpreis ausgezeichnet. In Rolf on Art präsentierte er berühmte Maler und in einem Special der Serie wurden 150 Bilder, auf denen 150 Leute jeweils einen vergrößerten Ausschnitt des Bildes „Der Heuwagen“ des englischen Landschaftsmalers John Constable gemalt hatten, zu einer riesigen Nachbildung des Gemäldes zusammengesetzt.

2002 durfte Harris seine Bilder aus Rolf on Art in der englischen Nationalgalerie ausstellen.

Königin Elisabeth II. ließ Harris 2005 anlässlich ihres 80. Geburtstags ein Porträt von sich anfertigen. Die Entstehung des Bilds wurde ebenfalls als Serienspecial gezeigt.

Auf den Alben The Dreaming (1982) und Aerial (2005) von Kate Bush spielte er als Gastmusiker das Didgeridoo.

Verurteilung wegen sexuellen Missbrauchs

Im März 2013 war Harris einer von zwölf Beschuldigten, die im Rahmen der „Operation Yewtree“ festgenommen wurden. Ihnen wurde bereits länger zurückliegender sexueller Missbrauch vorgeworfen, der allerdings nichts mit den Ermittlungen im Fall des ehemaligen BBC-Moderators Jimmy Savile zu tun haben sollte.

Er wurde zunächst nicht angeklagt, wies die Vorwürfe allerdings zurück, obwohl er öffentlich dazu keinen Kommentar abgab. Als er im Mai 2013 erstmals nach seiner Festnahme wieder auf der Bühne stand, bedankte er sich beim Publikum für die Unterstützung, die er erhalten hatte.

Im August 2013 wurde er erneut festgenommen und für neun Fälle sexuellen Missbrauchs von zwei 14 und 16 Jahre alten Mädchen aus den 1980er-Jahren angeklagt. Eine weitere Anklage lautete auf Herstellung unzüchtiger Kinderbilder in vier Fällen im Jahr 2012, diese Anklage wurde jedoch fallengelassen. Am 30. Juni 2014 wurde Harris durch eine Geschworenen-Jury des sexuellen Missbrauchs an damals vier minderjährigen Mädchen in zwölf Fällen schuldig gesprochen. Die Fälle hatten sich in den 1960er bzw. 1980er-Jahren ereignet. Eines der Opfer war zur Tatzeit erst sieben oder acht Jahre alt. Im Prozess sagten weitere Frauen als Zeugen der Anklage aus, die erklärten, von Harris in anderen Ländern – Australien, Neuseeland und Malta – missbraucht worden zu sein, in deren Fällen er aber nicht angeklagt war. Am 4. Juli 2014 wurde der 84-jährige Harris zu fünf Jahren und neun Monaten Haft verurteilt. Im Mai 2017 wurde Rolf Harris vorzeitig aus dem Gefängnis entlassen. Der Schuldspruch wurde später im Fall der zur Tatzeit Achtjährigen kassiert, in den übrigen Fällen jedoch bestätigt. Harris bekundete zu keiner Zeit Reue und bat seine Opfer nicht um Entschuldigung.

Rolf Harris starb am 10. Mai 2023 an seinem Wohnsitz in Bray (Berkshire) im Alter von 93 Jahren an einer langjährigen Genickkrebserkrankung und Altersschwäche.

Alben

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Kompilationen

EPs

Singles

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