Tektonische Situation

Während des neoproterozoischen Auseinanderbrechen Rodinias bildete sich ein vorherrschendes Dehnungsregimes entlang des paläopazifischen passiven Kontinentalrandes der gemeinsamen Lithosphärenplatte von Proto-Ostantarktis mit Proto-Australien aus. Sie hatten ihre Ursache in der Übertragung von tektonisch bedingten Spannungen in der kontinentalen Erdkruste auf die Außenflanken des Kontinents. Verbunden damit waren ein passives Absinken der Randbereiche und Ausformung von Sedimentbecken.

• Prinzipdarstellung eines passiven Kontinentalrandes
• Prinzipdarststellung einer Subduktionszone mit abtauchendem Ozeanboden und Vulkangürtel am aktiven aktiven Kontinentalrand
• Schematische Darstellung einer Subduktionszone mit Backarc- und Forearc-Becken
• Prinzipdarstellung einer transpressiven Deformation

Im jüngsten Neoproterozoikum bis zum frühen Kambrium erfuhr der Kontinentalrand eine bedeutende Umwandlung in eine aktive Plattengrenze als Folge der globalen Reorganisation der Plattentektonik und Plattengrenzspannungen. Mit der Inversion der Dehnungsbewegungen setzte eine Konvergenz der ozeanischen und kontinentalen Lithosphärenplatten ein, wodurch die Kontinentalrandbecken infolge des westwärts subduzierenden Ozeanbodens geschlossen wurden. Entlang dieser Subduktionszone entwickelte sich ein aktiver Kontinentalrand. Dieser war gekennzeichnet durch die Bildung von Karbonatplattformen, klastischen und molasseartigen Sedimentationen, umfangreichen Kontinentalrandvulkanismus mit verschiedenartigen (bimodalen) Magmen, Inselbogenkollisionen, Forearc-Beckensedimentationen, tektonisch bedingten Krustenverkürzungen und -verdickungen, metamorphose Gesteinsüberprägungen sowie granitische, gabbronitische und pegmatitische Intrusionen, transpressiven Deformationen zwischen dem Grundgebirge und suprakrustalen Gesteinspaketen sowie hochgradige Reaktivierung des Grundgebirges.

Die tektonischen Prozesse im Ross-Orogen lassen sich prinzipiell vergleichen mit der Bildung der südamerikanischen Anden und der Entwicklung von Mikroplatten entlang von Sumatra und Japan.

Zeitlicher Rahmen

Kalkalkalischer Magmatismus deutet darauf hin, dass die Subduktion zwischen 550 und 530 mya begann. Die Geochronologie von Zirkone aus detritischen (verschleppten) von Inselbogen abstammenden Sandsteinen deutet jedoch darauf hin, dass bedeutsamer Magmatismus bereits um ca. 580 bis 560 mya auftrat. Regionale isotopische und geochemische Variationen in granitoidem Gesteinen zeigen zunehmende krustale Kraton-Komponenten, die sich am besten durch subduktionsbedingte Schmelzen unter einem östlichen Kontinentalrandbogen erklären lässt.

Im Zeitraum von 550 bis 520 mya erfuhren die nördlichen und zentralen Segmente (Nördliches und südliches Viktorialand) des Ross-Orogens frühe Kontraktionen und Transpressionen, während der südliche Abschnitt (mittleres Transantarktisches Gebirge) von anhaltender Sedimentation und Vulkanismus dominiert wurde.

Zwischen 520 und 480 mya traten im nördlichen Segment Deformationen und Stauchungen als Folge der Akkretion eines Inselbogens sowie Forearc-Sedimentationen aus flysch- und molasseartigen Ablagerungen auf. Im südlichen Abschnitt akkretierten magmatische Inselbogenkomplexe und Forearc-Becken. Der zentrale Bereich war durch fortgesetzte Transpression im kristallinen Grundgebirge und durch Kontraktionen in den suprakrustalen Komplexen gekennzeichnet. Im südlichen Segment des Orogens dominierten komplexe Carbonat- und Siliziklastika-Ablagerungen. Plutonismus und Vulkanismus waren in allen Bereichen weit verbreitet.

Tektonische Einheiten im nördlichen Viktorialand

Die bedeutendsten geologischen Einheiten im nördlichen Viktorialand sind vom Westen nach Osten die Wilson Group, die Bowers Supergroup und die Robertson Bay Group.

Die Wilson Group besteht überwiegend aus quarz- und feldspathaltigen Glimmerschiefern, schichtweise abgelagerten Paragneisen sowie Migmatiten des unteren Paläozoikums. Sie war mit südlichen Bereichen des Delamerian Orogens verbunden. der Die Bowers Group setzt sich zusammen aus mittelkambrischen bis unterordovizischen marinen vulkanischen und klastischen Sedimentgesteinen. Sie wird als Inselbogenkomplex interpretiert. Zwischen der Wilson Group und der Bowers Supergroup befindet sich eine Zone aus Glimmerschiefern mit eingelagerten Blöcken und Linsen aus mafischen und ultramafischen Gesteinen. Sie werden als abgetrennte Stücke der unteren Erdkruste und des Erdmantels angesehen. Weiterhin wurden eklogitsche und coesithaltige Paragenesen (Mineralgesellschaften) identifiziert. Diese Zone repräsentiert die Geosutur zwischen diesen beiden Terranen. Die Robertson Bay Group ist charakterisiert durch marine turbiditische klastische Sedimentgesteine, entstanden im oberen Kambrium bis unteren Ordovizium.

Diese Terrane wurden unterschiedlich deformiert und regional von Plutonen durchdrungen. Die älteren Granitoide formen einen westlichen Gürtel aus dem oberen Kambrium bis unteren Ordovizium, in dem ein Übergang von S-Typ- in I-Typ-Granitintrusionen (siehe Granittypen) stattfand. Diese als Granite Harbor bezeichneten Intrusive korrelieren mit gleich alten plutonischen Gesteinen im übrigen Transantarktischen Gebirge. In östlichen Terranbereichen bildeten sich I-Typ-Granitoide aus. Sie bilden die devonischen Admiralty Intrusive. Die Grenze zwischen diesen Intrusionen wird je nach Betrachtungsweise als konvergente tektonische Zone angesehen oder als Akkretionbereich von allochthonen Terranen interpretiert.

Die Gesteinspakete in diesen Terranen wurden unterschiedlich metamorph überprägt. In der Wilson Group reicht der Metamorphosegrad generell von mittelgradiger Amphibolit-Fazies im Osten bis zu hochgradiger Granulit-Fazies im Westen. Als Zeitraum hierfür werden 500 bis 470 mya angegeben. Die Paragenese in der Kontaktzone zwischen der Wilson Group und der Bowers Supergroup unterlag bei ihrer Entstehung einer hohen bis ultrahohen metamorphosen Überprägung, während der sich von 500 bis 480 mya eine Eklogit-Fazies ausbildete. Nach der Exhumierung dieser Gesteine wurden sie mit unterer Amphibolit-Fazies überprägt. Die Bowers Supergroup und die Robertson Bay Group unterlagen einer niedergradigen metamorphen Überprägungen, die von Prehnit-Pumpellyit-Fazies bis Grünschiefer-Fazies reicht. Diese Metamorphosen ereigneten sich zwischen 500 und 460 mya.

Tektonische Einheiten im südlichen Viktorialand

• Landsat 7-Satellitenaufnahme der Dry Valleys
• Karte mit dem Skelton-Gletscher
• Karte mit dem Koettlitz-Gletscher

Im südlichen Viktorialand bildet sich ein komplexes polydeformiertes und metamorph überprägtes vulkano-sedimentäres System, das von umfangreichen Magmatiten überdeckt wurde. Diese werden den Granite Harbor zugeordnet. Es wird unterteilt in die Skelton Group und die Koettlitz Group. Pregranitische Gesteine der Skelton Group und der Koettlitz Group sind in getrennten Bereichen exponiert, aber beide umfassen Marmore, migmatitische Glimmerschiefer und Orthogneise, Amphibolite, Kalksilikatgneis, Metaarkosen und seltene pelitische Glimmerschiefer, die in unterschiedlichen Mächtigkeiten ineinander verschichtet sind. Es wird angenommen, dass die Siliziklastika und die calciumcarbonathaltigen Gesteine einem spätneoproterozoischen bis frühpaläozoischem Kontinentalrand entstammten. Sie korrelieren generell mit ähnlichen suprakrustalen Grabenbruchabfolgen im übrigen Transantarktischen Gebirge. Alter von detritischen Zirkonen ergaben Ablagerungszeiträume zwischen 1.050 und 535 mya sowie zwischen 950 und 551 mya. Intrudierte Plutone in den beiden Gruppen ergeben ein Mindestalter der Sedimentationen von 551 bis 535 mya.

Die regionale Aufteilung der beiden Gruppen erfolgte nicht nach lithostratigraphischen Merkmalen, sondern anhand von unterschiedlichen strukturellen und metamorphen Ausbildungen. Die metamorphe Bandbreite reicht von oberer Amphibolit-Fazies im nördlichen Bereich der Dry Valleys bis zur Grünschiefer-Fazies weiter südlich in der Nähe des Skelton-Gletschers. Der Koettlitz-Gletscher markiert die Grenze zwischen diesen hoch- und niedrig gradigen Zonen. Vermutlich überdeckt er eine wichtige geologische Strukturgrenze. Alter von detritischen Minerale lassen vermuten, dass die metasedimentären Gesteinspakete den gleichen Herkunftsgebieten entstammen.

Tektonische Einheiten im mittleren Transantarktischen Gebirge

• Karte um den Nimrod-Gletscher
• Karte um den Marsh-Gletscher
• Karte um den Geologists Ranges
• Topographische Karte der antarktischen Trockentäler mit den Kukri Hills in der unteren Hälfte

Im zentralen Transantarktischen Gebirge ist der einzige kristalline Grundgebirgsbereich des Ross-Orogens aufgeschlossen. Er beschränkt sich auf die benachbarten Miller-Range und Geologists Range. Charakteristisch ist die dortige hochgradig durchdringend deformierte und metamorphe überprägte archaische bis proterozoische Nimrod Group. Die metasedimentären und metaplutonischen Lithostratigraphien umfassen pelitische Glimmerschiefer, glimmerhaltige Quarzite, Amphibolite, gebänderte quarzofeldspathaltige bis mafische Gneise, homogene Hornblende-Gneise in verschiedenen Variationen, kalksilikatische Gneise (siehe Gneis Einteilung), granitische bis gabbronitische Orthogneise, Marmore, Migmatite und Relikte von Eklogiten. Diese kommen als abgetrennte Blöcke innerhalb geschichteter Gneise vor können aus unteren Krustenberiechen stammen.

Das Grundgebirge unterlag zwischen 540 und 485 mya starken tektono-thermischen Einflüssen durch die Ross-Orogenese. Hochgradige Prozesse wurden um 525 mya datiert. Eine kompositorisch vielfältige Folge von Magmatiten intrudierte in die Nimrod Group. Sie beinhalten u. a. Tonalite, Diorite und Granodiorite mit Alter zwischen 541 und 515 mya. Dies deutet auf eine ausgeprägte Reaktivierung des Grundgebirges hin. Die Hauptphase der metamorphen Ross-Überprägung des Grundgebirges erzeugte obere Amphibolit-Fazies bis untere Granulit-Fazies.

Östlich der Nimrod Group liegen die niedergradig beanspruchten siliziklastischen und calciumcarbonatischen suprakrustalen Einheiten der Beardmore und Byrd Group. Die untere sedimentäre Abfolge umfasst Grabenbruch- bis Passivrandablagerungen der Beardmore und unteren Byrd Group. Sie wurden überlagert durch weit verbreitete Molassesequenzen der oberen Byrd Group, die eine tiefgreifende Erosion des Ross-Orogens und eine erosive Exhumierung des magmatischen und metamorphen Grundgebirges repräsentieren. Die Beardmore Group entwickelte sich zwischen 670 und 520 mya, während die Byrd Group zwischen 545 und 531 mya entstand. In diese drangen zwischen ca. 540 und 480 mya die magmatischen Gesteine der Granite Harbour-Serie ein. Der metamorphe Grad ist gekennzeichnet durch regionale Grünschiefer-Fazies bis unterer Amphibolit-Fazies. Die Metamorphose ereignete sich zwischen ca. 490 und 480 mya. Diese Alter entsprechen oder sind etwas jünger als das Einlagerungsalter der späten granitoiden Intrusionen in der Region.

Duktile tektonische Gefügeverformungen (Tectonite) in Gesteinen und Falten entstanden allgegenwärtig in der Nimrod Group während der Ross-Orogenese. Scherzonen im Nimrod-Grundgebirge verlaufen schräg zu Kontraktionsstrukturen der äußeren suprakrustalen Einheiten, was auf linksgerichtete (sinistrale) transpressive Plattenrandbewegungen hindeutet.

Die Erosion des Ross-Orogens führte u. a. zu ausgedehnten Rumpfflächen. Auf diesen lagerten sich Teilabschnitte der bis zu 4 Kilometer mächtigen Sequenz der Beacon Supergroup ab. Deren Sedimentierungszeitraum reicht vom Devon um 400 mya bis zum frühen Jura um 180 mya. Eine markante Formation bildet die Kukri Peneplain in den Kukri Hills.