Die urnordische Sprache (manchmal auch zur späteren altnordischen Sprache gerechnet) ist die älteste überlieferte Form der nordgermanischen Sprachen und wurde vermutlich vom 2./3. bis ins 8. Jahrhundert im heutigen Dänemark, Schweden und Norwegen gesprochen bzw. in Runen geschrieben. Sie folgte auf das Nordwestgermanische (1./2. Jahrhundert n. Chr.) und war Vorläuferin des Altnordischen und damit auch des Norwegischen, Schwedischen, Dänischen, Färöischen und Isländischen.

Die Sprache ist durch zahlreiche, meist kurze Runeninschriften aus der Zeit seit dem 2. Jahrhundert teilweise belegt. Neben diesen Texten ist bei antiken Autoren eine kleine Zahl von Orts- und Personennamen überliefert, hinzu kommen ein paar Hundert Lehnwörter (im Ostseefinnischen und Samischen). Diese wurden vielfach noch vor der urnordischen Zeit entlehnt, wie ihr (spät)urgermanischer bzw. nordwestgermanischer Lautstand zeigt.

Urnordisch stand dem späten Urgermanischen noch ziemlich nahe und weist einige Archaismen auf, die selbst die gotische Sprache nicht bewahrt hat. So blieben die germanischen Endsilben -az, -iz, -uz im Urnordischen erhalten, wobei ein [z] (stimmhaftes s) zu [r] oder einem ähnlichen Laut (geschrieben ᛉ bzw. z/R) wurde (vgl. urnordisch dagaR < (spät)urgermanisch *dagaz neben gotisch dags = „Tag“ und urn. gastiR < (spät)urg. *gastiz neben got. gasts = „Gast“). Außerdem blieben auslautende Vokale erhalten (vgl. urgermanisch *hurna- > urnordisch horna neben gotisch haurn = „Horn“). In der frühen Zeit ist die Abgrenzung zum Nordwestgermanischen, der gemeinsamen Vorstufe der nord- und der westgermanischen Sprachen (um das 1./2. Jahrhundert nach Christus), oft schwierig. Zum einen, da Runeninschriften erst ab dem 2./3. Jahrhundert vorliegen und zum andern, weil die das Urnordische gegenüber dem Nordwestgermanischen definierenden Veränderungen nicht sehr groß sind und sich allmählich vollzogen.

Entstehung des Urnordischen / Perioden

Bei der Auflösung der urgermanischen Spracheinheit etwa im 2./1. Jahrhundert v. Chr. ging zunächst das Ostgermanische eigene Wege. Die verbliebene germanische Dialektgruppe in Skandinavien und dem heutigen Norddeutschland entwickelte sich zunächst noch gemeinsam weiter und wird in der neuesten Forschung als (Proto-)Nordwestgermanisch bezeichnet. Es wird näherungsweise auf das erste Jahrhundert n. Chr. datiert, mit einem Übergang zum frühen Urnordischen im 2. Jahrhundert n. Chr. Mangels Belegen sind genauere Angaben nicht möglich.

Beim Urnordischen selbst unterscheidet man zwei Perioden:

• älteres Urnordisch, ungefähr von 200 bis 500
• jüngeres Urnordisch (Synkopezeit), ungefähr von 500 bis 700

Quellen

Die Quellen des Urnordischen sind:

• Vor allem Runeninschriften auf Steindenkmälern (auf Norwegisch bautasteinar), Schmuck, Waffen und Gebrauchsgegenständen, die in Gräbern gefunden wurden. Beispiel: die Goldhörner von Gallehus.
• Ein paar Hundert Lehnwörter aus dem Urnordischen und Urgermanischen im Finnischen und Samischen. Die Entlehnungen in die Sami-Sprachen haben sich danach zusammen mit diesen Sprachen oft deutlich weiter verändert. Dagegen hat sich das Finnische in den zurückliegenden 2000 Jahren lautlich nur wenig verändert, weshalb auch die alten Lehnwörter gut erhalten geblieben sind. Einige zeigen bis heute einen Lautstand, der älter ist als der urnordische und direkt dem urgermanischen Sprachzustand entspricht.
• Darüber hinaus findet sich eine kleine Zahl urnordischer bzw. germanischer Namen in lateinischen Texten.
• Hauptquelle für das Urnordische sind aber die späteren altnordischen Texte. Ihre Überlieferung beginnt im 8. Jahrhundert wiederum mit Runeninschriften, ab dem 12. Jahrhundert ist das Altnordische außerdem in umfangreichen Texten in lateinischer Schrift überliefert. Anhand der älteren Runeninschriften und der Lehnworte ist es möglich, daraus den Sprachzustand des Urnordischen auch hinsichtlich seiner Formenlehre (Morphologie) zu rekonstruieren, die in den kurzen Runeninschriften nur zu einem kleinen Teil belegt ist.
• Eine weitere wichtige Quelle für das Urnordische ist schließlich der Vergleich mit den anderen, früh überlieferten germanischen Sprachen, insbesondere Gotisch, Altenglisch, Altniederdeutsch und Althochdeutsch.

Bei weitem nicht alle urnordischen Wörter sind durch urnordische Texte, also Runeninschriften, direkt überliefert. Ein großer Teil des urnordischen Lexikons kann aber aus dem Altnordischen sicher rekonstruiert werden. Die so erschlossenen Wörter werden in wissenschaftlichen Texten mit einem Sternchen (*) markiert.

Bekannte Beispiele für frühe Entlehnungen (noch vor der urnordischen Zeit) ins Finnische sind:

• Estnisch/finnisch kuningas „König“ < urg. *kuningaz „König“, neben altnordisch kunungr, konungr aus. urn. *kuningaR
• Finn. ruhtinas „Prinz“ < urg. *druhtinaz „Herr“, neben altnordisch dróttinn aus urn. *druhtinaR
• Finn. sairas „krank“ < urg. *sairaz „wund“ (vgl. dt. versehrt), neben altnord. sárr
• Estn. juust, finn. juusto „Käse“ < urg. *justaz „Käse“, neben altnord. ostr < urn. *justaR
• Estn./finn. lammas „Schaf“ < urg. *lambaz „Lamm“, neben altnord. lamb < urn. *lambaR
• Finn. hurskas „fromm“ < urg. *hurskaz „weise, klug, intelligent“, neben altnord. horskr < urn. *hurskaR
• Finn. runo „Gedicht, Rune“ < urg. *rūnō „Geheimnis, Rune“, neben altnord. rún < urn. *rūno < urg. *rūnō
• Finn. vaate „Kleidungsstück“ < proto-nordwestgerm. *wādiz < urg. *wēdiz „Kleidungsstück“, neben altnord. váð < urn. *wāduR (u-Stamm) < proto-nordwestgerm. *wādiz
• Finn. viisas „weise“ < *wīsaz, vgl. altnord. víss

Fast alle diese Begriffe konnten nicht erst in urnordischer Zeit ins Finnische entlehnt worden sein, weil der Lautstand dort eine Entlehnung bereits in urgermanischer (bis 2. Jh. v. Chr.) oder in nordwestgermanischer Zeit (ca. 1. Jh. v. bis 2. Jh. n. Chr.) voraussetzt. Das Finnische Lehnwort vaate „Kleidungsstück“ ist wahrscheinlich eben in nordwestgermanischer Zeit entlehnt worden, weil in der Stammsilbe bereits der charakteristische Wandel urg. ē [ɛː] > NW-germ. ā vollzogen ist.

Dialekte

Die urnordischen Runeninschriften zeigen nur wenige Dialektunterschiede. Ein möglicher Grund dafür ist, dass die Schreiber viele festgelegte Formeln benutzten. Ein anderer Grund kann sein, dass es eine starke Schreibtradition gab, die Dialektunterschiede überdeckte. Als wenig wahrscheinlich gilt heute die früher oft vertretene Ansicht, dass das Urnordische noch keine dialektalen Unterschiede kannte, sondern sehr homogen war.

Übergang zum Altnordischen / Synkopezeit

Sprachbeispiele

Literatur

• Elmer Antonsen: A Concise Grammar of the Older Runic Inscriptions. Tübingen 1975. 
• Wolfram Euler (2022): Das Westgermanische – von der Herausbildung im 3. bis zur Aufgliederung im 7. Jahrhundert – Analyse und Rekonstruktion. Verlag Inspiration Unlimited, Berlin 2022, ISBN 978-3-945127-41-4. (v. a. S. 16–39, 58f und 69f.)
• Siegfried Gutenbrunner: Historische Laut- und Formenlehre des Altisländischen. Zugleich eine Einführung in das Urnordische. Winter, Heidelberg 1951.
• Wolfgang Krause: Die Sprache der urnordischen Runeninschriften. Winter, Heidelberg 1971, ISBN 3-533-02178-5.
• Hans Frede Nielsen: The Early Runic Language of Scandinavia. Winter, Heidelberg 2000, ISBN 3-8253-1080-9.
• Don Ringe (2014): The development and diversification of Northwest Germanic. Kapitel 2 (S. 10–40) des Buches Don Ringe / Ann Taylor: The Development of Old English. Oxford University 2014.
• Michael Schulte: Urnordisch. Eine Einführung. Praesens Verlag, Wien 2018, ISBN 978-3-7069-0951-8.

Weblinks

• Liste urnordischer Personennamen (PDF; 555 kB; schwedisch)

Einzelnachweise

1. ↑ Euler (2022), S. 17
2. ↑ Ringe (2014), S. 10
3. ↑ Euler (2022), S. 39
4. ↑ Odd Einar Haugen: Grunnbok in norrønt språk. 2. utgåve. Oslo 1995, ISBN 82-417-0506-9.
5. 1 2 3 4 5 6 7 Hallfrid Christiansen: Norske Dialekter. Tanum/Norli o. J. (Reprint).
6. ↑ Euler (2022), S. 50
7. ↑ Ringe (2014), S. 10–12
8. ↑ Euler (2022), S. 48