Etymologie und Hintergrund

Das Wort Russ kommt wahrscheinlich vom lateinischen cornua depositurus, deutsch „wer sich die Hörner abzustoßen hat“.

Die Russfeier selbst reicht bis ins 17. Jahrhundert zurück. Da es damals in Norwegen keine eigene Universität gab, studierten die Norweger überwiegend in Kopenhagen. Der norwegisch-dänische Schriftsteller Ludvig Holberg schrieb in seiner Komödie Erasmus Montanus von 1722 Folgendes:

Um den Zugang zum Studium zu erlangen, mussten die Studierenden ein examen artium (entspr. Abitur) bestehen. Wenn dieses vorüber war, bekamen sie ein Horn auf den Kopf gesetzt und wurden von den älteren Studenten verspottet. Später, wenn die Resultate bekannt waren, vollzogen die Studenten eine Zeremonie, die examen depositiones genannt wurde. Hierbei stellten sie sich vor die Examinanden; hatten diese bestanden, wurde das Horn als Zeichen der Weisheit und Reife abgenommen. Erst danach konnten die Schüler sich Studenten nennen.

Auch wenn die Feiern sich heute sowohl in Schweden als auch in Dänemark vorsichtig der norwegischen Feier annähern, hat diese Institution eine starke Tradition, die bis ins 17. Jahrhundert zurückreicht. Die Russ- und Studentenfeiern im Norden beruhen auf dem hohen Status der Gymnasialausbildung.

In Norwegen

Die gegenwärtige norwegische Russtradition ist seit 1905 beschrieben, als Schüler der Abgangsklasse der höheren Schule in Kristiania (heute: Oslo) erstmals rote Russemützen benutzten. Diese wurden zunächst nur von den Jungen getragen und waren von deutschen Studenten inspiriert, die Norwegen 1904 besuchten. 1916 verwendeten Russen des Handelsgymnasiums in Oslo erstmals die blauen Kappen.

1979 beschloss die Arbeiterpartei, die Examenstage später als den 17. Mai zu legen, um die wilden Russfeiern einzuschränken und den Schülern mehr Zeit für die fachlichen Examensvorbereitungen zu geben.

Lange Zeit war die Russmütze sowie ein einfacher Bambusstock mit einer farbigen Schleife die einzige Ausstattung der Russen. Später kamen eigene Kleidung, große Busse und anderes dazu; die Russfeiern haben heute einen starken Einfluss auf Zubehörlieferanten und Kleidungsimporteure. Wichtig ist auch das Tragen einer Latzhose vom 1. Mai an.

In Dänemark und Schweden

Die Tradition, die Aufnahme in der Universität zu feiern, findet sich auch in Dänemark und Schweden. Die neuen Studenten werden dort rus (Dänemark) bzw. russ (Schweden) genannt und tragen in den ersten Wochen ihres Studiums eine „Russmarkierung“. Die Feiern fallen je nach Studententyp sehr unterschiedlich aus. In Schweden kann es zum Beispiel eine Studentenrevue, in Dänemark eine Tour mit dem Pritschenwagen sein, der mit Birkenreisig geschmückt ist.

Studenten in Dänemark, Schweden und Finnland tragen weiße Mützen, eine Tradition aus der Mitte des 18. Jahrhunderts. Diese Studenten werden studenterhue (dänisch) und studentmössa (schwedisch) genannt. Einzelne schwedische Russ tragen darüber hinaus spezielle farbige Kostüme. Da das alte Studentenexamen in Schweden 1969 abgeschafft wurde, sind die Studentenfeierlichkeiten dort mittlerweile sehr zurückhaltend. Früher konnten zum Beispiel examinierte Gymnasiasten ihre weiße Studentenmütze den ganzen Sommer über tragen, bis sie im Herbst zu studieren begannen. In den letzten Jahren haben die Studentenfeiern in Schweden wieder einen Aufschwung erfahren. Heute werden diese normalerweise mit dem sogenannten mösspåtagning, einer Art „Russtaufe“, eingeleitet.

Russ-Typen

Es gibt mehrere Arten von Russen mit verschiedenen lokalen Varianten. Dies sind die gebräuchlichsten:

• Rødruss („Rotruss“) sind Schüler im allgemeinen Gymnasium.
• Blåruss („Blauruss“) sind Schüler in Wirtschaftsgymnasien.
• Svartruss („Schwarzruss“) sind Berufsschüler.
• Grønnruss („Grünruss“) sind seit ca. 2005 Berufsschüler im Bereich Land- und Forstwirtschaft (bis dahin Svartruss). Die Grønnruss waren ursprünglich Realschüler, bis die Realschule 1968 abgeschafft und durch die ungdomsskole ersetzt wurde.
• Oransjeruss („Orangeruss“) sind die (drei Jahre jüngeren) Abgangsschüler der ungdomsskole (vergleichbar mit dem Abschluss der Mittelstufe).
• Rosaruss („Rosaruss“) ist ein Kind, das den Kindergarten abschließt.

Die Tradition der letzten drei Typen ist allerdings nicht sehr weit verbreitet.

Russtracht, -mütze und „Knuteregler“

In Verbindung mit den Russereignissen, meistens im Frühjahr, kleiden sich die Russen in rote oder blaue „Uniformen“, zum Beispiel Blaumänner oder Tischlerhosen in Russfarbe, oft mit Abzeichen dekoriert. Lange Tradition haben mittlerweile Mützen mit langem Büschel. In diesen Büschel sind verschiedene Knotentypen geknüpft, oft mit kleinen Gegenständen. Diese Knoten sind ein Symbol für die Durchführung der sogenannten „Knutregler“ (Mutproben). Dies wird oft kritisiert, weil sie Straftaten (wie Entblößung) und potentiell gefährliche Handlungen (wie Einnahme großer Mengen Alkohol in kurzer Zeit) beinhalten können. Die ersten Knutregler entstanden in den 1940er Jahren.

Die Russfeier wird an einzelnen Orten mit einer Russtaufe im Mai begonnen. Dort kann der Schirm der Russmütze mit dem Rufnamen des Besitzers bemalt werden. Die Mützen sind eine nichtfestliche Variante der traditionellen schwarzen Mütze, welche die Schüler bei der abschließenden offiziellen Examensfeier tragen. Diese schwarze Mütze ist dann das eigentliche Zeichen für das bestandene Examen.

Russautos

Die Tradition der eigenen „Russautos“ entstand in den 1960er Jahren. Die Russen kauften oder übernahmen alte Autos, die rot oder blau angemalt und mit Nonsenstexten sowie Werbung versehen wurden. Mit aufkommendem Druck und besseren wirtschaftlichen Verhältnissen hat sich diese Sitte heute zum teuren Russbus entwickelt, der jahrelang geplant wird. Russbusse können eine spezielle Einrichtung sowie große Sound- und Lichtanlagen auf dem Dach haben; in Einzelfällen werden dort mehrere hunderttausend Kronen investiert. Dies gilt besonders in Oslo und Akershus.

Die Russautos wurden ursprünglich im Paradezug am 17. Mai benutzt, waren aber für viele auch ein praktisches und notwendiges Verkehrsmittel, oft aber auch nur ein gemeinschaftsbindendes Hobby in der Russzeit. Die Autos werden meist mit Reklame finanziert.

Russemusikk

Aus den Russfeiern entwickelte sich das Musikgenre der sogenannten „Russemusikk“. Dabei handelt es sich um Musik, die oft in Auftragsarbeiten für die Schülergruppen produziert wird. Viele Lieder des Genres zeichnen sich durch provozierende Texte aus.

Russkarte

Jeder einzelne Russ hat eine Russkarte. Dies ist eine persönliche Visitenkarte mit aufgedrucktem Russmotto, Namen und Bild. Die Karten sind meist standardisiert, haben aber oft ein verrücktes Aussehen. Sie werden zwischen den Russen getauscht oder auch an Familienmitglieder und Kinder verteilt.

Russzeitung

1919 erschien die erste Russzeitung.

Russeruf

Der Stammruf Chickelacke entstand 1934 in Oslo nach dem Vorbild eines dänischen Pfadfinderrufs. Er wird weiterhin unter anderem bei den Russezügen am 17. Mai benutzt:

Chickelacke, chickelacke, show, show, show

Bummelacke, bummelacke, bow, bow, bow

Chickelacke, bummelacke, jazz bom bøh

Julekake, julekake, hjembakt brød

(Nonsenstext ohne Inhalt; die letzte Zeile heißt übersetzt: „Weihnachtskuchen, Weihnachtskuchen, hausgebackenes Brot“)