Filmstab und Filmtitel

Regie führte Jean Luc Herbulot, der auch das Drehbuch schrieb. Saloum ist eine Produktion der Lacmé Studios in Zusammenarbeit mit Tableland Pictures und Rumble Fish Productions. Die in Dakar ansässigen Lacmé Studios wurden 2019 von Herbulot und Paméla Diop, seiner Produzentin und Kreativpartnerin, gegründet.

Diop ist halb Französin und Senegalesin, Herbulot halb Franzose und Kongolese. Er wurde 1983 in der Küstenstadt Pointe-Noire geboren, der Wirtschaftsmetropole des Kongo. Nach seinem Studium in Frankreich arbeitete er einige Jahre in Los Angeles. Herbulot drehte den Film nach eigenen Aussagen auch, um der ganzen Welt zu zeigen, dass es in Afrika nicht immer nur um Krankheit, Tod und Hunger geht. Zudem wollte er die afrikanischen Zuschauer inspirieren und ihnen das ungenutzte Potenzial bewusst machen, das in den Mythen, Monstern und Geschichten Afrikas steckt.

Über die Küstenregion Sine-Saloum, in der die Hyänen notlanden müssen und wo der titelgebende Saloum in den Nordatlantik mündet, wird im Film erklärt, dies sei „ein heiliger und geschützter Ort“ und „ein Land der Mythen“.

Besetzung, Dreharbeiten und Filmmusik

Der französisch-kamerunische Schauspieler Yann Gael ist in der Rolle von Chaka zu sehen. Roger Sallah spielt Rafa und Mentor Ba den älteren Minuit mit weißen Dreadlocks, den dritten im Bunde der Hyänen Banguis. Bruno Henry spielt ihren Gastgeber Omar. Ndiaga Mbow ist in der Rolle von Polizeichef Souleymane zu sehen. Evelyne Ily Juhen spielt die stumme Awa.

Gedreht wurde auf den von Mangroven bewachsenen Inselchen und in den Buchten der senegalesischen Küstenregion Sine-Saloum im Erdnussbecken des westafrikanischen Landes. Als Kameramann fungierte Gregory Corandi.

Die Musik für den Film steuerte der französische Multi-Instrumentalist Reksider bei. Das Soundtrack-Album mit insgesamt 26 Musikstücken wurde Ende Januar 2023 von Reksider als Download veröffentlicht.

Marketing und Veröffentlichung

Eine erste Vorstellung erfolgte am 16. September 2021 beim Toronto International Film Festival. Zu dieser Zeit wurde ein erster Clip veröffentlicht. Ab Ende September 2021 wurde er beim Fantastic Fest vorgestellt. Im April 2022 wurde er bei den Fantasy Filmfest Nights des Fantasy Filmfest erstmals in Deutschland gezeigt. Im Mai 2022 erfolgte eine Vorstellung beim Lichter Filmfest. Im Juni 2022 erfolgten Vorstellungen beim Sydney Film Festival. Anfang Juli 2022 wurde der Film beim Internationalen Filmfestival Karlovy Vary im Rahmen der Midnight Screenings gezeigt. Im August 2022 wurde er beim Edinburgh International Film Festival vorgestellt. Im Oktober 2022 sind Vorstellungen beim Sitges Film Festival geplant.

Kritiken

Von den bei Rotten Tomatoes erfassten Kritiken sind bislang 96 Prozent positiv bei einer durchschnittlichen Bewertung mit 7,5 der möglichen 10 Punkte.

Richard Kuipers von Variety schreibt, Jean Luc Herbulot vermische in Saloum frei Merkmale des Spaghetti-Western, Samuraifilms und klassischen Monsterfilms zu einer spannenden, eindeutig afrikanischen Geschichte. Es gebe im senegalesischen Kino nicht viel Vergleichbares, und der Film habe von seinem Unterhaltungswert her das Potenzial, auch kommerziell erfolgreich zu sein. Am beeindruckendsten sei Herbulots Fähigkeit, die Geschichte stetig voranzutreiben, während er den Ton von einem Action-Thriller zu einem stimmungsvollen Krimi über einen gruseligen Folk-Horror und Full-Tilt-Monsterfilm und dann wieder zurück wechselt.

Alex Saveliev von Film Threat schreibt, der Film scheine ebenso von der lokalen Mythologie inspiriert zu sein wie von früheren Exploitationfilmen. Herbulot beschäftige sich in dem Film, dessen Handlung er als „Neill Blomkamp und Agatha Christie meets Quentin Tarantino“ beschreibt, mit Heldenhaftigkeit und Rache, mit Tyrannei und Repression und nähere sich sogar ökologischen Fragen.

Marya E. Gates schreibt, Hauptdarsteller Yann Gael strotze in der Rolle des Anführers Chaka nur so vor Charisma und Pathos, und die Chemie mit seinen Partnern Rafa und Minuit lasse sie sich eine Fortsetzung wünschen, um deren Abenteuer weiter verfolgen zu können. Deutlich von Filmen wie From Dusk Till Dawn und Predator beeinflusst und durch das Hinzufügen der afrikanisch-karibischen Folklore und einer einfühlsamen Meditation über die realen Schrecken des aktuellen gesellschaftspolitischen Umbruchs Afrikas, sei Saloum ein erfrischend origineller Action-Horror-Hybrid und einfach verdammt cool.

Auszeichnungen

Brussels International Fantastic Film Festival 2022

• Nominierung im Emerging Raven Competition

Cleveland International Film Festival 2022

• Nominierung im International Narrative Competition (Jean Luc Herbulot)

Fangoria Chainsaw Awards 2023

• Nominierung als Bester internationaler Spielfilm

Fantastic Fest 2021

• Auszeichnung für die Beste Regie in der Sektion Next Wave (Jean Luc Herbulot)

Internationales Filmfestival Warschau 2021

• Nominierung im internationalen Wettbewerb

Vancouver International Film Festival 2021

• Auszeichnung mit dem Publikumspreis „Altered States“