Abgeschiedenheit Samnauns

Samnaun war bis 1830 nur über Saumpfade erreichbar.

Aus heutiger Sicht ist es schwer vorstellbar, wie eine kleine Dorfgemeinschaft in dieser Abgeschlossenheit funktionieren konnte. Gleichzeitig darf nicht vergessen werden, dass damals viele Orte in Bergkantonen auch über höchste Bergpässe Handel trieben oder Alpen bestiessen. So gründete auch Samnaun zum Beispiel die Siedlung Griosch in der benachbarten Val Sinestra, obwohl die neue Siedlung durch die 2920 m hohe Fuorcla da Maisa von Samnaun getrennt war.

Wegverbindung ins Tirol

1830 entstand ein verbreiterter Weg ins tirolerische Nachbardorf Spiss, der auch von Fuhrwerken genutzt werden konnte. Die Bewohner Samnauns bevorzugten damals diese Anbindung an Tirol gegenüber einer Verbindung nach Martina, während die Bündner Kantonsregierung die Anbindung ans schweizerische Martina favorisiert hätte und auch zu subventionieren beabsichtigte. Von Spiss führte bis zur Fertigstellung der Spisser Landesstrasse L348 im Jahr 1980 nur ein Saumpfad hinab zum Inn, ein Verkehrshindernis bildete die Schlucht am Schalklbach.

Situation entlang der Strasse vor dem Bau

Der Weiler Acla da Fans im oberen Bereich und die Alp Pra dal Cor (dt. Felsenmais in der Bedeutung „Adlerfarn-Lichtung“) am Talausgang waren schon im 19. Jahrhundert besiedelt. Die Hütten sind heute jedoch verfallen.

Acla da Fans war nur mit Samnaun verbunden und somit gleich schwierig zu erreichen wie Samnaun selber, vor allem im Winter.

Der Zugang zur Alp Pra dal Cor wiederum erfolgte weder von Samnaun, noch von Vinadi aus, sondern vom österreich-ungarischen Weiler Schalkel her im Talgrund am Inn (heute Schalkl, Vallader Tschera, heute ein Weiler der österreichischen Gemeinde Nauders).

Haupthindernis für den Zugang vom Inn-Tal her war der steile Abschnitt oberhalb Vinadi. Haupthindernis für eine strassenbauliche Traverse der Val da Tschera war das schluchtartige Seitental Val Alpetta (dt. früher auch Fernertobel).

Nebst den bautechnischen Schwierigkeiten bestanden aber auch staatspolitische Hindernisse beim Zugang vom Inn-Tal her: Tirol und später Österreich-Ungarn stellten seit 1555 Ansprüche an den Novellaberg, also das Gebiet links des Inns vom Val da Mot (Ovella oder Novellahof) bis Schalkl, also etwa auf die halbe Strecke von Martina bis Schalkl. Diese Ansprüche standen im Zusammenhang mit der strategischen Bedeutung des Reschenpasses. Erst mit dem Staatsvertrag vom 14. Juli 1868 zwischen Franz Joseph I., Kaiser von Österreich, und dem eidgenössischen Bundesrat wurde das Gebiet, auf dem später die Samnaunerstrasse gebaut werden sollte, endgültig der Schweiz zugeschlagen. Dies schuf die Voraussetzung dafür, dass die Samnaunerstrasse zu Recht als nationale Anbindung Samnauns an die Schweiz propagiert werden konnte.

Nutzniesser der zukünftigen Strasse

Samnaun hatte zu Beginn des 20. Jahrhunderts weniger als 400 Einwohner. Abgesehen von Besuchen durch vereinzelte Alpinisten bestand kein Tourismus, der vergleichbar gewesen wäre mit dem seit 1880 aktiven Kur- und Bädertourismus im nahen Scuol/Vulpera.

Diesem Istzustand des bescheidenen Samnauner Tourismus gegenüber standen hohe Erwartungen an eine zukünftige Strasse: Ziel Samnauns war es, ein Luftkurort zu werden. Auch in die schwefel- und eisenhaltigen Mineralquellen der umliegenden Alpen wurden grosse Hoffnungen gesetzt. Tatsächlich wurde Samnaun zu einem Luftkurort, ein Trink- oder Badekurort ist Samnaun jedoch nicht geworden.

Die Bewirtschaftung der Wälder von Tschlin sollte durch die Strasse stark erleichtert werden. Tatsächlich erfuhr der Tschliner Wald entlang der Strasse nach dem Bau eine starke Wertsteigerung.

Am 17. August 1900 verbot die Kantonsregierung Graubündens das Fahren mit Autos auf sämtlichen Strassen des Kantons. Das Verbot wurde erst am 21. Juni 1925 wieder aufgehoben. Zur Zeit der Planung der Samnaunerstrasse zu Beginn des 20. Jahrhunderts konnte die Wiederzulassung des Autoverkehrs also nicht erahnt werden, so dass bei der Planung von einer blossen Nutzung durch Fussgänger, Reiter, Fuhrwerke und Kutschen auszugehen war.

Die geringe Siedlungsdichte, das Autoverbot sowie die hohen Kosten hätten eher gegen den Bau der Samnaunerstrasse gesprochen.

Militärische Aspekte

Österreich-Ungarn unternahm von 1830 an bis zum Ersten Weltkrieg grosse Anstrengungen, die Grenze zu Italien zu befestigen. Dazu gehörte der Bau von Festungen und von alpinen Militärstrassen. Die Festung Nauders, Vinadi gegenüberliegend und seit 1840 betriebsbereit, war das erste fertiggestellte Bauwerk aus dieser Initiative und zeigt die Bedeutung, die man der Sicherung des Reschenpasses beimass. Tatsächlich spielte die Festung später eine Rolle im Gebirgskrieg 1915–1918 zwischen Österreich-Ungarn und Italien.

Auch die Schweizer Armee engagierte sich in dieser Zeit im alpinen Strassen- und Festungsbau. So wurde zum Beispiel 1901 der nahe Umbrailpass am damaligen Dreiländereck Österreich – Italien – Schweiz eröffnet und danach durch das Schweizer Militär ausgebaut und mit Festungsanlagen versehen.

Mit dem Bau der Samnaunerstrasse konnte die Reschenpassstrasse mit den dortigen Truppenbewegungen von der Schweiz aus eingesehen und kontrolliert werden.

Theophil Sprecher von Bernegg, Bündner Politiker und Generalstabschef der Schweizer Armee, nahm 1906 wegen den zunehmenden Spannungen in Europa eine Neubeurteilung der Bedrohungslage für die Schweiz vor. Dabei kam er unter anderem zum Schluss, dass der Kanton Graubünden aufgrund der Topografie an sich ausreichend befestigt sei, dass jedoch in der logistischen Infrastruktur Mängel bestünden. Auch in dieser Hinsicht füllte die Samnaunerstrasse eine Lücke.

Patriotismus

Die Schweizerische Bauzeitung nennt in ihrer Ausgabe von 1913 eine „Ehrenpflicht des Kantons Graubünden und der ganzen Schweiz“ gegenüber dem vom „ringsumschliessenden österreichischen Lande“ umgrenzten Samnaun als starken Motivator für den Bau der Strasse. Militärische Gründe werden nicht erwähnt, und auch die Problematik des Autofahrverbots ist im Artikel von 1913 kein Thema.