Römische Münzen

Die vier römischen Münzen zeigen die Kaiser Konstantin I. (306–337, X5), Constans (337–350, X6), Valentinian I. (364–375, X15) und Gratian (375–384, X2). Besonders der Solidus des Constans ist stark abgegriffen, was für eine längere Nutzung der Münzen vor der Umarbeitung zu einem Medaillon spricht. Die Münzen von Konstantin, Constans und Gratian wurden in Trier geprägt, die des Valentinian in Thessaloniki. Die Münzen wurden mit einem Schmuckrand eingefasst und mit Ösen versehen, um sie als Kettenanhänger zu tragen. Ähnliche Verwendung römischer Münzen ist auch aus anderen Funden bekannt wie aus dem Schatzfund von Brangstrup mit insgesamt 48 römischen Goldmünzen, von mehrere durchbohrt waren und vermutlich als Halsschmuck dienten. Doch wurden mit dem Schatz von Vindelev erstmals in Skandinavien mehr als eine zu Anhängern umgearbeitete römischen Münzen gefunden, und zudem handelt es sich um den ersten Fund, bei dem römische Goldmünzen zusammen mit Brakteaten an einem Ort gefunden wurden.

Houaʀ-Brakteat

Das Mittelbild des Brakteats X4 zeigt einen langhaarigen Mann mit einer an die römische Kaiserkrone erinnernden Tiara und Halsring, ein vierbeiniges Tier, vermutlich ein Pferd, und einen Vogel mit gebogenem Schnabel. Diese Form von Brakteaten wird zur C2-Formularfamilie gezählt.

Am Rand zieht sich eine Inschrift im Futhark in urnordischer Sprache entlang. Die Inschrift auf dem enthält möglicherweise einen frühen Beleg für die nordische Mythologie: Das Wort houaz (= der Hohe) vor dem Pferdekopf könnte sich auf Odin beziehen, der in späteren Jahrhunderten mit diesem Beinamen bezeichnet wurde. Das könnte die These von Karl Hauck unterstützen, dass die gekrönten Männer auf den Brakteaten Götter, vorzugsweise Odin, darstellen. Zwei weitere Worte werden als das in Runentexten häufige Formelwort alu und laþu, „Einladung“ bzw. nach Hauck „Zitation“ im Sinne des Herbeirufens einer Gottheit, gelesen und verweisen möglicherweise auf ein Ritual. Die übrigen Runen ergeben keine sinnvollen Worte, möglicherweise handelt es sich um magische Wortgebilde.

Ein sehr ähnliches Exemplar ist von einem Fund auf Fünen bekannt. Dieser in der Forschung als IK 58 (oder DR BR42) bezeichnete Brakteat wurde bereits von 1689 entdeckt und zeigt ein fast identisches Mittelbild und dieselben Runen.

Auch der verschollene Vadstena C-Brakteat und der stempelidentische Mariedambrakteat (IK 377,2) haben dieselbe Bildkombination, wobei allerdings der Mariedambrakteat keinen Text enthält, während der vom Mittelbild durch einen Ring getrennte Runentext des Vadstenaer Brakteats nicht zu entschlüsseln ist und als Buchstaben- und Alphabetzauber angesehen wird.

Odin-Inschrift

Der dem C3-Typ zugeordnete Brakteat X13 zeigt neben dem im Profil dargestellten Kopf mit Tiara und langem Zopf eine Swastika und einen offenen Halsring. Unter dem Kopf ist ein Pferd abgebildet. Mit demselben Model wurde der als IK 31 Bolbro (II)-C katalogisierter Brakteat aus in einem bereits 1852 gefundenen Hort in Bolbro am Stadtrand von Odense hergestellt, dessen Runeninschrift, die die Darstellung umgibt, jedoch unleserlich ist.

Die Runologin Lisbeth Imer und der Linguist Krister Vasshus entzifferten 2023 den Text. Demnach beginnt der urnordische Text mit dem Wort hostiōz, einem Lehnwort von Latein hostia, das als Opfertier zu deuten ist. Die folgenden Runensequenzen stehen im Zusammenhang mit der Jagd, wodurch die Darstellung als Jagdszene zu interpretieren wäre.

Den letzten Teil der Inschrift lesen Imer und Vasshus als iz Wōd[a]nas weraz = „Er ist Wodans/Odins Mann“. Dieses ist laut Imer die älteste Erwähnung des Gottes Wodan/Odin vor der auf das 6. Jahrhundert datierten Inschrift der Bügelfibel von Nordendorf I. Zudem belege diese Inschrift laut Imer und Vasshus, dass es sich bei den auf den Brakteaten Abgebildeten, anders als von Hauck angenommen, um Menschen und nicht um Götter handele. Der Name des als „Odins Mann“ Bezeichneten wird als „Jaga(z)“ gelesen.

Brakteaten mit Zwillingsköpfen

Die mit X10 bezeichnete Scheibe ist mit 123,7 g das weltgrößte bisher gefundene Gold-Brakteat. Die kunstvoll gestaltete Öse ist erhalten. Da die dünne Goldscheibe aufgerollt und zerdrückt ist, ist das Motiv in der Mitte, vermutlich zwei Männerköpfe, nicht erkennbar. In mehreren konzentrischen Reihen um die Mitte sind mit Stempeln aufgebrachte Ornamente und kleine Köpfe angeordnet. Ein ähnliches Motiv zeigt der in drei Stücke zerbrochene Brakteat X20 (+ X12 + X22), mit einem Durchmesser von 114 mm und einem Gesamtgewicht von 74,83 g ebenfalls von beeindruckender Größe. Das Mittelbild zeigt zwei identische, mit einer Tiara geschmückte Gesichter im Profil, die in dieselbe Richtung blicken. Zwischen den Köpfen schwebt eine Triskele. Damit und durch die Nachahmungen lateinischer Buchstaben sollten vermutlich römische Münzen nachgebildet werden. Auch bei X20 ist die Mitte von mehreren konzentrischen Reihen gestempelter Ornamente umgeben, darunter eine Reihe Pferdeköpfe und eine Schlange.

Ähnliche Brakteaten mit Zwillingsköpfen und Triskele sind aus Gudme bekannt, wo sie auf das 5. Jahrhundert datiert werden. Sie werden in der Forschung als A4-Brakteaten klassifiziert. Ob es sich dabei um Zwillingsgottheiten oder um königliche Brüder handelt, wie sie antike und frühmittelalterliche Schriftsteller für verschiedene germanische Völker erwähnen, ist in der Forschung noch nicht geklärt. Die Pferdeköpfe auf X20 könnten auf Pferdegottheiten wie die Dioskuren hinweisen.

Weitere A-Typ-Brakteaten

Auch X7 zeigt einen Mann mit römischem Kaiserdiadem und einem offenen, an einen Torque erinnernden Ring, mit gezwirbeltem Schnurrbart und in Begleitung eines Pferdes mit Schlangenzunge und einer Kriegerfigur mit einem fischartigen Torso, die zusammen mit einem stilisierten Baum auf einer Art Zepter steht und in einer Hand einen offenen Ring, der als Torque oder auch als Lorbeerkranz gedeutet werden kann, und in der anderen eine Kugel, die vermutlich als eine dem Reichsapfel entsprechende Herrschaftsinsignie anzusehen ist, hält. Bei dem Baum ließe sich an den Weltenbaum Yggdrasil denken, der jedoch erst mehrere Jahrhunderte später in schriftlichen Quellen erscheint. Die Runeninschrift konnte bisher nicht gedeutet werden. Ein Brakteat (IK 691) mit ähnlicher Darstellung wurde in Kristianslund im Skovby Sogn auf Fünen gefunden.

Auf X9, einem weiterer Brakteat mit ähnlichem Motiv, scheint der gekrönte Mann ein Kettenhemd zu tragen. In der einen Hand hält er eine Weltkugel und in der anderen ein mit Perlen verziertes Trinkhorn. Dabei handelt es sich um die erste bekannte Darstellung eines Trinkhorns auf einem Brakteat in Skandinavien. Umgeben ist diese Darstellung im Mittelfeld des Brakteats von mehreren Reihen gestempelter Ornamenten, darunter zwei Reihen mit stilisierten Vogeldarstellungen und eine mit einem vierbeinigen Tier. Dieser sehr große Brakteat ist stark abgegriffen und wurde vor der Deponierung repariert; der Beschlag, der bei der neuzeitlichen Beschädigung des Medaillons durch Pflugeinwirkung abgerissen wurde, wurde ebenfalls aufgefunden.

Auch X1 und die beiden stempelidentischen Brakteate X3 und X14 zeigen den Gekrönten in ungewöhnlicher Kleidung, die entweder eine Rüstung oder das bestickte Gewand eines Consuls (X1) darstellen könnte. In der rechten Hand hält er jeweils einen Ring.

Weitere Funde

Das etwa sechs Zentimeter breite Mundstück einer Schwertscheide (X18) ist unbeschädigt. Es ist ebenso handwerklich hochrangig wie die übrigen Fundstücke. Morten Axboe datiert es als jüngstes Stück des Schatzes auf den Beginn des 6. Jahrhunderts. In dem filigranen Flechtmuster verbergen sich nach seiner Ansicht Tierköpfe.

Ein besonders großes Medaillon (X8) enthält kein Bild in der Mitte, sondern ist mit farbigen Glaseinlagen in der Mitte und am Anhänger besetzt.

Die beiden Objekte X21 und X23 sind kleine Bruchstücke, die nicht zugeordnet werden können.

Datierung und Deponierung

Der Archäologe Morten Axboe bezeichnet den Fund als gleichwertig mit dem der Goldhörner von Gallehus. Er datiert die Herstellungszeit der Brakteaten des Vindelever Funds auf die zweite Hälfte des 5. Jahrhunderts, also in die Mitte der sogenannten Völkerwanderungszeit. Damit seien sie älter als vergleichbare Brakteate aus anderen Goldfunden. Die Größe und Qualität der Fundstücke sprächen dafür, dass es sich bei dem Besitzer um eine sehr hochrangige Person gehandelt habe.

Es ist unbekannt, warum das Gold vergraben wurde. Da der Schatz von Vindelev innerhalb eines Langhauses, das als Fürstensitz angenommen wird, gefunden wurde, ist möglich, dass der Besitzer das Gold im Zusammenhang mit kriegerischen Auseinandersetzungen verbarg. Die symmetrische Faltung mehrerer großer Brakteaten vor dem Vergraben spricht allerdings für eine rituelle Deponierung. Neben dem Schatz von Vindelev sind weitere, in einen vergleichbaren Zeitraum datierte Hortfunde bekannt wie beispielsweise die Brakteaten von Nebenstedt oder der 2016 bei Horsens gefundene Goldschatz von Hjarnø. Eine u. a. von Morten Axboe vertretene Theorie für die Häufung von Hortfunden im 6. Jahrhundert ist, dass es mit der Klimakatastrophe von 536 bzw. 540 zusammenhängt, als Vulkanausbrüche zu einem starken Absinken der Temperaturen und in der Folge zu Missernten, Hungersnöten und Seuchenausbrüchen in den nächsten Jahren führten. Diese Klimaanomalie, der ein großer Teil der skandinavischen Bevölkerung zum Opfer fiel, wird mit dem mythologischen Fimbulwinter, dem Beginn von Ragnarök, den Untergang der Götter, in Zusammenhang gebracht. Es wird angenommen, dass die Menschen in dieser Zeit den Göttern opferten, um wieder besseres Wetter zu bekommen.

Fundort

Die Endung -lev = „Erbe/Erbgut“ des Ortsname Vindelev spricht für eine Gründung des Orts im 4. oder 5. Jahrhundert. Der Namensbestandteil vinde- könnte von einem Personennamen Vindi stammen. Möglicherweise weist er auch auf einen gewundenen Bach oder Weg hin. Damit könnte entweder das am Fundort vorbeifließende Bächlein gemeint sein oder der über die Erhöhung, auf der auch die im 12. Jahrhundert errichtete Kirche steht, zwischen Feuchtgebieten hindurchführende Weg nach Jelling.

Etwa 500 Meter vom Fundort entfernt befand ein bereits zu Beginn des 20. Jahrhunderts übergepflügter Grabhügel, aus dem im Jahr 1861 Fragmente von Urnen mit Resten verbrannten Knochen und ein Knochenkamm geborgen worden waren. Da der Fundort nur acht Kilometer von Jelling entfernt ist, das im 10. Jahrhundert Grablege von Gorm und Königsresidenz seines Sohnes Harald Blauzahn war, liegt laut Mads Kähler Holst die Vermutung nahe, dass es in dieser Gegend schon zuvor einen Herrschersitz gegeben hat.

Kulturelle Einordnung

Mit Brakteaten besonders des A-Typs sollten offensichtlich römische Münzen nachgebildet werden. Wie auch bei anderen, früher gefundenen Brakteaten handelt es sich bei den Runeninschriften teilweise um reine Imitationen der Schriftzeichen auf den römischen Münzen, teilweise können die Inschriften als Zaubersprüche oder Verweise auf die Mythologie gedeutet werden. Damit ist eine Nutzung als zauberkräftige Amulette vorstellbar.

Ähnlichkeiten mit vergleichbaren Funden legen kulturelle und politische Verbindungen in andere Teile Dänemarks und nach Schonen nahe. Teilweise existieren sogar stempelidentische Gegenstücke der Vindelever Brakteaten. Die Archäologin Lisbeth Imer vermutet, dass diese Art von Schmuckstücken an Bündnispartner verschenkt wurde und mit dem Tragen ähnlicher Medaillons eine Allianz ausgedrückt wurde. Einen Schriftbeleg für diese These finde sich bei Saxo Grammaticus, der über den sagenhaften König Frode berichtet, dass dieser eine Goldkette mit Medaillons mit Königsbildern besessen habe, die er als Belohnung für treue Dienste vergeben habe.