Die Schlacht um Mindanao war eine militärische Operation, die 1945 während des Pazifikkriegs zwischen der amerikanischen Armee und den Kaiserlich Japanischen Streitkräften ausgetragen wurde. Schauplatz war die Philippineninsel Mindanao, die 1942 von den Japanern während der Schlacht um die Philippinen erobert worden war. Am 12. Dezember 1944 landeten die ersten amerikanischen Truppen im unverteidigten Westen Mindanaos. Die Kämpfe um Mindanao begannen am 10. März 1945 und endeten im August, als die japanischen Besatzer der Insel endgültig kapitulierten. Am 2. September wurde die bedingungslose Kapitulation aller japanischen Truppen auf den Philippinen unterzeichnet.

Hintergrund

Die USA hatten die Philippinen 1898 als Ergebnis des Spanisch-Amerikanischen Krieges von Spanien gekauft und diese in der Folge, entgegen den Erwartungen der philippinischen Unabhängigkeitsbewegung und einer breiten Öffentlichkeit, in eine De-facto-Kolonie umgewandelt. Eine Unabhängigkeitsbewegung auf den Philippinen wurde im Philippinisch-Amerikanischen Krieg zerschlagen und die amerikanische Vorherrschaft bis zum Ausbruch des Pazifikkriegs nicht mehr herausgefordert. Nach dem Angriff auf Pearl Harbor landeten am 8. Dezember 1941 japanische Truppen unter General Homma Masaharu auf den Philippinen und eroberten sie gegen den Widerstand von etwa 180.000 amerikanischen und philippinischen Soldaten unter General Douglas MacArthur. Bereits am 20. Dezember 1941 war Davao eingenommen und ein regionales Hauptquartier der Besatzungsarmee auf Mindanao eingerichtet worden.

Der Kampf um Mindanao

Nach der Eroberung Leytes wandte sich General MacArthur mit der 6. Armee nordwärts Richtung Luzon, während am 12. Dezember 1944 die 8. US-Armee unter Generalleutnant Eichelberger auf Mindanao, der zweitgrößten Insel der Philippinen und südlich von Leyte gelegen, landete. Dort waren die 30. und 100. Division der Japanischen 35. Armee zur Verteidigung der Insel eingesetzt. Nachdem die amerikanischen Truppen im unverteidigten Westen Mindanaos gelandet waren, stießen sie zügig ins Inselinnere vor und trennten die beiden japanischen Divisionen voneinander.

Am 10. März erhielt Eichelberger den Befehl, den Rest Mindanaos zu befreien. Generalleutnant Morozumi Gyōsaku, der Kommandeur der 30. Division, befand sich mit seinen Truppen im Nordosten der Insel bei Surigao. Am 19. April 1945 fiel Morozumis Vorgesetzter, Generalleutnant Sōsaku Suzuki, auf Cebu, so dass Morozumi offiziell zum Befehlshaber der 35. Armee ernannt wurde. Diese Ernennung ignorierte Morozumi jedoch, da er in seiner Situation keine Verbindung zu anderen Truppenteilen aufnehmen konnte. Mitte Mai 1945 war die 30. Division als Großverband zerschlagen und kleine Gruppen von Soldaten zogen sich in das zerklüftete Landesinnere zurück, wo sie bis August 1945 Widerstand leisteten und sich nach der Kapitulation Japans ergaben.

Im Süden Mindanaos war die 100. Division positioniert, die unter dem Ansturm von zwei amerikanischen Divisionen (24th und 31st Infantry Division) kollabierte. Sie musste in der Schlacht um Davao City innerhalb weniger Tage 4500 Mann an Verlusten hinnehmen. Die amerikanischen Verbänden drängten nach und konnten bis Mai 1945 die 30. Division als Großverband ausschalten. Kleine Gruppen von Überlebenden zogen sich in das Landesinnere der Insel zurück und ergaben sich nach der Kapitulation Japans im August 1945.

Bewertung

Die geringen Verluste der Amerikaner beim Kampf um Mindanao waren nicht nur dem Geschick der amerikanischen Planer zu verdanken, sondern auch der zunehmenden Unterstützung der Amerikaner durch philippinische Guerillas, die für die Einheiten der Eighth Army militärisch gesehen einen wertvollen „Multiplikator“ darstellten. Vor der Landung bedrängten die Guerillas japanische Einheiten und lieferten Informationen über feindliche Stellungen und die Eignung von Landungsstränden. Sie kämpften an der Seite der Amerikaner und verfolgten die Japaner im Inneren der Insel.

Literatur

• Richard Connaughton: MacArthur and Defeat in the Philippines. Overlook Duckworth, New York 2001, ISBN 1-58567-394-3.
• Katherine V. Dillon (Hrsg.), Donald M. Goldstein (Hrsg.), Gordon W. Prange (Hrsg.), Ugaki Matome: Fading Victory – The Diary of Admiral Matome Ugaki, 1941–1945. Aus dem Japanischen von Masataka Chihaya. Naval Institute Press, Annapolis 2008, ISBN 978-1-59114-324-6.
• Paul S. Dull: A Battle History of the Imperial Japanese Navy. Naval Institute Press, Annapolis 2002, ISBN 1-59114-219-9.
• Richard Fuller: Japanese Generals 1926–1945. 1. Auflage. Schiffer Publishing, Atglen, PA 2011, ISBN 978-0-7643-3754-3.
• Saburo Hayashi, Alvin D. Coox: Kōgun: The Japanese Army in the Pacific War. Marine Corps. Association, 1959, OCLC 1133179
• Saburō Ienaga: The Pacific War – World War II and the Japanese, 1931–1945. Pantheon Books, New York 1978, ISBN 0-394-73496-3.
• Aubrey Saint Kenworthy: The Tiger of Malaya: The story of General Tomoyuki Yamashita and “Death March” General Masaharu Homma. Exposition Press, NEW York 1953, OCLC 3162528.
• W. Victor Madej: Japanese Armed Forces Order of Battle, 1937–1945. 2 Bände, Game Marketing Co., Allentown, Pennsylvania 1981.
• Daniel Marston: The Pacific War Companion: From Pearl Harbor to Hiroshima. Osprey Publishing, 2007, ISBN 978-1-84603-212-7.
• Bernard Millot: The Pacific War. BUR, Montreuil 1967.
• Samuel Eliot Morison: The Liberation of the Philippines: Luzon, Mindanao, the Visayas 1944–1945. Castle Books, 2001, ISBN 0-7858-1314-4.
• Leland Ness: Rikugun: Guide to Japanese Ground Forces 1937–1945. Helion & Company, 2014, ISBN 978-1-909982-00-0.
• Stanley Sandler: World War II in the Pacific: An Encyclopedia. Garland Publishers, New York 2001, ISBN 0-8153-1883-9. (Military History of the United States.)
• Duane P. Schultz: Hero of Bataan: The story of General Johnathan M. Wainwright. St Martin’s Press, 1981, ISBN 0-312-37011-3.
• Robert R. Smith: The War in the Pacific: The Approach to the Philippines. United States Army Command of Military History, Washington D.C. 1953. (United States Army in World War II.)
• Robert R. Smith: Triumph in the Philippines. United States Army Command of Military History, Washington D.C. 1963.
• H. P. Willmott, Ned Willmott: The Second World War in the Far East. HarperCollins, 2004, ISBN 0-06-114206-9. (Smithsonian History of Warfare.)
• James B. Wood: Japanese military strategy in the Pacific War: was defeat inevitable? Rowman & Littlefield Publishers, 2007, ISBN 978-0-7425-5340-8.

Einzelnachweise

1. ↑ R.R. Smith (2005): Triumph in the Philippines, Honolulu: University Press of the Pacific, ISBN 1-4102-2495-3.
2. ↑ The Campaigns of MacArthur in the Pacific, abgerufen am 30. Oktober 2011.
3. ↑ Bernard Millot: The Pacific War. 1967, S. 801–802.
4. ↑ Smith, S. 194
5. ↑ Ness, S. 43