Gebäude

Schloss Villesavin ist ein Renaissancebau mit klassizistischem Einschlag, dessen Bruchsteinmauern aus Kalkstein errichtet und anschließend verputzt wurden. Die Anlage besitzt Hufeisenform und umschließt einen Ehrenhof, an dessen Südost-Seite das Corps de Logis mit zwei Eckpavillons steht. An seinem südwestlichen Ende schließt sich im rechten Winkel ein Westflügel mit einem weiteren Pavillon am Ende an. Das östliche Pendant des Westflügels ist kein eigenständiger Gebäudetrakt, sondern eine Kurtine, die an der Seite zum Ehrenhof sechs Ton-Medaillons aus Bologna trägt. Sie zeigen die Köpfe römischer Kaiser. Am nördlichen Ende der Mauer steht der vierte Eckpavillon des Hauptschlosses. Wie sein westliches Pendant besitzt er ein hohes Pyramidendach, das wie alle Dächer der Schlossanlage mit Schieferschindeln gedeckt ist.

Der Ehrenhof wird an seiner nicht bebauten, nördlichen Seite von einem breiten Wassergraben begrenzt. Eine steinerne Brücke bildet den Zugang zum Hof, der früher mit Rasen und Sträuchern bepflanzt war. In seiner Mitte steht eine weiße Brunnenschale aus Carrara-Marmor im Stil der Renaissance, die eine lombardische Arbeit ist. Ihr dreieckiger Sockel sowie ihr Brunnenständer weisen Reliefs in Form von Chimären und fantastischen Meeresbewohnern auf.

Park und ehemalige Gärten

Die Schlossanlage ist von einem waldbestandenen Park umgeben, dessen Teil nördlich der Schlossgebäude 14 Hektar groß ist. Sein südlicher Teil lässt noch die einstige Gestaltung als zwei Hektar großer englischer Landschaftsgarten erahnen, der im Norden durch den Beuvron begrenzt war. Komplettiert wurden diese beiden ehemaligen Parks durch einen Obst- und Gemüsegarten östlich der Schlossgebäude sowie einen westlich gelegenen Fichtenwald, der La garenne genannt wurde. Außerdem existierte direkt südlich des Corps de Logis ein zweiter, 24 Are großer, symmetrisch angelegter Nutzgarten als Übergang zum Landschaftspark. Er war durch geradlinige Wege in vier Parterres unterteilt, in denen unter anderem Zitronen- und Orangebäumchen sowie Myrrhebäume und Johannisbeersträucher kultiviert wurden. Von diesem kunstvoll angelegten Garten ist heute nichts mehr erhalten. In seiner Mittelachse lag eine Insel im Beuvron, auf dem ein weiterer Garten mit zwei Parterres angelegt war. Von dort stammt ursprünglich der Marmorbrunnen, der heute im Ehrenhof des Schlosses aufgestellt ist. Im Jahr 1820 wurde er auf der Insel als Blumenpflanzkübel genutzt.

Eigentümer und Bewohner

Obwohl Schloss Villesavin niemals in königlichem Besitz war, weilten trotzdem viele Mitglieder des französischen Königshauses als Gäste in den Gebäuden. Zu diesen Besuchern zählten unter anderem Franz I., Katharina von Medici, Maria de’ Medici und Ludwig XIII.

Erster namentlich bekannter Eigentümer Villesavins war Guy I. de Châtillon, Graf von Blois, der dort 1315 einen bereits bestehenden Herrensitz erwarb. Der Besitz wurde Ende 1526 an Jean Le Breton verkauft, dem Bauherrn von Villandry. Er war ab 1528 königlicher Finanzsekretär sowie Verwalter der Grafschaft Blois und begleitete Franz I. auf dessen Italienfeldzügen. Bei seinem Tod im Jahr 1543 hinterließ er Villesavin gemeinsam mit Villandry seiner Frau Anne Gedoyn, die das Anwesen 1547 ihrer Tochter Léonor und deren Mann Claude Burgensis vermachte. Léonor bewohnte das Schloss nicht selbst, sondern lebte in Paris. Sie räumte die Gebäude leer und trat sie als Tilgung von Schulden in Höhe von 150 Livres tournois ab.

1611 erwarb Jean Phélypeaux den Besitz für 26.000 Livres. Seine Familie besaß das Anwesen bis zum Anfang des 18. Jahrhunderts, ehe es am 2. Juli 1719 an René Adine, Direktor der französischen Ostindienkompanie, verkauft wurde. Seine Familie nannte sich nachfolgend nach ihrem neuen Besitz „de Villesavin“. Die Erbtochter Marie de Villesavin brachte die Anlage 1779 an die Familie ihres Ehemanns, den Marquis Charles Robert de La Pallu. Während der Französischen Revolution wurde die Anlage zwar enteignet, aber nicht beschädigt. Lediglich das Mobiliar wurde am 19. August 1793 verkauft.

Das leergeräumte Schloss erwarb am 20. Dezember 1820 der später überzeugte Legitimist Jules de Chardebœuf, comte de Pradel, der erste Kammerherr Ludwigs XVIII., der das Schloss im Stil des Historismus verändern ließ. Bei seinem Tod 1857 kam es an seine Witwe Angélique de Martel, die es 1870 ihrem Verwandten Anatole de Bizemont hinterließ. Er vermachte den Besitz seiner ehemaligen Köchin, die er in zweiter Ehe geheiratet hatte. Fehlende Unterhaltung der Gebäude ließen das Schloss aber allmählich verkommen. Es fehlte der Eigentümerin trotz großer Landverkäufe das Geld, um die Anlage instand zu halten. Hatten 1919 noch 2500 Hektar Land zum Schloss gehört, waren es 1937 nur noch 40 Hektar. Als sich in jenem Jahr der Großvater des heutigen Schlossherrn, Lars de Sparre, der heruntergekommenen Gebäude annahm, hatten diese zuvor viele Jahre leer und verlassen gestanden. Um das Schloss erhalten zu können, öffnete er es für Besucher. Gemeinsam mit seiner Frau Veronique führt Lars de Sparre die Restaurierung- und Instandsetzungsarbeit seiner Großeltern und seiner Eltern heute fort.

Baugeschichte

Der heutige Name der Anlage hat römische Wurzeln und dokumentiert auf diese Weise sehr gut, wie alt die Besiedelung des Ortes ist. Villesavin entwickelte sich aus dem lateinischen Villa Savini, dem Namen einer römischen Villa, die an der Via Adriana, einer Handelsstraße von Chartres nach Britannien, stand. Die erste durch Bauforschung nachgewiesene Anlage stammt jedoch aus dem 14. Jahrhundert.

An deren Stelle ließ Jean Le Breton zwischen 1526 und 1537 ein Landschloss errichten, das als erster Profanbau Frankreichs von vornherein um eine zentrale Treppe angelegt wurde. Diese Bauweise war seit der Zeit Karls des Großen nicht mehr gebräuchlich. Eine weitere architektonische Neuheit waren die vier Eckpavillons der Anlage, die später in dieser Art auch in Fontainebleau realisiert wurden. Das Schloss wurde zur gleichen Zeit wie Chambord erbaut, und es arbeiteten an ihm die gleichen französischen sowie italienischen Künstler und Handwerker wie an dem Prestigeobjekt Franz’ I.

Beim Tod Jean Le Bretons waren die Gebäude noch nicht alle fertiggestellt, so dass Jean Phélipeaux die Bauarbeiten weiterführte. Die Fresken in der Kapelle wurden erst durch ihn in Auftrag gegeben und gemeinsam mit dem Oratorium anlässlich eines Besuchs Marias von Medici 1611 vollendet. Im ersten Viertel des 17. Jahrhunderts ließ Phélipeaux zudem Arbeiten im Basse-cour und an dessen Ökonomiegebäuden durchführen.

Bis 1731 ließ die Familie de Villesavin die Schloss-Orangerie errichten und im ersten Jahr der Französischen Revolution 1789 um ein Stockwerk erhöhen. Die Revolutionsjahre überstand die Schlossanlage relativ unbeschadet, lediglich die einstigen Engelsstatuen der aufwändigen Brunnenschale aus Marmor gingen durch Zerstörung verloren. Der unter Jean Phélipeaux erbaute große Taubenturm – obwohl ein Zeichen feudalistischer Vorrechte – blieb jedoch erhalten, ebenso wie die Kapelle des Schlosses, die während der Revolution als Hundezwinger genutzt wurde.

Unter Auguste La Pallu wurde Schloss Villesavin bis 1819 umfassend instand gesetzt und verändert. Er ließ die Gräben der Anlage zuschütten und die damit unnütz gewordene Zugbrücke sowie die Mauer an der Eingangsseite abreißen. Außerdem ließ er die mittigen, historistischen Vorbauten an beiden Längsseiten des Corps de Logis ausführen und die mittlerweile ruinösen Lukarnen erneuern. Die eingeebneten Gräben wurden in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wiederhergestellt.

Durch den Verkauf Villesavins an den Comte de Pradel im Jahr 1820 existiert eine sehr ausführliche Beschreibung des Schlosses aus jenem Jahr. Demnach besaß es zu jener Zeit im Erdgeschoss unter anderem ein Billardzimmer, ein großes Esszimmer, eine Bibliothek und diverse Appartements im Kabinettsystem. Viele der Räume waren mit wertvollen Parkettfußböden und Marmorkaminen ausgestattet. Nach dem Erwerb der Anlage durch de Pradel führte dieser die Umbauarbeiten seines Vorgängers weiter fort. Somit ist es ihm zu verdanken, dass Schloss Villesavin zahlreiche architektonische Details im sonst für das Loiretal sehr seltenen historistischen Stil besitzt. Während seiner Ägide wurden die Portale der Wirtschaftsgebäude monumentalisiert, und der Marmorbrunnen erhielt seinen heutigen Platz im Ehrenhof. Zuvor stand er im Englischen Landschaftsgarten auf einer kleinen Insel im Beuvron.

Seit 1937 werden die Gebäude von der Familie de Sparre restauriert und unterhalten. In einem Interview äußerte sich die heutige Schlossherrin dahingehend, dass die nötigen Wiederaufbauarbeiten – gemessen am Fortkommen der bisherigen Restaurierungen – noch die nächsten 350 Jahre andauern würden.