Verlauf

Die Quelle der Schmerach liegt im Keuper, im nordwestlichen Ausläufer des Burgbergwaldes, etwa einen Kilometer südöstlich von Eckartshausen. Anfangs nach Osten fließend, kehrt die Schmerach sich nach und nach in einem Halbkreisbogen nach links. Schon wenige hundert Meter nach ihrem Ursprung verlässt sie den Wald und läuft dann zunächst in einer begradigten Entwässerungsrinne am Rande von Wiesen durch eine breite, feuchte Niederung. Nach der vollendeten Kehre ihrer ersten vier Kilometer behält sie für drei Kilometer ihre nun westliche Richtung bei, passiert dabei im Süden dicht die Kleinstadt Ilshofen und speist dann den etwa 2 ha großen Stausee Lerchensee vor der Lerchenmühle.

Danach ändert sich die Gestalt des Tales. Nachdem sie bisher in breiter Wiesenaue im Gips- oder Lettenkeuper mit gemächlichen 5 ‰ Gefälle dahingezogen ist, schneidet sie sich ab hier bis zur Mündung mit 18 ‰ merklich steiler in den harten Oberen Muschelkalk ein. Ihr Tal, nunmehr eine enge, schlingenreiche Waldschlucht mit steilen Hängen, die Schmerachklinge, erlaubt anfangs neben dem aus großen Kalkbänken und gelegentlichen kleinen Wasserfällen gebildeten Bachbett kaum ein Durchkommen. Sie wendet sich bald gegen Südsüdwest und nimmt die Zuflüsse einiger Seitenklingen auf. Im Mündungswinkel zu einer liegt oben auf dem Bergsporn die Ruine der Burg Klingenfels, von der jedoch wenig mehr als zwei Halsgräben noch vorhanden sind, deren größerer 100 m Länge erreicht. Inzwischen folgt schon ein Wanderpfad dem Wasserlauf, bald am Ufer, bald auf oft gelegten und ebenso oft weggeschwemmten Steinen ihn querend, der an seinen Prallhängen Felsabhänge freilegt und unterspült, in seinem Bett Schotterbänke aufschüttet und damit kleine Nebenarme verlegt. Nach 14 km Laufs mündet die Schmerach dann kurz nach ihrem Austritt aus ihrem Taleinschnitt, der zuletzt dem der Bühler fast gegenläufig ist, in der Flussaue am Nordrand von Unterscheffach von rechts und Nordosten in die Bühler.

Einzugsgebiet

Die Schmerach hat ein Einzugsgebiet von etwa 35,7 km², dessen größerer Teil links ihres Laufes liegt, vor allem wohl wegen der tieferen Erosionsbasis der im Norden kräftig konkurrierenden Jagst. Naturräumlich gesehen entsteht sie in einem nordwestlichen Zipfel des Unterraums Burgberg-Vorhöhen und Speltachbucht der Schwäbisch-Fränkische Waldberge, aus denen sie, noch auf Ostlauf, bald in den Unterraum Haller Ebene der Hohenloher und Haller Ebene hinaustritt. Ihr Abschnitt in der unteren Schmerachklinge wird zuletzt zum Unterraum Mittleres Kocher- und Unteres Bühlertal der Kocher-Jagst-Ebenen gerechnet.

Die Schmerach liegt zum größten Teil auf dem Gebiet der Gemeinde Ilshofen oder begrenzt es gegen das der Stadt Crailsheim (am Oberlauf) oder der Gemeinde Wolpertshausen (auf dem längsten Teil der Schmerachklinge).

Zuflüsse und Seen

Liste der Zuflüsse und Seen von der Quelle zur Mündung. Gewässerlänge, Seefläche, Einzugsgebiet und Höhe nach den entsprechenden Layern auf der Onlinekarte der LUBW. Andere Quellen für die Angaben sind vermerkt.

• Erlenseegraben, von rechts und Osten auf knapp 430 m ü. NHN westlich von Ilshofen-Saurach, 0,6 km.
• Sauerbach, von rechts und Osten auf etwa 429 m ü. NHN westlich von Saurach, 0,9 km.
• Seebeetgraben, von links und Süden auf etwa 424 m ü. NHN wenig unterhalb von Ilshofen-Ober- wie Unterschmerach, ca. 1,5 km und ca. 1,4 km².
• Tiefenbach, von rechts und Osten auf etwa 422 m ü. NHN nahe der Arena Hohenlohe gegenüber dem Abzweig der L 1040 nach Kirchberg von der L 2218 Crailsheim–Ilshofen, 1,8 km und ca. 1,5 km².
• Brühlbächle, von rechts und Nordosten auf etwa 418 m ü. NHN wenig unterhalb der Schmerachbrücke der K 2605 Großallmerspann–Eckartshausen, 1,9 km und ca. 2,3 km².
  • Nixbrunnenbach, von rechts und Nordwesten zuletzt entlang der Landesstraße auf etwa 423 m ü. NHN am Abgang der Kreisstraße, 0,7 km und ca. 0,4 km².
• Der Rosslaufsee liegt auf 415 m ü. NHN dicht im aufwärtigen Mündungsdreieck des folgenden im Gewann Roßlauf gegenüber von Ilshofen, 1,7 ha.
• Eckartshauser Bach, von links und Südosten auf etwa 413 m ü. NHN oberhalb der Ilshofener Kläranlage, ca. 2,3 km und 2,3 km².
• Dorfbach, von rechts und Nordnordosten aus Ilshofen auf etwa 413 m ü. NHN wenige Schritte weiter, 0,7 km.
• Passiert auf etwa 409 m ü. NHN den Lerchensee am rechten Ufer vor der Talmuldenquerung der K 2668 Oberaspach-Ilshofen, 1,6 ha. Es ist der ehemalige Mühlteich der Lerchenmühle. Dieses Anwesen liegt jenseits der Straße links vom Bach.
• Sommerbach, von links und Südsüdosten gegenüber dem Lerchensee, 1,1 km
  • Kirchwegbach, von rechts und Ostsüdosten
  • Grauwiesenbach, von links und Süden
• (Teichabfluss vom Galgenweg), von rechts und Nordnordosten durch den Lerchensee, 0,8 km.
  • (Quellteich des Teichabflusses), am Galgenweg, 0,2 ha.
• Buchluckenbach, von rechts und Norden auf etwa 400 m ü. NHN wenig unterhalb von Ilshofen-Klingenhof entlang dem Rand des auf die Hochebene auskragenden Waldzipfels Buchlucke, 1,0 km.
• Urtelbach, von rechts und Norden auf etwa 381 m ü. NHN gegenüber dem aufgelassenen Muschelkalkbruch nördlich von Ilshofen-Steinbächle, 1,2 km und 4,9 km². Der außer an der Mündung selbst oft trockene Urtelbach verläuft in der Fortsetzung der Talmulde des selbst 1,8 km langen Hegenbachs, der etwa einen halben Kilometer östlich des Weilers Wolpertshausen-Rudelsdorf in einer Bachschwinde versinkt. Der Urtelbach entsteht südlich von Rudelsdorf und längs der Mulde gerechnet knapp einen Kilometer unterhalb der Schwinde.
• Steinbach, von links und Nordosten auf etwa 347 m ü. NHN etwa 1 km südwestlich von Steinbächle zu Füßen des Sporns der Ruine Klingenfels, 1,9 km und ca. 1,2 km².
• Hohteichbach, von links und Ostnordosten auf etwa 317 m ü. NHN nach Durchlaufen der am Ortsende von Ilshofen-Unteraspach beginnenden Hoheteichklinge etwa 1,5 km westlich des Orts, 5,6 km und 6,1 km².
  • Lindlesbach, von rechts und Nordosten auf etwa 405 m ü. NHN in Unteraspach, 1,9 km.
• Finsterbach, von links auf etwa 303 m ü. NHN wenig aufwärts des Grillplatzes in der Schmerachklinge, ca. 2,2 km und ca. 2,1 km².

LUBW

Amtliche Online-Gewässerkarte mit passendem Ausschnitt und den hier benutzten Layern: Lauf und Einzugsgebiet der Schmerach
Allgemeiner Einstieg ohne Voreinstellungen und Layer: Landesanstalt für Umwelt Baden-Württemberg (LUBW) (Hinweise)

1. 1 2 Höhe nach dem Höhenlinienbild auf dem Hintergrundlayer Topographische Karte.
2. ↑ Höhe nach grauer Beschriftung auf dem Hintergrundlayer Topographische Karte.
3. 1 2 Länge nach dem Layer Gewässernetz (AWGN).
4. ↑ Einzugsgebiet aufsummiert aus den Teileinzugsgebieten nach dem Layer Basiseinzugsgebiet (AWGN).
5. ↑ Seefläche nach dem Layer Stehende Gewässer.
6. ↑ Einzugsgebiet nach dem Layer Basiseinzugsgebiet (AWGN).
7. ↑ Geotope, meist Dolinen, nach dem einschlägigen Layer. Im Gelände, vor allem im Wald, findet man noch viele mehr als dort ausgewiesen.
8. ↑ Schutzgebiete nach den einschlägigen Layern, Natur teilweise nach dem Layer Biotop.