Anfänge bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs

Wilhelm Maßmann hatte seit 1920 die Schachspalte im Essener Anzeiger geführt, wodurch er als Mitarbeiter und Aufgabenverfasser Freunde der Schachkomposition um sich versammelte. Im Jahr 1923 beschloss er, einen eigenen Verein für die „Förderung der Schachaufgabe“ zu gründen. Nach einem Briefwechsel mit Anton Trilling fand die Gründung am 10. Februar 1924 durch H. August, W. Burchard, H. Eichholz, J. Hinsken, A. Jakubzik, W. Karsch, W. Krämer, J. Koöorz, F. Mascher, J. Ruczinski, F. Rudolph, E. Skowronek, A. Stemmer, A. Trilling und W. Usath unter dem Namen Schwalbe, Vereinigung von Problemfreunden statt. Anton Trilling wurde zum Vorsitzenden gewählt.

Nach mehreren monatlichen Treffen beschlossen die Mitglieder im Juli 1924, eine eigene Zeitschrift herauszugeben. Diese erschien erstmals im August 1924. Um die Zeitschrift aufrechterhalten zu können, wurde sie nach kurzer Zeit in die Funkschach eingebunden, bis sie ab Januar 1928 unter der Leitung von Eduard Birgfeld erneut als selbständige Zeitschrift erschien.

In Zusammenarbeit mit Thomas Rayner Dawson arbeitete Wilhelm Maßmann Ende der 1920er Jahre Richtlinien für Mannschafts-Lösemeisterschaften aus, wonach noch vor dem Zweiten Weltkrieg internationale Meisterschaften ausgetragen wurden. Die deutsche Mannschaft holte dabei 1933 hinter Spanien und gemeinsam mit England den zweiten Platz. Zur selben Zeit legte Maßmann durch den Aufbau seiner Miniaturensammlung, die er zusammen mit seiner anderthalbtausend Bücher umfassenden Schachbibliothek 1974 testamentarisch der Kieler Bibliothek vermachte, die Grundlage für die Zusammenarbeit der Schwalbe mit der Landesbibliothek in Schleswig-Holstein, die so zur einzigen öffentlichen auf Schachkomposition spezialisierten Bibliothek im deutschen Sprachraum wurde. Maßmann beriet die Schwalbe juristisch und war von 1938 bis 1939 kurzzeitig Schriftführer, wonach Wilhelm Karsch das Amt übernahm. Aufgrund der schlechten politischen und finanziellen Situation musste die Zeitschrift trotz der Bemühungen Karschs, die auch in der Anpassung an den nationalsozialistischen Zeitgeist und dem Ausschluss der „feindländischen“ Mitglieder bestanden, 1943 eingestellt werden.

Wiederbelebung der Zeitschrift

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs wurde der Versuch unternommen, die Zeitschrift wiederzubeleben. Der politisch unvorbelastete Carl Schrader (1901–1959) erhielt 1946 von den britischen Militärbehörden eine Drucklizenz, mit der er in Hamburg die Schwalbe herausgeben konnte. Dabei musste er zunächst gegen den Papiermangel ankämpfen, indem er für jedes Heft 100 Kilogramm Altpapier sammelte, das im Verhältnis 5:1 erneut zu verwendbarem Papier verarbeitet werden konnte. Mit der Währungsreform und der Einführung der Deutschen Mark am 21. Juni 1948 wurde die Papierkrise jedoch politisch gelöst. Durch Schraders Einsatz überstand die Zeitschrift die Nachkriegszeit, bis Schraders gesundheitliche und zeitliche Probleme zu einem ausgabenlosen Jahr 1958 und anschließend zu Schraders Rücktritt führten. Für die folgende Wahl des neuen Vorsitzenden wurden erstmals die Ämter des Vorsitzenden und des Schriftleiters getrennt.

Werner Speckmann wurde 1959 zum Ersten Vorsitzenden der Schwalbe gewählt. Unter der 22-jährigen Amtszeit Speckmanns wurden auf sein Anraten 1961 die internationalen Lösemeisterschaften durch den Weltschachbund wiederaufgenommen. 1972 ist die „Schwalbe“ als Landesverband in den Deutschen Schachbund eingetreten. Am 22. Oktober 1972 wurde zudem auf der Hauptversammlung die „Schwalbe, Vereinigung für Problemfreunde“ in „Schwalbe, deutsche Vereinigung für Problemschach“ umbenannt und eine neue Satzung beschlossen. Beim Finanzamt in Hamm wurde unter der Wirkung Speckmanns, der Berufsjurist war, erstmals der Status der Gemeinnützigkeit für die Schwalbe festgestellt. Die finanzielle Situation der Schwalbe wurde von Speckmann durch kontinuierlich erhöhte Mitgliederbeiträge und die Neuauflage alter Hefte verbessert, sodass bei Speckmanns Rücktritt 1982 ein solides finanzielles Fundament vorhanden war. Speckmanns Nachfolger wurde John Niemann, der jedoch im selben Jahr noch von Wolfgang Dittmann abgelöst wurde.

Vorsitzende

Ehrenmitglieder