Lage

Die Schweinfurter Rhön liegt etwa zu zwei Dritteln der Fläche im Landkreis Schweinfurt, das östliche Drittel gehört zum Landkreis Haßberge und ein kleiner Randstreifen im Nordwesten zum Landkreis Bad Kissingen. Ferner liegt die kreisfreie Stadt Schweinfurt mit ihren nordöstlichen Gebieten in ihr. Die Schweinfurter Rhön wird im Süden vom Tal des Mains, im Westen von den Tälern des Marienbachs und der oberen Wern, im Norden vom Tal der oberen Lauer und im Osten vom Haßgau begrenzt.

Die Vorrhön liegt 12 Kilometer nordwestlich vom nordwestlichen Rand der Schweinfurter Rhön entfernt und die Hochrhön 25 Kilometer.

• Karte aus dem frühen 19. Jh.
  Relief des südwestlichen Teils der Schweinfurter Rhön, Schweinfurter Mainbogen
  und das südlich davon gelegene Schweinfurter Becken₁
• Schweinfurt mit Schweinfurter Rhön um 1910.
  Südlich des Mains (auf dem Bild rechts) das Schweinfurter Becken
• Schweinfurter Mainbogen im Jahre 2008.
  Rechts: Schweinfurter Becken (209 m ü.NN) links: Schweinfurter Rhön, Dorf und Schloss Mainberg, Weinberge und im Hintergrund Schonungen mit Kreuzberg (359 m)

₁ Der Schweinfurter Hauptbahnhof wurde nachträglich eingezeichnet, unter Weglassung bereits erfolgter Stadterweiterungen

Höchste Punkte

Der höchste Punkt der Schweinfurter Rhön liegt mit 423 m ü. NN 1 km nordöstlich von Hoppachshof, am Funkturm, an der Golfakademie Hoppachshof. Die Höhe der Schweinfurter Rhön wird in nahezu allen Veröffentlichungen etwas zu niedrig angegeben, so auch vom Bundesamt für Naturschutz mit 416 m ü. NN. Der höchste Punkt innerhalb des Landkreises Haßberge ist mit 406 m ü. NN die Buchner Höhe nahe dem Dorf Buch und der höchste Punkt im Landkreis Bad Kissingen liegt mit 387 m ü. NN im Waldgebiet Jungholz, 3 km südwestlich von Maßbach.

In der Schweinfurter Rhön liegt die höchstgelegene Ortschaft des Landkreises Schweinfurt Hoppachshof (403 m ü. NN). Die höchstgelegenen Berge des Landkreises Schweinfurt liegen jedoch außerhalb der Schweinfurter Rhön, in den Haßbergen und im Steigerwald (siehe Landkreis Schweinfurt, Lage).

Relief

Die Hochebene der Schweinfurter Rhön liegt durchschnittlich etwa auf 350 m ü. NN. Sie wird insbesondere im Südwesten durch eingeschnittene Täler stärker strukturiert, die fächerförmig zum östlich von Schweinfurt gelegenen Mainbogen (Schweinfurter Mainbogen) laufen (siehe: Lage, linke Abb.). Der maximale Reliefunterschied beträgt 150 Meter und liegt bei Schonungen, zwischen dem Schweinfurter Becken, mit hier 209 m ü. NN und dem Kreuzberg mit 359 m ü. NN.

Naturräumliche Zuordnung und Gliederung

Das Hesselbacher Waldland ist als eigenständige naturräumliche Haupteinheit innerhalb der Naturräumlichen Haupteinheitengruppe der Mainfränkische Platten ausgewiesen und gliedert sich wie folgt:

• (zu 13 Mainfränkische Platten)
  • 139 Hesselbacher Waldland
    • 139.0 Südliches Hesselbacher Waldland
    • 139.1 Nördliches Hesselbacher Waldland

Das Hesselbacher Waldland wird im Süden von der Haupteinheit 136 Schweinfurter Becken, im Westen und Nordwesten von den Wern-Lauer-Platten (135) und im Norden und Osten vom Grabfeld (138) begrenzt.

Bei ansonsten gleicher Naturausstattung unterscheidet sich das Nördliche vom Südlichen Hesselbacher Waldland durch das weitgehende Fehlen tief eingesenkter Täler, wobei der zur Lauer entwässernde, den Nordostrand bildende Maßbach eine Ausnahme ist, ebenso der zur Nassach entwässernde Riedbach im Osten. Der Südteil wird (von West nach Ost) vor allem durch das System des Marienbachs, des Höllenbachs, des Meerbachs, das System der Steinach und durch die Wässernach markant zertalt (siehe auch: Fließgewässer).

• Herbstliches Panorama mit Blick ins Hausener Tal. Ganz rechts am Horizont das Schweinfurter Becken und dahinter im Dunst der Steigerwald

Tektonik und Geologie

Im Pliozän wurde durch tektonische Verbiegung eine von Nordwest nach Südost streichende Mulde gefaltet, die Naturräumliche Haupteinheit Schweinfurter Becken (136). Zeitgleich wurden parallel streichende Störungen reaktiviert, insbesondere die Kissingen-Haßfurter Sattel- und Störungszone, in deren Kernraum die Schweinfurter Rhön bzw. das Hesselbacher Waldland (139) liegt. Der mit Lössfetzen bedeckte Untergrund besteht aus Muschelkalk und Lettenkeuper.

Klima

Obwohl die Schweinfurter Rhön an das sommerheiße, trockene Schweinfurter Becken angrenzt, hat sie ein für unterfränkische Verhältnisse mitunter raues Klima, worauf auch der Name hinweist. Dies ermöglichte in der Nachkriegszeit sogar Wintersport im kleineren Umfang, mit einem Skilift in Marktsteinach.

Landschaft

Das Bundesamt für Naturschutz rechnet die Schweinfurter Rhön dem Landschaftstyp 2.8 Andere waldreiche Landschaft zu. Der mittlere Bereich der Schweinfurter Rhön besteht aus einer Hochebene, mit kleinen Dörfern in Rodungsinseln, in denen Ackerbau betrieben wird. Der Süden zum Main und nach Schweinfurt hin wird von mehreren Tälern durchschnitten, besitzt den Charakter eines Berglands und ist fast vollständig bewaldet und reich an Quellen. Die Wiesengründe in den Tälern im Westen dieses Bereiches sind wichtige Kaltluftzufuhrgassen ins Schweinfurter Stadtgebiet.

Ein von Eichen dominierter Laubmischwald mit Forstwirtschaft herrscht vor. Die Schweinfurter Rhön ist völlig frei von Industrie und größerem Gewerbe. Sie ist in den Waldgebieten nahe Schweinfurts weithin unbesiedelt und steht im starken Kontrast zum großindustriellen Zentrum.

• Blick über Hausen auf den westlichen Teil des Naturschutzgebietes Hausener Talhänge,
  der entlang des Hesselbacher Grundes verläuft (vor dem Wald mit Windrad)

Schutzgebiete

Gewässer

Vorgeschichte

Auf Dittelbrunner Gemeindegebiet sind die ersten Funde aus der Mittelsteinzeit 12.000 Jahre alt und seitdem ist eine Besiedlung durch nahezu alle vorgeschichtlichen Epochen hindurch nachgewiesen, über die Jungsteinzeit, die Urnenfelderkultur und die Hallstattzeit bis hin zur La-Tène-Zeit (siehe Dittelbrunn, Vorgeschichte). In Greßhausen, mit heute nur ca. 115 Einwohnern, gibt es ebenfalls Funde aus der Jungsteinzeit und in Mainberg zahlreiche Funde aus der Hallstattzeit.

Mittelalter

Schonungen wurde vermutlich bereits im 5. Jahrhundert gegründet (siehe Schonungen, Geschichte), Altenmünster mit heute nur ca. 280 Einwohnern im 7. Jahrhundert. Auch die ersten urkundlichen Erwähnungen, auch von kleinen Dörfern und Weilern, reichen zum Teil weit zurück. Rannungen wurde im Jahre 772, Abersfeld 788, Jeusungen 791, Theres 802 und der heute wenige Einwohner zählende Weiler Ottenhausen im Jahre 811 erstmals urkundlich erwähnt.

Um das Jahr 1000 wurde das Gebiet von den Markgrafen von Schweinfurt beherrscht, dem damals mächtigsten Adelsgeschlecht im heutigen Nordbayern, bis es in der Schweinfurter Fehde 1003 seine dominierende Stellung verlor. Die Markgrafen mussten sich nun nahezu auf ihren Stammsitz, den Burgberg Peterstirn zurückziehen, dem südwestlichen, über dem Main gelegenen Bergsporn der Schweinfurter Rhön. Es entstand ein Machtvakuum in Ostfranken, in dem unmittelbar darauf Heinrich II. das Bistum Bamberg gründete, das 1007 von Papst Johannes XVIII. bestätigt wurde. Auf der Peterstirn gründeten die fortan bedeutungslosen Markgrafen von Schweinfurt Anfang des 11. Jahrhunderts ein Benediktinerkloster.

Um das Jahr 1045 gründete Bischof Suitger von Bamberg 15 km mainaufwärts, am südöstlichen Ende der Schweinfurter Rhön, die nun zum Bistum Bamberg gehörte, das Kloster Theres. Ein Jahr später bestieg Suitger den Papstthron als Clemens II. Er war der erste Papst der Geschichte, der sein Bistum beibehielt, was ihn materiell von römischen Einkünften unabhängig machte. Er ging zudem als Reformpapst in die Geschichte ein: „zurück zu den Wurzeln“. Das Kloster wurde im Zuge der Säkularisation 1802 aufgelöst, die Gebäude bestehen noch.

Im späten Mittelalter dehnte die Grafschaft Henneberg ihr Gebiet über die westliche Schweinfurter Rhön bis nach Mainberg vor die Tore Schweinfurts aus. Deshalb führen die drei heutigen Gemeinden auf dem Gebiet des Altlandkreises Schweinfurt, die Großgemeinden Schonungen, Üchtelhausen und Dittelbrunn, das Henneberger Wappen in ihrem Gemeindewappen.

Frühe Neuzeit

1436/37 erwarb die Reichsstadt Schweinfurt vom Deutschen Orden für 18.000 Gulden die Dörfer Zell, Weipoltshausen und die Höfe Deutschhof und Thomashof. Das reichsstädtische Territorium wurde 1620 mit Madenhausen ergänzt. Das Gebiet der Reichsstadt erstreckte sich seitdem bis 1802 in einem Korridor quer durch die gesamte Schweinfurter Rhön bis an die Grenze des heutigen Landkreises Bad Kissingen.

1542 schloss sich die Reichsstadt der Reformation an. Ihr Territorium war fortan eine protestantische und für damalige Verhältnisse demokratische und humanistische Insel, vom Bistum Würzburg umgeben, auf der großer politischer Druck lag. Im Dreißigjährigen Krieg nächtigte der schwedische König Gustav Adolf am 2. Oktober 1631 in Madenhausen, vor seinem Feldzug nach Schweinfurt.

Moderne

Kurz vor dem Ersten Weltkrieg wurde im Schweinfurter Stadtwald, unmittelbar nördlich des heutigen Stadtteils Deutschhof, ein Truppenübungsplatz angelegt, der jedoch wegen des Kriegsausbruchs nie genutzt wurde. Auf den noch erhaltenen Schützengräben stehen große Bäume.

Wüstungen

In der Schweinfurter Rhön liegen einige Wüstungen. Jeusungen wurde 791 erstmals urkundlich erwähnt und Lauerbach im Jahre 1302, während zu Weipoltsdorf und der neuzeitlichen Hofwüstung Brönnhof keine Erstdatierungen bekannt sind.

Liste

Die nachfolgenden Orte sind nicht alphabetisch, sondern nach ihrer Bedeutung bezüglich der Schweinfurter Rhön geordnet.

Städte

• Schweinfurt: nordöstliches Stadtgebiet, mit Stadtwald, Haardtwald und dem nordöstlichen Bereich des Stadtteils Deutschhof.
• Haßfurt: Stadtteil Sailershausen mit dem Sailershäuser Wald.

Marktgemeinden

• Stadtlauringen: Bergland am Ostrand von Altenmünster ohne Ortschaften.
• Maßbach: südliches Bergland ohne Ortschaften.

Gemeinden

• Üchtelhausen.
• Schonungen, ohne Gemeindegebiet südlich des Mains.
• Dittelbrunn: östliche Gemeindegebiete.
• Theres, ohne Mainauen und ohne Horhausen.
• Gädheim, ohne Mainauen.
• Riedbach, ohne Ortsteile Kleinmünster und Mechenried.
• Rannungen: südliches Bergland ohne Ortschaften.
• Aidhausen: südliches Bergland ohne Ortschaften.

Ballingshausen (Ortsteil von Stadtlauringen) wurde vom Bundesamt für Naturschutz dem Grabfeld (Haupteinheit 138₁) zugeordnet. Das Dorf liegt jedoch 70 Meter über der oberen Lauer auf 349 m ü. NN, auf der Hochfläche der Schweinfurter Rhön.

Allianz Schweinfurter OberLand

Die Schweinfurter Rhön gehört größtenteils zur Interkommunalen Allianz Schweinfurter OberLand. Deren Gründungsmitglieder sind die drei Großgemeinden Üchtelhausen, Schonungen und der Markt Stadtlauringen, die alle im Landkreis Schweinfurt liegen. 2012 kamen die beiden Gemeinden aus dem nördlich anschließenden Landkreis Bad Kissingen, Maßbach und Thundorf in Unterfranken hinzu sowie 2014 Rannungen. Die Gemeindegebiete der neuen Mitglieder liegen nur teilweise in der Schweinfurter Rhön.

Wandern

Die Schweinfurter Rhön wird von einem dichten Wanderwege-Netz durchzogen, mit den Hauptausgangspunkten am nordöstlichen Schweinfurter Stadtrand. Zu erwähnen sind der Wanderweg von Schweinfurt durch das Landschaftsschutzgebiet Jeusinggrund, vorbei am Brönnhof (siehe: Nationales Naturerbe Brönnhof) nach Maßbach sowie der bekannte Wanderweg durch das Wässernachtal und schließlich der 143 km lange Friedrich-Rückert-Wanderweg, der von Rückerts Geburtshaus am Schweinfurter Marktplatz quer durch die Schweinfurter Rhön nach Neuses bei Coburg führt.

Tierpark

Der Wildpark an den Eichen, im Norden Schweinfurts, im Stadtwald, besitzt eine integrierte Freizeitanlage und einen Schaubauernhof. Er hat eine Fläche von 18 Hektar, 450 Tiere und gehört bei freiem Eintritt mit jährlich 600.000 Besuchern zu den meistbesuchten Erholungs- und Freizeiteinrichtungen Bayerns. Zwei größere Biergarten liegen im bzw. am Wildpark.

Golfplätze

• Der Golf Club Schweinfurt hat seine relativ ausgedehnte Anlage in Löffelsterz. Sie besteht aus einem 18-Loch-Meisterschaftsplatz, einem öffentlichen 6-Loch-Platz und einer öffentlichen Driving Range.
• Die Golfakademie Hoppachshof ist eine kleine öffentliche Anlage mit einem 3-Loch-Platz, einer Driving Range und Übungsgrüns.

Sehenswürdigkeiten

• Ellertshäuser See
• Weinort Mainberg, mit Schloss Mainberg (derzeit nicht betretbar) mit einem Bergfried aus dem 13. Jahrhundert.
• Kreuzberg bei Schonungen (355 m ü. NN), mit Naturfreundehaus: Panoramablick auf Schweinfurt, Mainbogen, Steigerwald und Rhön.
• Peterstirn, Burg in Weinbergen über dem Main am Ostrand Schweinfurts, außer bei Weinfesten, nicht betretbar. Vom oberhalb gelegenen Aussichtsturm (Beerenhüterturm) weiter Blick über die Stadt und Mainfranken.
• Wässernachtal, in einem großen Landschaftsschutzgebiet, mit einem der naturnähesten Bäche Mainfrankens und einer vielfältigen Flora und Fauna. Ein Wanderweg führt durch das nahezu unbesiedelte Tal.

Biergärten

Die Biergärten liegen mit Ausnahme von Rednershof und Ulrich alle am nordöstlichen Stadtrand Schweinfurts und sind durch Wanderwege miteinander verbunden; von West nach Ost:

• Almrausch, oberhalb von Dittelbrunn.
• Schießhaus, auf dem Haardtberg hinter dem Schweinfurter Stadtteil Haardt.
• Jahn, Biergarten am Wildpark an den Eichen.
• Zur Hölle, im Höllental, alter Biergarten unter großen Kastanien am Fuße des Burgberges Peterstirn.
• Almrösl, am Bramberg, oberhalb des Höllentals.
• Brauerei Ulrich Martin in Hausen, Wirtshaus mit Biergarten und eigener Dorfbrauerei.
• Rednershof, im Wässernachtal.

Zudem gibt es einige Berghäuser und Berghütten, die nur an bestimmten Tagen geöffnet sind:

• DAV-Hütte an der Haselstaude: Diese Hütte oberhalb des Weilers Thomashof des Deutschen Alpenvereins, Sektion Schweinfurt, ist nur zu Fuß erreichbar.
• Naturfreundehaus Marktsteinach, oberhalb von Marktsteinach.
• Tannenberghütte, bei Ottenhausen, oberhalb des Ottenhäuser Grundes, ebenfalls nur zu Fuß erreichbar.