Die Anfänge

Im Alter von 44 Jahren begann er mit einer der Füllfedern herum zu kritzeln, die er in seinem Laden zum Verkauf anbot und entdeckte auf diese Weise seine Liebe zur Malerei.

Aus seiner Erinnerung schildert er den Vorgang so:

„Eines Tages hörte ich klassische Musik – Mendelsohn – als ich aus einer Laune heraus die Füllfeder in das Tintenfaß tauchte und auf einem Pappkarton zu zeichnen begann – herum kritzeln würden Sie es nennen. Ich weiß nicht warum, ich habe es einfach gemacht. Innerhalb von ein paar Tagen – ich zeichnete nahezu unablässig – war der gesamte Pappkarton mit kleinen Gesichtern und Mustern bedeckt. Die Füllfeder schien mich zum zeichnen zu treiben, die Bilder, die Gesichter und die Muster flossen quasi heraus, ich konnte nicht aufhören – seit diesem Tag habe ich nie aufgehört.“

Zu diesem Zeitpunkt begann er seine Arbeit, welche seinen persönlichen moralischen Code darstellen und worin die Zeichen, die „evils“ und „greedies“ genannt werden, gleichgesetzt werden mit den naturalistischen Symbolen für Güte und Wahrheit. Der erste Kunsthändler, der sich mit Wilsons Arbeiten befasste und seine Werke in verschiedenen Galerien zeigte, war der Kanadier Douglas Duncan. Obwohl Wilson sich nicht von seinen Werken trennen wollte, fand er dennoch, dass eine Künstlerkarriere der eines Ladenbesitzers vorzuziehen sei, und so versuchte er das Problem des Geldverdienens zu lösen, indem er seine Bilder auf Tourneen lediglich zeigte und geringe Eintrittsgelder erhob oder Sammlungen veranstaltete.

Der Erfolg

Nachdem er in Toronto erste Erfolge erzielen konnte, kehrte er im Jahr 1945 überraschend nach London zurück und fuhr fort, seine Bilder gegen ein geringes Entgelt auszustellen, solange er ein tiefes Misstrauen gegen Kunsthändler aufrecht hielt. Ein paar Monate später ließ er sich von einem Kunsthändler überreden und es fand eine Einzelausstellung in der Arcade Gallery in London statt, wo schon Künstler wie Pablo Picasso, Giorgio de Chirico, Paul Klee, Joan Miró und andere ausgestellt hatten.

Spätere Jahre

Wilson verbrachte seine übrigen Jahre in Kilburn im Nordwesten Londons und arbeitete in seinem möblierten Zimmer. Anfang der 1950er Jahre reiste er – überredet vom Künstler und Art-brut-Sammler Jean Dubuffet – nach Frankreich, wo er nicht nur Dubuffet traf, sondern auch Pablo Picasso, die beide Fans und Besitzer seiner Werke waren.

In der Erinnerung des Kunstkritikers Bill Hopkins, der ein Freund von Wilson war und ihn auf dieser Reise begleitete, stellt sich dieses Treffen so dar:

„Als wir ankamen wartete nicht nur Dubuffet, Pablo Picasso war bei ihm. Beide besaßen einige von Scotties Werken und Picasso war gekommen, um sich weitere Werke anzusehen oder vielleicht zu kaufen. Ich erinnere mich deutlich, dass beide Scotties Zeichnungen bewunderten und sich mit ihren leidenschaftlichen, theatralischen, gallischen Stimmen kabbelten, wer welches Stück kaufen durfte.“

Anfang der 1960er Jahre begann Wilson auf Tellern zu malen und wurde danach von Royal Worcester beauftragt, eine Geschirrserie zu gestalten, die bis 1965 produziert wurde. Sein Bild „Bird Song“ wurde für die Weihnachtskarte der UNICEF im Jahr 1970 verwendet. Obwohl Wilson sich immer über seine Armut beschwerte, stellte sich zum Zeitpunkt seines Todes heraus, dass er unter seinem Bett einen Koffer voll Geld versteckte und große Summen auf verschiedenen Bankkonten hatte. Er starb im Jahr 1972 an Krebs.