Sean O’Sullivan (* 29. April 1994 in Whitechapel, London) ist ein englischer Snookerspieler. Seit 2012 ist er – mit einigen Unterbrechungen – als Profispieler auf der Snooker Main Tour aktiv.

Karriere

Geboren im Londoner Stadtteil Whitechapel, begann O’Sullivan – nicht verwandt mit Ronnie O’Sullivan – mit dem Snookerspiel im Alter von 9 Jahren, ein Jahr später startete er mit dem intensiven Training. Zuvor noch ein Jugendspieler des Fußballvereins Senrab FC, konzentrierte er sich damit vollständig aufs Snooker. O’Sullivan startete seine Karriere schon früh im englischen Amateurbereich, 2006 stand er im Viertelfinale der englischen U16-Meisterschaft. In den weiteren Jahren erfolgten weitere Teilnahmen an englischen Amateurturnieren im Juniorenbereich wie auch im Herrenbereich, unter anderem beim Pink Ribbon und bei der English Amateur Championship. 2011 versuchte er erstmals direkt, sich für die Profitour zu qualifizieren, hatte aber bei der Q School keinen Erfolg. Mit einer Teilnahme am Halbfinale seiner Gruppe im zweiten Event gelang ihm durchaus aber ein Achtungserfolg. Während der anschließenden Saison nahm er mehrfach an den Turnieren der Players Tour Championship teil, einer neuen Serie kleinerer Profiturniere, die auch Amateurspielern offenstanden. Gleich bei mehreren Events überstand O’Sullivan die Amateur-Qualifikation, schied dann aber stets in der ersten Hauptrunde aus. Daher verpasste er auch deutlich einen der acht über die PIOS vergebenen Qualifikationsplätze für die Main Tour 2012/13.

Mehr Erfolg hatte er anschließend bei der Q School 2012. Verlor er im ersten Event sein Auftaktspiel noch gegen Stuart Carrington, zog er im zweiten Event ins entscheidende Spiel um eine Startberechtigung für die Profitour ein. Mit einem 4:1-Sieg über Ryan Causton wurde er im Alter von 16 Jahren Profispieler. In seiner Debütsaison verlor er aber viele Spiele, die Qualifikation für die Hauptrunde der China Open 2013 war sein größter Erfolg. Die Saison beendete er auf Platz 91 der Weltrangliste. Die zweite Saison begann zwar mit dem Einzug in die Runde der letzten 32 der Bulgarian Open hoffnungsvoller, verlief im Großen und Ganzen aber nicht wesentlich anders als die erste Spielzeit. Gerade mal auf Platz 94 der Weltrangliste geführt, schaffte O’Sullivan es nicht, sich auf der Profitour zu etablieren. Als im Sommer 2014 seine Zwei-Jahres-Berechtigung auslief, verlor er seinen Profistatus erstmal wieder.

Die folgenden zwölf Monate verbrachte O’Sullivan zweigleisig. Zum einen sammelte er im englischen Amateurzirkus Spielerfahrung. So kam er 2015 bei der English Amateur Championship unter die letzten 16 Spieler und qualifizierte sich mit dem Gewinn des fünften Qualifikationsturnieres für das Hauptturnier des prestigeträchtigen Snookerbacker, musste dort aber eine Auftaktniederlage verkraften. Gleichzeitig versuchte er aktiv, auf die Profitour zurückzukehren. Ein Versuch der direkten Wiederqualifikation scheiterte bei der Q School 2014 an zu frühen Niederlagen, immerhin wurde er aber danach zu vereinzelten Profiturnieren eingeladen. Zudem nahm er wie schon 2011/12 als Amateur an den Events der Players Tour Championship teil und erreichte dabei unter anderem das Viertelfinale der Riga Open. Besonderen Erfolg hatte er bei den Turnieren der asiatischen Teiltour, an denen weniger europäische und auch weniger Profispieler teilnahmen. So kam O’Sullivan bei den Haining Open unter die letzten 64, bei den Yixing Open unter die letzten 32 und bei den Xuzhou Open unter die letzten 16 Spieler. Dies reichte aus, um sich einen der vier Qualifikationsplätze für die nächsten beiden Main-Tour-Spielzeiten zu sichern, die über die Gesamtwertung der asiatischen Teiltour ausgelobt wurden.

Die nächsten beiden Spielzeiten liefen aber ähnlich wie O’Sullivans erster Ausflug auf die Profitour. Oftmals verlor er bereits die Auftaktspiele, bei den wenigen anderen Turnieren schied er trotzdem früh aus. Auch vereinzelte Erfolge wie zwei Achtelfinalteilnahmen beim Paul Hunter Classic 2015 und bei den Scottish Open 2016 konnten nicht verhindern, dass er am Ende der zwei Jahre nur auf Platz 89 der Rangliste geführt wurde. Zwar hatte er zwischenzeitlich im Sommer 2016 dank des Wegfalls der nach Saisonende nicht mehr qualifizierten Spieler sogar zwischenzeitlich Platz 73 belegt, doch am Ende war Platz 89 entscheidend, der bei weitem nicht für eine direkte Qualifikation ausreichte. Bei der anschließenden Q School stand er im zweiten Event im Gruppenhalbfinale und im ersten Event sogar im entscheiden Spiel, verlor dieses aber gegen Allan Taylor. Doch O’Sullivan und bekam über eine Gesamtwertung der damals nur zwei Q-School-Events doch noch eine Startberechtigung für die folgenden zwei Main-Tour-Saisons. Anschließend nahm er im Sommer an der 2017er-Ausgabe des Pink Ribbon teil, wo er bis ins Halbfinale kam. Nichtsdestotrotz verbesserten sich die Leistungen des Engländers als Profispieler auch während der nächsten beiden Jahre nicht wesentlich. Auch Teilnahmen an den Runden der letzten 32 bei den Indian Open 2017, dem Snooker Shoot-Out 2018 und den Gibraltar Open 2019 konnten nicht verhindern, dass O’Sullivan im Sommer 2019 nicht besser platziert war als Rang 115. Erneut verpasste er damit die direkte Qualifikation für die nächste Saison.

Wieder bemühte sich O’Sullivan um eine direkte Rückkehr, doch bei der Q School 2019 verlor er in allen drei Events frühzeitig. Ähnlich lief es in den Jahrgängen 2020 und 2021. O’Sullivan musste sich so ab 2019 mit dem Amateurstatus begnügen. Zunächst spielte er auf der Challenge Tour 2019/20, wo er zwei Viertelfinals und ein weiteres Achtelfinale erreichte, am Ende aber eine Qualifikation deutlich verpasste. Parallel erreichte er das Endspiel zweier Turniere der Amateurtour des englischen Verbandes und das Achtelfinale der WSF Open. Nach den Einschränkungen der COVID-19-Pandemie meldete sich der Engländer 2021 mit einer Halbfinalteilnahme bei der Europameisterschaft zurück. Danach gewann er zwei Events der englischen Amateurtour und stand im Endspiel eines weiteren Tour-Events sowie in der Runde der letzten 32 der WSF Championship. Gleichzeitig gehörte er auf der WPBSA Q Tour 2021/22 zu den erfolgreichsten Spielern, gewann er doch ein Event und zog bei einem weiteren ins Halbfinale ein. Am Ende belegte er Platz 2 der Endwertung, doch da der Erstplatzierte Si Jiahui als Sieger der WSF Championship bereits für die Profitour qualifiziert war, erhielt O’Sullivan den direkt über die Endwertung der Q Tour vergebenen Startplatz für die nächsten beiden Main-Tour-Saisons. Kurz danach gewann er noch die englische Meisterschaft im Six-Red-Snooker, bevor er in der Saison 2022/23 als Profispieler zurückkehrte.

Erfolge

Weblinks

• Sean O’Sullivan bei wst.tv (englisch)
• Sean O’Sullivan bei CueTracker
• Sean O’Sullivan bei Snooker.org (englisch)
• Sean O’Sullivan in der Snooker Database (englisch) Die Webseite ist derzeit nicht erreichbar. Eine Archivversion könnte sich unter diesem Link im Internet Archive befinden.
• Sean O’Sullivan bei WPBSA SnookerScores (englisch)
• Maximum Break im Training von Sean O’Sullivan

Einzelnachweise