In der Seeschlacht von Kopenhagen besiegte die britische Flotte unter den Admiralen Sir Hyde Parker, Horatio Nelson, 1. Baron Nelson, und Thomas Graves am 2. April 1801 die dänische Flotte.

Vorgeschichte

Zu Beginn des Zweiten Koalitionskriegs basierte die Überlegenheit der Briten gegenüber Frankreich auf der Kontrolle über die See. Um diese Kontrolle aufrechtzuerhalten war es entscheidend, die französisch-spanischen Schiffe in ihren Häfen zu blockieren. Durch diese Blockade verringerte sich jedoch der Zugang der Ostseeanrainerstaaten, allen voran Dänemark, zu den dortigen Märkten. Daher kam es immer wieder zu Zwischenfällen mit Blockadebrechern und der britischen Marine. Zwar gehörten der Koalition gegen Frankreich neben Großbritannien, Österreich, Portugal, Neapel, dem Osmanischen Reich und dem Kirchenstaat auch Russland an, jedoch zeigte letzteres unter Zar Paul I. seit 1800 deutliche Sympathien für Frankreich. Mit der Invasion Maltas 1798 war Paul I. zum Großmeister des Malteserordens ernannt worden. Als Napoleon jedoch realisierte, dass Malta nicht mehr zu halten war, bot er dem Zaren an, ihm die Insel zu überlassen. Doch mit dem Fall von Valetta im September 1800 weigerten sich die Briten, die Insel wieder aufzugeben. Gleichzeitig hatte ihn das Scheitern der Invasion der Niederlande verbittert, zumal die russischen Truppen, die auf den Kanalinseln einquartiert worden waren, sich über die schlechte Behandlung beschwerten. Napoleon hingegen hatte seine russischen Kriegsgefangenen gut gekleidet, voll bewaffnet und ohne die üblichen Lösegeldforderungen nach Russland zurückgeschickt. Dies führte dazu, dass Paul I. die Idee der bewaffneten Neutralität wieder aufleben ließ. Es drohte eine nordische anti-britische Koalition aus Russland, Dänemark, Schweden und Preußen. Gemeinsam hätten die Flotten eine Stärke von über 100 Linienschiffen und wären eine massive Bedrohung Großbritanniens gewesen. Um dieser Gefahr zu begegnen, wurde eine Flotte von achtzehn Linienschiffen und fünfunddreißig kleineren Schiffen unter dem Kommando von Hyde Parker und seinem Stellvertreter Horatio Nelson vor Great Yarmouth zusammengezogen. Während Parker zögerte und eine passive Strategie bevorzugte, bestand Nelson darauf, die russische Flotte in Kronstadt und Reval anzugreifen, bevor das Eis der Ostsee schmelzen würde und sich die Flotten Schwedens und Russlands mit der der Dänen vereinigten.

Frustriert über die Verzögerungen wandte sich Nelson in einem Brief an Thomas Troubridge, einen Freund und Lord Commissioner der Admiralität, was den ersten Lord der Admiralität John Jervis veranlasste, Parker den Befehl zu erteilen, sich nach Kopenhagen zu begeben und Dänemark entweder durch Diplomatie oder durch Einsatz von Gewalt aus dem Bündnis herauszulösen, woraufhin ein sofortiger Angriff auf die Russen bei Reval und Kronstadt folgen sollte. Nachdem die Flotte am 12. März ausgelaufen war, erreichte sie am 18. März den Skagerrak. Von dort aus wurde der Abgesandte der britischen Regierung Nicholas Vansittart vorausgesandt, um die dänische Regierung zum Ausscheiden aus dem Viererbündnis zu bewegen. Der Verband erreichte am Abend des 21. März den Nordeingang des Öresunds, wo er ankerte. Am 23. März kehrte Vansittart mit der Weigerung der Dänen, den britischen Forderungen nachzugeben, zurück. Darüber hinaus berichtete Vansittart, dass die Verteidigungsanlagen massiv ausgebaut worden seien.

Auftakt

Die Schlacht

Am Abend des 1. April 1801 ankerte Nelsons Flotte südlich der Sandbank, etwa zwei Seemeilen von der dänischen Flotte entfernt. Im Schutz der Dunkelheit wurden die Tiefen des Fahrwassers gelotet. Nelsons Instruktionen an die Kapitäne seiner Flotte hatten drei wesentliche Elemente: Das erste Schiff sollte in den Kanal segeln, parallel zu ihren Gegnern ankern und dann das Feuer eröffnen. Anschließend sollte das zweite Schiff das erste auf der nicht feuernden Seite passieren und den nächsten Gegner angreifen. Das ganze sollte sich so lange wiederholen, bis sämtliche britischen Schiffe in den Kanal eingelaufen wären. Gleichzeitig sollten die Fregatten den nördlichen Teil der Verteidigungsanlagen angreifen, während die Kanonenbriggs die Südspitze der Dänen attackieren sollten. Nachdem die Trekroner-Batterie von Marineinfanterie gestürmt worden wäre, sollten Bombarden mit dem Beschuss der Stadt und der Werften beginnen.

Um 9:30 Uhr des 2. April 1801 gab Nelson den Befehl, die Anker zu lichten. Als die Edgar kurz darauf in den Kanal einlief, eröffnete die Provesteen das Feuer. Die Agamemnon, die der Edgar folgte, war nicht in der Lage, ihre Position zu erreichen und musste beidrehen. Die Russel und die Bellona hatten Grundberührung und fielen zurück. Nelson reagierte sofort und zog die Elephant auf die Position der Bellona. Die übrigen Schiffe Defiance, Ganges, Monarch, Ardent und Glutton, die denselben Kurs verfolgten, erreichten ohne Zwischenfall die ihnen zugewiesenen Positionen.

Aufgrund einer starken südlichen Strömung hatte die Jamaica und die Bombarden Schwierigkeiten, das südliche Ende des Mittelgrunds zu umrunden und lediglich drei waren in der Lage, am Gefecht teilzunehmen. Auch die Amazon, die Blanche, die Désirée, die Alcmene und die Dart wichen vom ursprünglichen Plan ab. Als Kapitän Riou an Bord der Amazon bemerkte, dass niemand die Infødsretten und die Hajaelperen angriff, ankerte er mit der Amazon nördlich der Defiance und gab den restlichen vier Fregatten den Befehl, die britische Linie in einem Bogen nach Nordwesten zu verlängern. Die Schlacht entwickelte sich zu einem Schlagabtausch auf einer Distanz von nur wenigen hundert Metern, wodurch es zu schweren Verlusten auf beiden Seiten kam. Doch allmählich begann die überlegene Feuerkraft der Briten ihre Wirkung zu zeigen. Gegen 11:15 Uhr war die Rendsborg gezwungen, sich zurückzuziehen, wodurch eine Lücke auf die Nyborg entstand. Um 11:30 Uhr war Fischer gezwungen, auf die Holsteen zu wechseln und um 12:30 Uhr kappte die Nyborg ihre Ankertaue und driftete nach Norden ab. Gegen 13:00 Uhr, nach anderthalb Stunden Beschuss durch die Elephant und Ganges, tat es die Flotten-Batterie Nr. 1 der Nyborg gleich und driftete ebenfalls nach Norden.

Gegen 13:15 Uhr -fast zwei Stunden heftigen Feuers später- versuchte Parker, sich von seiner Position aus ein Bild der Lage zu machen. Ein Schiff lag auf Grund, die Reserven konnten wegen der Windverhältnisse nicht mehr in den Kampf gebracht werden und mindestens zwei von Nelsons Schiffen hatten Notsignale gesetzt.

Gegen 14:00 Uhr stand die Dänische Verteidigung kurz vor dem Zusammenbruch. Mehrere Hulks hatten kapituliert oder waren davongedriftet. Während die Kämpfe um die Trekroner-Batterie weiter anhielt, strich die Dannebrog um 14:30 Uhr ihre Flagge, nachdem sie Feuer gefangen hatte und 15 Minuten später folgte ihr die Hajen. Da auch die Briten hohe Verluste zu verzeichnen hatten, und um weiteres Blutvergießen zu vermeiden, sandte Nelson einen Brief an den dänischen Kronprinzen, in dem er ihm mitteilte, dass er die Kampfhandlungen einstellen würden, sofern die Dänen ebenfalls das Feuer einstellten. Sollte er sich jedoch weigern, drohte er damit, die bereits eroberten schwimmenden Batterien in Brand zu setzen und mitsamt ihren gefangenen Besatzungen explodieren zu lassen. Es kam zum Wechsel mehrerer Briefe, in denen Dänemark die Waffenstillstandsbedingungen akzeptierte und die Trekroner-Batterie ebenfalls das Feuer einstellte. An Bord der London wurde ein 24-stündiger Waffenstillstand vom dänischen Generaladjutanten Lindholm unterzeichnet. Nachdem Kopenhagen von der Ermordung Pauls I. erfahren hatte, wurde der Waffenstillstand um zwei Wochen verlängert und nach sechs Tagen schweren Ringens wurde ein formeller Waffenstillstand unterzeichnet.

Nachwirkung

Mit dem Waffenstillstand im Rücken, beabsichtigte Nelson weiter in die Ostsee vorzustoßen, doch Parker bestand darauf, dass er selbst gehen wolle, während Nelson weiter in Kopenhagen bleiben sollte. Doch anstatt direkt nach Reval zu segeln, ankerte Parker, nachdem er vergeblich ein Schwedisches Geschwader verfolgt hatte, in Kioge Bay 600 km von Reval entfernt und wartete auf weitere Befehle aus London. Am 5. Mai erhielt er schließlich die Nachricht, dass Nelson das Oberkommando erhalten hatte. Der neue Zar Alexander I. wollte keinen Krieg mit Großbritannien und revidierte die Politik seines Vaters. Am 17. Juni wurde eine Vereinbarung mit Russland und einige Monate später mit Dänemark und Schweden unterzeichnet. Großbritannien erhielt die ausdrückliche Anerkennung der Bestimmung von 1756, wonach Großbritannien keinen Handel mit neutralen Nationen betreibt, die gleichzeitig mit dem Feind Handelsbeziehungen unterhalten. Auf britischer Seite verzichtete man auf den Anspruch, Schiffsbedarf als Kriegskonterbande zu beschlagnahmen.

Siehe auch

• Zweite Seeschlacht von Kopenhagen (1807)

Literatur

• Mark Adkin: The Trafalgar companion : a guide to history's most famous sea battle and the life of Admiral Lord Nelson. Aurum Press, London 2005, ISBN 978-1-84513-018-3 (englisch). 

• Roy Adkins: The war for all the oceans : from Nelson at the Nile to Napoleon at Waterloo. Viking, New York 2007, ISBN 978-0-14-311392-8 (englisch). 
• William Laird Clowes: The Royal Navy, A History from the Earliest Times to 1900. Band IV. Chatham Publishing, London 1997, ISBN 1-86176-013-2 (englisch). 
• Geoffrey Jules Marcus: The age of Nelson; the Royal Navy, 1793-1815. Viking Press, New York 1971, ISBN 0-670-10965-7 (englisch). 
• Noel Mostert: The Line upon a Wind: The Greatest War Fought at Sea Under Sail 1793–1815. Vintage Books, London 2007, ISBN 978-0-7126-0927-2 (englisch). 
• Tom Pocock: Horatio Nelson. Pimlico, London 1994, ISBN 0-7126-6123-9 (englisch). 
• Oliver Warner: Great sea battles. Exeter Books, New York 1981, ISBN 978-0-89673-100-4 (englisch). 
• Ben Wilson: Empire of the deep: the rise and fall of the British Navy. Phoenix, London 2014, ISBN 978-0-7538-2920-2 (englisch). 

Weblinks

• Battle of Copenhagen, 2nd April 1801 auf threedecks.org (englisch)
• AboutNelson.co.uk

Anmerkungen

1. ↑ Weil es nicht genügend Seeleute gab – die Dänen schätzten um die Verteidigung effektiv führen zu können würden 5.500 Mann benötigt –, setzte man vor allem auf Press-Kommandos.
2. ↑ Eine Annäherung von Norden hätte eine sofortige Auseinandersetzung mit den Batterien der Trekroner-Festung (30 Stück 24-Pfünder und 38 Stück 36-Pfünder) bedeutet. Die Festung hatte die Feuerkraft der schwersten Artillerie einer Breitseite und den Vorteil der sicheren Deckung. Eine Annäherung von Süden bedeutete die Passage des engen Fahrwassers zwischen Amager und Saltholm und die Rundung der Mittelgrundbank. Eine ähnliche Situation hatte Nelson bei der Schlacht von Abukir vor sich gehabt: eine Linie ankernder Schiffe, verstärkt durch Landbatterien und erhebliche navigatorische Probleme in wenig vermessenen Fahrwassern.

Einzelnachweise