NVA

In Anlehnung an die sowjetischen Streitkräfte war in den Bewaffneten Organen der DDR der Unterleutnant der rangniedrigste Offizier; vergleichbar gemäß NATO-Rangcode OF-1c.

In der NVA und den Grenztruppen der DDR bestand die Untergruppe der Leutnante aus dem Unterleutnant, dem Leutnant und dem Oberleutnant. Entsprechend der Dienststellung konnte der Einsatz als Offizier des operativen Dienstes, Politoffizier, Offizier der technischen und rückwärtigen Dienste sowie der Militärjustizorgane erfolgen. Die Ernennung zum ersten Offiziersdienstgrad erfolgte in Abhängigkeit vom Ausbildungsgang und von der Vorbildung, die Beförderung zum nächsthöheren Leutnantsdienstgrad zumeist nach zwei, zum Hauptmann in der Regel nach weiteren drei Dienstjahren.

Nach einjährigem Offizierslehrgang für Offiziere auf Zeit (OaZ) an einer Offiziershochschule der NVA oder der Grenztruppen wurden diese Offiziersschüler, die sich für einen drei- seit 1982 vierjährigen Dienst verpflichtet hatten, zum Unterleutnant ernannt.

Offiziersschüler, die eine Laufbahn als Berufsoffizier anstrebten, wurden nach dem Diplomabschluss der Absolventen der Offiziershochschulen nach vier Ausbildungsjahren zum Leutnant ernannt und durchliefen den Dienstgrad nicht.

Die offizielle Dienstgradbezeichnung der Volksmarine war anfangs Unterleutnant zur See, wurde aber später in Unterleutnant geändert. Im individuellen Sprachgebrauch hingegen blieb die traditionelle Bezeichnung Unterleutnant zur See weiterhin erhalten.

Ausbildung

Unterleutnante der NVA waren seit Einführung des vierjährigen Hochschulstudiums an den Offiziershochschulen in der Regel keine Berufsoffiziere, sondern Zeitsoldaten oder „Offiziere auf Zeit“ (OaZ), die sich nach Erlangung der Hochschulreife (Abitur) für eine aktive Wehrdienstzeit von mindestens drei, ab 1982 mindestens vier Jahren in der NVA verpflichteten.

Ihre militärische Ausbildung erfolgte in der Regel durch ein einjähriges Studium an einer Offiziershochschule, das mit der Ernennung zum Unterleutnant abschloss. Unmittelbar danach erfolgte die Versetzung zum Truppendienst in den verschiedenen Teilstreitkräften der NVA. Dort wurden Unterleutnante regelmäßig in der Dienststellung des Zugführers eingesetzt, soweit sie nicht – zum Beispiel auf Grund spezieller Fähigkeiten, Fertigkeiten oder Kenntnisse – in speziellen Verwendungen eingesetzt werden konnten.

Bei Bedarf und Vorliegen bestimmter Voraussetzungen, beispielsweise einem Reserveoffizierslehrgang während des Studiums, wurden auch geeignete Reservisten mit erfolgreich abgeschlossenem zivilem Hochschulstudium nach einer Einberufung zum Reservistenwehrdienst zum Unterleutnant der Reserve ernannt. Absolventen von Fachschulen konnten ebenfalls zum Unterleutnant der Reserve ernannt werden. Teilweise wurden auch besonders befähigte langgediente Stabsfeldwebel zum Unterleutnant ernannt.

Übernahme in die Bundeswehr

Unterleutnante wurden nach der Auflösung der NVA im Jahre 1990 nur in Ausnahmefällen in die Bundeswehr übernommen. Auf Antrag, bei Bedarf, Eignung und erfolgreicher Einzelfallprüfung vor einem unabhängigen Prüfungsausschuss, der MAD-Befragung, der ersten Sicherheitsüberprüfung und einer vorläufigen Beurteilung konnte eine Übernahme als Zeit- oder Berufssoldat erfolgen. In der Regel war eine Übernahme in die Bundeswehr mit der Herabsetzung im Dienstgrad verbunden. Die bundeswehrüblichen Ausbildungsnachweise mussten in jedem Fall erbracht oder nachgeholt werden. Sofern die nachfolgenden Sicherheitsüberprüfungen oder Sicherheitsermittlungen, die grundsätzlich mit einer Einzelfallprüfung auf eine frühere Stasi-Tätigkeit verbunden war, Umstände ergaben, die für die weitere Tätigkeit in der Bundeswehr ein Sicherheitsrisiko darstellten, erfolgte die sofortige und fristlose Entlassung. Von den 39.000 ehemaligen NVA-Offizieren wurden dennoch ca. 3.600 vor allem dienstzeitjüngere sehr gut ausgebildete und gut beurteilte Soldaten übernommen. Die weiblichen ehemaligen NVA-Offiziere wurden ausnahmslos entlassen. Hier war eine Übernahme als zivile Mitarbeiterin nach den bundesüblichen Festlegungen, Vorschriften und Verfahren möglich.

Volkspolizei

In der Volkspolizei der DDR wurde der Unterleutnant ebenfalls als niedrigster Offiziersrang geführt. In der Regel wurden Absolventen nach erfolgreichem Abschluss eines Offizierslehrgangs zum Unterleutnant der VP ernannt. Die jeweils jahrgangsbesten Absolventen konnten jedoch auch sofort zum Leutnant der VP avancieren.

Angehörige des MdI, die an der OHS des MdI, einer anderen OHS sowie einer zivilen Hochschule oder Universität ein Studium erfolgreich abschlossen, übersprangen diesen Rang und wurden in der Regel zum Leutnant der VP ernannt. Je nach Studiengang, Dauer und Abschluss war die sofortige Einweisung auch in höhere Ränge möglich.