Ayesha – Sie kehrt zurück

Originaltitel: Ayesha: The Return of She (1905)

Die Fortsetzung weist viele bekannte Motive aus dem ersten Teil auf, so treffen Holly und Vincey wieder auf primitive Stämme die in den Ruinen einer untergegangenen Kultur leben, welche auch diesmal Einflüsse Griechenlands und Ägyptens aufweisen. Auch hier spielt ein alter Mann eine vermittelnde Rolle und zwei Frauen konkurrieren um die Liebe von Leo Vincey.

Ein Jahr nach der Rückkehr aus Afrika, sind Vincey und Holly immer noch von den Erinnerungen an Ayesha besessen und denken ständig daran, ob es eine Möglichkeit gibt, sie zurückzuerlangen. Schließlich hat Leo eine Vision, die ihn glauben lässt, dass eine Wiedergeburt von ihr in Tibet lebt.

Sechzehn Jahre suchen die beiden unter ständiger Lebensgefahr im Himalaya nach einer Spur von ihr. Schließlich finden sie ein Lama-Kloster, das auch in Leos Vision auftauchte. Von dort reisen sie weiter in das abgeschottete (fiktive) Land Kaloon, dessen Bewohner aufgrund einer vorübergehenden Eroberung durch Alexander den Großen griechisch sprechen. Das Volk wird von einem Khan und einer Khania regiert, die einer alten ägyptischen Dynastie entstammen.

Angrenzend an Kaloon liegt ein Vulkan, der von Priestern eines Hes-Kultes und Feueranbetern bewohnt wird. Hes ist laut Holly ein anderer Name für Isis.

Während die Khania Atene Interesse an Leo Vincey findet und beschließt, ihren Mann Khan Rassen zu töten, erfährt Holly, dass die Hohepriesterin des Berges, Hesea, ihr Kommen vorausgesagt hat und die beiden zu treffen verlangt. In Holly kommt der Verdacht auf, Atene könne die Wiedergeburt von Amenartas und Hesea die von Ayesha sein. Atene verhindert zunächst, dass sie zum Berg weiterreisen und hält sie für mehrere Monate in Kaloon fest. Sie können entkommen und zwanzig Jahre nach den Ereignissen in Kôr erfahren sie von Hesea die Wahrheit hinter ihren Erlebnissen.

Im alten Ägypten verliebte sich die Königin Amenartas (Atene in einer früheren Inkarnation) in den Isis-Priester Kallikrates (jetzt als Leo Vincey wiedergeboren), den sie der Göttin abspenstig machte. Die Priesterin Ayesha (die heutige Hesea) sollte Kallikrates und Amenartas im Auftrag der Göttin strafen, die sie dafür mit überirdischer Schönheit und langem Leben belohnte. Ihr zu Hilfe wurde der Diener Noot (heute inkarniert als Horace Holly) gestellt. Aber Ayesha verliebte sich selbst in Kallikrates. Isis strafte sie deshalb mit dem Tod ihres Geliebten und verurteilte sie zu einem langen Leben voller Kummer und Reue.

Nachdem Hesea sich offenbart hat, entschleiert sie sich vor den beiden Männern und Atene. Sie ist schrecklich entstellt, eine mumifizierte Version der schnell gealterten Ayesha am Ende von Teil eins. Dennoch entscheidet sich Leo gegen das Werben von Atene für sie. Durch seine Treue erlangt sie ihre Schönheit zurück und verlobt sich mit ihm. Allerdings will sie ihn nicht heiraten, bevor er in die Flammen des Lebens in Kôr getreten ist, ein Unterfangen, das umzusetzen voraussichtlich noch zwei Jahre dauern würde.

Auch gesteht sie Leo, dass sie sich von ihren Göttern abgewandt hat und einen Pakt mit dem bösen Gott Set geschlossen hat. Zunehmend wird ihr Größenwahn deutlich, sie strebt ausgehend von einer geplanten Machtübernahme in China die Weltherrschaft an und die Etablierung einer Einheitsreligion mit ihr als Göttin.

Zunächst kommt es zum Krieg gegen Kaloon, das mithilfe magischer Kräfte verheerend geschlagen wird. Atene gehört zu den zahlreichen Todesopfern. Leo, der mehr und mehr an Ayesha zweifelt, weist die Vergöttlichung zurück und will sie nur als Frau. Er verlangt, die Heirat umgehend zu vollziehen ohne in die Flamme zu steigen.

Nach ihrem ersten Kuss wird Leo dermaßen überwältigt, dass er auf der Stelle stirbt, Ayesha erfährt dagegen eine umfassende Läuterung, sie ist von ihrem Größenwahn befreit und erlangt ihre Menschlichkeit zurück.

Um mit ihrem Geliebten im Jenseits vereint zu sein, stirbt auch sie. Am Ende gibt sie Holly ein Artefakt, mithilfe dessen er im Augenblick seines Todes sie rufen kann, um im Jenseits zu ihnen zu stoßen. Als dieser nach der Rückkehr nach England schließlich stirbt, erscheint der Geist Ayeshas um ihn abzuholen.

Das Buch wurde frei interpretiert 1968 durch Cliff Owen für die Hammer Studios unter dem Titel The Vengeance of She (deutscher Titel: Jung, blond und tödlich) verfilmt.

Sie und Allan

Originaltitel: She and Allan (1921)

Allan Quatermain will wissen, ob er Mameena, eine Frau die er verloren hat, im Jenseits wieder treffen wird. Dazu befragt er den afrikanischen Zauberer Zikali. Der verweist ihn an eine weiße Hexe (Ayesha), die wie er Mitglied einer Medizinmann- oder Propheten-Gilde sei und die er in Begleitung des Häuptlings Umslopogaas und des Dieners Hans, einem dem Alkohol zugeneigtem Hottentotten, aufsuchen soll.

Unterwegs treffen sie den ehemaligen Händler Captain Robertson, der sich mit seiner Tochter Inez in der Wildnis niedergelassen hat, um ungestört seiner Trunksucht und seiner Vorliebe für Eingeborenenfrauen nachgehen zu können. Seine Farm wurde von den Amahaggern überfallen, die sein Personal getötet und gefressen, sowie Inez entführt haben um sie zu ihrer Göttin zu machen. Dabei handelt es sich um Abtrünnige, die von Ayesha abgefallen sind.

Billali rettet sich schließlich und bringt sie nach Kôr zu Sie-die-befiehlt, wie sie hier noch genannt wird. Sie erzählt Allan von ihrer Jugend im Jemen. Als Prinzessin nahm man es ihr übel, dass sie sich nicht für Männer interessierte, was zu Unruhe führte, da so viele Männer sie begehrten. Also zog sie durch die Welt, um die Völker und Religionen zu studieren.

In Zypern verärgerte sie die Göttin Aphrodite, die sie daraufhin verfluchte, auf ewig Kallikrates lieben zu müssen. Nachdem sie dem Kult der Isis beigetreten war, fiel sie auch bei dieser in Ungnade, da sie sich mit der konkurrierenden griechischen Göttin eingelassen hatte (Aphrodite steht hier für das Fleisch, Isis für den Geist). Isis verfluchte sie, ihren Kallikrates töten zu müssen und dann die Quelle des Lebens zu entdecken auf dass sie ihm nicht in den Tod folgen kann, sondern lange auf ihn warten muss.

Nun steht ein Konflikt in Kôr an. Die Amahagger verehren den Sonnengott Rezu, die Ayesha treuen Eingeborenen die Mondgöttin Lulala. Rezus Anhänger sehen sie als Eindringling, da ihre Kultur sehr alt ist, so alt, dass sie schon das alte Ägypten besiedelt haben. Der König der Amahagger heißt ebenfalls Rezu, gilt als Personifikation des Gottes und will sie schlagen, indem er ebenfalls eine weiße Herrscherin einsetzt. Dabei handelt es sich um Inez. Neben den beiden Göttern gibt es noch einen dritten: die Wahrheit.

Nachdem Quatermain Ayesha durch seinen Unglauben verärgert hat, beschließt sie, ihn nicht wie ursprünglich geplant, in die Flamme des Lebens zu führen. Dennoch soll er ihr im Kampf helfen, da sie nicht direkt den von Rezu geschützten König angreifen kann, denn der war ebenfalls in der Flamme des Lebens. In der Schlacht werden sowohl Captain Robertson als auch Rezu getötet. Daraufhin führt Ayesha Quatermain über die Schwelle des Todes. In einer umfangreichen Vision sieht er die Seelen zahlreicher Verstorbener, aber niemand nimmt ihn wahr. Nur Mameena erkennt ihn, da sie „voller Sünde und deshalb nicht völlig vergeistigt“ sei.

Ayesha entwirft aufgrund der Vision eine Metaphysik: Jeder trägt seinen eigenen Gott in sich dem man sich durch viele Inkarnationen immer weiter annähert. Die Folge ist, dass man demütig sein soll und für andere nie so wichtig ist wie man glaubt, da andere ebenfalls ihrem eigenen Gott folgen. Dann sieht sie Zikalis Sieg über seinen Widersacher Cetywayo und beantwortet so dessen Anfrage an sie.

Neben den Fortführungen der Geschichten um Allan Quatermain und Ayesha lebt dieser Roman vor allem von dem Aufeinandertreffen von Quatermains Skeptizismus und Pragmatismus mit Ayeshas mystischem Weltbild. Die Handlung ist zeitlich vor dem ersten Band Sie angesiedelt.

Tochter der Weisheit

Originaltitel: Wisdom’s Daughter: The Life and Love Story of She-Who-Must-Be-Obeyed (1923)

Im abschließenden Teil wird die Jugend Ayeshas aus ihrer eigenen Sicht geschildert. Die Rahmenhandlung, in der behauptet wird, dass die Romane Manuskripte aus der Feder Hollys seien, wird auch hier aufrechterhalten. Allerdings behauptet der fiktive Herausgeber hier, dass Ayesha selbst die Autorin des vorliegenden Buchs sei, das gegen Ende der Ereignisse von Sie kehrt zurück in Tibet vor der geplanten Rückkehr nach Kôr geschrieben sei.

Sie selbst gibt als Motivation an, Widersprüche in ihren Lebensschilderungen gegenüber Holly, Vincey und Quatermain auflösen zu wollen. Der fiktive Herausgeber warnt den Leser jedoch vor der großen Eitelkeit Ayeshas die tatsächlich stark überzeichnet ständig durchscheint. So schildert sie sich als ursächlich verantwortlich für einige entscheidende Ereignisse der Weltgeschichte, als bereits vor ihrer Geburt mit Isis vertraut und von ihr zum Austragen einer Fehde mit Aphrodite erwählt, als aufgrund ihrer überirdischen Schönheit von allen Frauen angefeindet und von allen Männern geliebt usw.

Während ihrer Jugend in Ozal als Tochter eines Häuptlings entschließt sie sich bereits gegen ein Leben als Ehefrau. Obwohl es viele Bewerber gibt, die teils untereinander blutige Fehden und Kriege austragen. Die Folge davon ist, dass Yarab, Ayeshas Vater viele Feinde gewinnt. Sie entschließt sich jedoch, ihr Leben der Weltherrschaft und als Voraussetzung dafür dem Ansammeln von Weisheit zu widmen.

Noot, ein Überlebender aus Kôr und in Ungnade geratener Hofmagier des ägyptischen Pharaos wird ihr Lehrer. Er beschließt bereits früh, sie zur Hüterin der Flamme in Kôr zu machen. Nachdem ihr Vater im Krieg gegen Ägypten getötet wird, flieht sie mit Noot.

Um Rache zu nehmen, reisen sie nach Ägypten wo sie in Philae eine Priesterin der Isis wird. Dort verliebt sie sich in den Griechen Kallikrates, ebenfalls Isispriester, eine Sünde nach den Gesetzen ihres Kultes. Deshalb verlässt sie Ägypten um in der Welt ihre Weisheit zu vermehren.

Sie bereist Rom, Griechenland und Jerusalem um schließlich nach Jahren zurück nach Ägypten zu kommen, diesmal nach Memphis. Dort trifft sie den Pharao Nektanebes, Sohn desjenigen, dessen Heer ihren Vater getötet hat und Vater von Amenartas. Mittels Intrigen erwirkt sie durch den Einfall der persischen Armee den Sturz des Pharaos, der gleichzeitig der letzte Ägypter auf dem Thron bleiben soll. Dabei gerät sie zwischenzeitlich in Gefangenschaft eines phönizischen Königs, dessen Reich Sidon sie aus Rache ebenfalls zu Fall bringt.

Während dieser Ereignisse lässt sich Amenartas zur Priesterin der Isis weihen und verliebt sich in Kallikrates den sie im Tempel kennen lernt. Dieser ist hin- und hergerissen zwischen der fleischlichen Anziehung durch sie und der geistigen durch seine Göttin, die er in Ayesha verkörpert sieht. Nachdem sie schließlich auch den persischen König tötet und sein Reich sowohl als auch Ägypten endgültig ins Chaos stürzt, muss sie fliehen und begibt sich zu Noot nach Kôr.

Der will sie als Herrscherin einsetzen. Sie soll den Kult der Isis, die hier lange vor Ägyptens Besiedelung unter dem Namen Lulala oder Wahrheit verehrt wurde, wiederbeleben, da er durch den verdrängenden Götzenkult des Rezu vernichtet wurde. Auch soll sie nach seinem Tod Hüterin des Feuers werden.

Während sie beginnt, Kultur und Religion in Kôr neu zu errichten, erscheint eine Gruppe Ägypter in ihrem Land, unter ihnen Kallikrates und die schwangere Amenartas. Als sie ihnen gegenübertritt, erkennt sie, dass sie Kallikrates von Anfang an liebte und noch immer liebt. Amenartas verspottet sie wegen ihres Zölibats, ihres voranschreitenden Alters und ihrer Unerfahrenheit darin, Männer an sich zu binden. Sie erkennt, dass das die Wahrheit ist.

Der Plan, zusammen mit Kallikrates in die Flamme des Lebens zu treten und ihn so seiner Geliebten zu entziehen, reift in ihr. Alle drei gehen zur Flamme. Dort angekommen ficht Ayesha einen harten Gewissenskampf aus, wird aber letztendlich von ihrem Stolz in die Flamme getrieben. Gestärkt durch die Mächte die sie dabei gewinnt, sagt sie sich von Isis los, der sie sich jetzt überlegen glaubt. Sie versucht, Kallikrates zu zwingen sie zu lieben. Er bleibt jedoch am Ende Amenartas verbunden.

Ayesha erkennt, dass die Flamme ihr die Macht über den Tod verliehen hat, und tötet ihren Geliebten. Aus dessen Leichnam spricht ein Geist der Unterwelt zu ihr und verflucht sie, so lange an diesem Ort verweilen zu müssen, bis Kallikrates zu ihr zurückkehrt.

Im Schlaf erscheint ihr der Geist Noots, der ihr vor Augen führt, wie drastisch ihr Sündenfall ist. Sie hat alle Heiligkeit und Spiritualität, die sie in ihrem Leben erworben hat, verspielt und ihre Seele auf ein barbarisches Niveau zurückgeworfen. Erlösung, so Noot, ist ihr noch möglich, aber nur, wenn sie sich allem Schlechten stellt, das jetzt in ihr ist. Ihre Leidenschaften muss sie durch Sanftheit ersetzen, ihren Stolz durch Demut, ihre Schönheit muss sie durch das Erfahren ihrer eigenen Hässlichkeit überwinden.

Das Volk von Kôr wird verdammt in tiefste Barbarei zu versinken. Eine lange Zeit der Einsamkeit und Verzweiflung beginnt jetzt für Ayesha.