Entstehungsgeschichte

Simon Beaufoy schrieb das Drehbuch zu Slumdog Millionär auf der Basis des Romans Rupien! Rupien! von Vikas Swarup (Originaltitel: Q & A). Der indische Schriftsteller wurde nach eigener Aussage durch einen Besuch einer der Lernstationen des Bildungsprojekts Hole in the Wall zu seinem Roman inspiriert.

Um das Drehbuch zu verbessern, reiste Beaufoy dreimal nach Indien und befragte Straßenkinder. Im Sommer 2006 boten die britischen Produktionsfirmen Celador Films und Film4 dem Filmregisseur Danny Boyle das Drehbuch an, der anfangs an dem Stoff aber nicht interessiert war. Boyle änderte seine Meinung, als er erfuhr, dass Beaufoy auch das Drehbuch zu einem seiner Lieblingsfilme Ganz oder gar nicht geschrieben hatte. Boyle war davon beeindruckt, wie Beaufoy verschiedene Erzählstränge aus Swarups Roman verknüpfte, und entschied sich dafür, den Film zu drehen. Die geplanten Produktionskosten lagen bei 15 Millionen US-Dollar, daher suchte Celador einen weiteren Finanzier. 20th Century Fox bot eine Beteiligung von zwei Millionen US-Dollar, Warner Independent Pictures fünf Millionen US-Dollar. Nach der Schließung von Warner Independent Pictures durch den Mutterkonzern Warner Bros. wurden die Distributionsrechte für Slumdog Millionär an Fox Searchlight verkauft. Warner und Fox Searchlight teilen sich Kosten und Einkünfte des Vertriebs.

In einem Cameo ist Amitabh Bachchan zu sehen, der als einer der größten Stars der Hindi-Filmindustrie gilt und zwischen 2000 und 2002 sowie 2005 bis 2006 die indische Ausgabe von Who Wants to Be a Millionaire? moderierte. Von ihm erhält der junge Jamal das Autogramm.

Mercedes-Benz bat laut Danny Boyle darum, dass das Firmenlogo in den Szenen, die in den Slums spielen, nicht zu sehen sei, da das Unternehmen befürchtete, dies hätte negative Auswirkungen auf das Firmenimage.

Dreharbeiten

Im September 2007 reiste das Filmteam nach Mumbai und begann, einheimische Schauspieler und Filmtechniker anzustellen. Boyle entschied sich auch, ein Drittel des Dialogs aus dem Englischen auf Hindi zu übersetzen, teilte aber der Filmproduktionsfirma mit, dass nur zehn Prozent des Dialogs auf Hindi seien. In der schließlich veröffentlichten Fassung sind etwa 20 % der Dialoge auf Hindi übersetzt worden. Drehorte waren unter anderem die Slums in Mumbai und der Stadtteil Juhu. Die Dreharbeiten begannen am 5. November 2007.

Filmmusik

Die Filmmusik wurde von überwiegend indischen Künstlern produziert. A. R. Rahman benötigte nur 20 Tage, um den kompletten Soundtrack zu komponieren. Er besteht aus 13 Musiktiteln und wurde am 13. Januar 2009 von Interscope Records veröffentlicht. Der letzte Musiktitel des Soundtracks, Jai Ho, wurde ursprünglich für den 2008 erschienenen Film Yuvvraaj geschrieben. Dem Regisseur Subhash Ghai erschien das Lied für den Film jedoch unpassend und erlaubte daher, es in Slumdog Millionär zu verwenden. Dort ist er während des Abspanns zu hören. Ursprünglich war hierfür der Musiktitel Aaj Ki Raat vorgesehen, der ebenfalls im Film zu hören und auf dem Soundtrack enthalten ist.

1. O… Saya – A. R. Rahman & M.I.A.
2. Riots – A. R. Rahman
3. Mausam & Escape – A. R. Rahman
4. Paper Planes – M.I.A.
5. Paper Planes DFA REMIX – M.I.A.
6. Ringa Ringa – A. R. Rahman feat. Alka Yagnik & Ila Arun
7. Liquid Dance – A. R. Rahman feat. Palakkad Sriram & Madhumitha
8. Latika's Theme – A. R. Rahman feat. Suzanne
9. Aaj Ki Raat – Sonu Nigam, Mahalaxmi Lyer & Alisha Chinoi
10. Millionaire – A. R. Rahman feat. Madhumitha
11. Gangsta Blues – A. R. Rahman feat. BlaaZe & Tanvi Shah
12. Dreams on Fire – A. R. Rahman feat. Suzanne
13. Jai Ho – A. R. Rahman feat. Sukhvinder Singh, Tanvi Shah & Mahalaxmi Iyer

Marketing und Veröffentlichung

Im August 2007 erwarben Warner Independent Pictures die US-amerikanischen und Pathé die internationalen Vertriebsrechte an Slumdog Millionär. Warner Independent Pictures zweifelte jedoch an den kommerziellen Aussichten des Films und suchte daher ab August 2008 nach einem Käufer für die Filmrechte. Im selben Monat einigten sich Warner Independent Pictures und Fox Searchlight Pictures darauf, die Filmrechte hälftig zu teilen. Slumdog Millionär hatte auf dem Telluride Film Festival am 30. August 2008 seine Premiere und wurde von den Zuschauern positiv aufgenommen. Der Film wurde am 7. September 2008 auch auf dem Toronto International Film Festival gezeigt, war ein Zuschauererfolg und gewann den People’s Choice Award.

Slumdog Millionär wurde am 26. Oktober 2009 von Euro Video in Deutschland auf DVD und Blu-ray Disc mit einer FSK-12-Freigabe veröffentlicht.

Am 26. Februar 2012 wurde der Film erstmals im deutschen Free-TV von ProSieben ausgestrahlt.

Unterschiede zwischen Film und Roman

Es gibt einige Unterschiede zwischen Buch und Film: Ram Mohammad Thomas – so lautet der Name des Protagonisten im Buch – wurde von seiner Mutter kurz nach der Geburt ausgesetzt, so dass er in einem Waisenhaus aufwuchs und bei einem Priester die englische Sprache erlernte. Salim ist nicht sein älterer Bruder, sondern sein jüngerer bester Freund, statt der Kindheitsfreundin Latika liebt Ram die Prostituierte Nita, die er erst im Alter von 17 Jahren kennenlernt. Die Liebesgeschichte spielt im Roman eine untergeordnete Rolle. Themen wie Homosexualität, Kindesmissbrauch, Voodoo und Nationalismus werden im Film nicht thematisiert, dafür jedoch die Slum-Kindheit, die religiös motivierten Ausschreitungen und die Bettelorganisation. Auch die Elternlosigkeit spielt im Film keine so große Rolle wie im Roman. Der im Buch arglose Salim wird im Film als skrupellos und kriminell dargestellt, während Prem Kumar – der im Buch die Quizshow Who Will Win a Billion? moderiert – im Film eine deutlich wichtigere Rolle spielt als im Buch. Ram flieht im Film auch nicht freiwillig, so wie im Buch, sondern wird von Salim zur Flucht gezwungen. Das Buch ist nicht chronologisch nach den Abschnitten der Lebensgeschichte der Hauptfigur aufgebaut, sondern folgt der Reihenfolge der Fragen. So ergibt sich ein Mosaik einzelner Episoden, aus dem nach und nach die Lebensgeschichte entsteht. Mal ist Ram jünger, dann wieder älter. Im Buch wird Prem Kumar als Betrüger dargestellt, der zu verschleiern versucht, dass die Fernsehgesellschaft das Preisgeld noch nicht eingespielt hat. Im Buch wird Ram von einer Rechtsanwältin befragt, die ihm helfen will, im Film von einem der Polizisten. Die Anwältin kommt in dem Film überhaupt nicht vor.

Kritiken

Roger Ebert bezeichnete die Geschichte in der Chicago Sun-Times als „herzzerreißend und erheiternd zugleich“. Richard Corliss urteilte in der Time: „Trotz gelegentlicher Brutalität ist der Film ein heiteres Lied auf das Leben und ein Film zum Feiern.“ Kenneth Turan bezeichnete Slumdog Millionär in der Los Angeles Times als „besten altmodischen Zielgruppenfilm des Jahres; ein romantisches Hollywood-Melodram, das die großen Studios auf supermoderne Weise zufriedenstellt.“ Peter Brunette sprach im Hollywood Reporter von einem „solide unterhaltenden und antreibenden Film“.

In verschiedenen Medien wurde Kritik laut, dass sich die Wohnsituation der Kinderdarsteller des Films trotz des großen Filmerfolges nicht verbessert habe. Die Produzenten des Films reagierten daraufhin mit der Einrichtung eines Fonds, um den Darstellern neue Wohnungen zu besorgen und eine Ausbildung zu ermöglichen.

Einspielergebnis

Slumdog Millionär spielte ab dem 12. November 2008 am Startwochenende in nur zehn US-amerikanischen Kinos 360.000 US-Dollar ein. Die Anzahl der aufführenden Lichtspielhäuser in den USA stieg in den folgenden Wochen bis auf 2.244. Bis zum März 2009 lief der Film auf den meisten Kinomärkten der Welt an. Die weltweiten Kinoeinnahmen betrugen am 15. Juli 2009 rund 380 Millionen US-Dollar.

Auszeichnungen (Auswahl)

Slumdog Millionär war 2009 für neun Oscars nominiert (doppelt nominiert für „Bester Song“) und gewann davon acht. In allen vier Nominierungssparten für den Golden Globe Award wurde er ausgezeichnet, gewann den British Academy Film Award und hat unter anderem die British Independent Film Awards für die beste Regie, den besten Newcomer und den besten britischen Independentfilm erhalten.