Wiederbefüllung der CO₂-Zylinder

Zeitweilig versuchte das Unternehmen, sich bzw. seinen Lizenznehmern in Deutschland das exklusive Recht auf die Wiederbefüllung der CO₂-Zylinder zu sichern. Der erste Anlauf dazu unter Berufung auf eine angebliche Verletzung von Markenrechten scheiterte zunächst vor dem Oberlandesgericht Düsseldorf und dann vor dem Bundesgerichtshof. Im zweiten Anlauf änderte der Konzern sein Vertriebskonzept und verkaufte keine CO₂-Zylinder mehr, sondern bot sie nur mehr zur Miete an und erklärte, dass nur ihm als Eigentümer das Recht über die Wiederbefüllung zustünde. Von Mitbewerbern auf den Markt gebrachte Ersatzzylinder wurden von Soda-Club nur gegen eigene getauscht. Gegen dieses Vertriebssystem erließ das Bundeskartellamt wegen Ausnutzung einer marktbeherrschenden Stellung und Verstoßes gegen das Gesetz gegen Wettbewerbsbeschränkungen am 9. Februar 2006 einen Untersagungsbeschluss. Das OLG Düsseldorf wies in einer am 14. März 2007 veröffentlichten Entscheidung eine Rechtsbeschwerde gegen diesen zurück. Am 4. März 2008 schließlich entschied der BGH, dass das Unternehmen die Befüllung oder den Tausch der eigenen CO₂-Zylinder auch durch Wettbewerber zulassen muss. Zusätzlich muss auf den Zylinderetiketten auf diese Möglichkeit hingewiesen werden. Inzwischen setzen einige Händler auf kompatible CO₂-Zylinder anderer Marken, welche sich zu einem günstigeren Preis wiederbefüllen lassen.

Produktion im Westjordanland

SodaStream produzierte seine Geräte teilweise in einem Gewerbegebiet nahe der israelischen Siedlung Maʿale Adummim im Westjordanland. 500 der 1.300 Mitarbeiter der dortigen Fabrik waren palästinensische Araber aus dem Westjordanland, 450 arabische Israelis (einschließlich palästinensischer Araber mit registriertem Wohnsitz in Ost-Jerusalem) und 350 jüdische Israelis. Die Nichtregierungsorganisationen Coalition of Women for Peace, Schalom Achschaw, Boycott, Divestment and Sanctions und andere kritisierten SodaStream für diese Produktionsstätte und riefen zu einem Boykott der Produkte auf.

SodaStream hatte erklärt, dass in den Produktionsanlagen Juden und Palästinenser friedlich und in jeder Hinsicht gleichberechtigt zusammenarbeiten würden. Palästinensische Mitarbeiter würden nach israelischem Tarif bezahlt, was dem Vierfachen eines palästinensischen Durchschnittslohns entspreche. Palästinensische Arbeiter bestätigen weitgehend die Darstellung von SodaStream und grenzten sich von den Boykottaufrufen ab, da diese den Palästinensern, die ihre Familien ernähren müssen, nicht helfen würden.

Im Zuge von Anfeindungen gegen die SodaStream-Werbe-Ikone Scarlett Johansson legte diese ihre Tätigkeit als Botschafterin der Nichtregierungsorganisation Oxfam wegen „fundamentaler Auffassungsunterschiede bezüglich der 'Boycott-Divestment-and-Sanctions'-Bewegung“ Anfang 2014 nieder, da Oxfam ebenfalls die Boykottaufrufe unterstützt, soweit diese sich auf israelische Siedlungen im Westjordanland beziehen. Johansson erhielt dabei auch Rückendeckung von palästinensischen Mitarbeitern von SodaStream.

SodaStream deklarierte seine im israelisch besetzten Westjordanland hergestellten Produkte als „Made in Israel“. EU-Richtlinien sehen jedoch vor, dass in den israelischen Siedlungen in den besetzten Gebieten hergestellte Waren nicht wie Waren aus Israel selbst – in den Grenzen von 1967 – zollfrei in die EU eingeführt werden können. Der Europäische Gerichtshof entschied am 25. Februar 2010, dass auf den Import von im Westjordanland hergestellten Soda-Club-Waren Zoll zu erheben ist. In dem vom Hamburger Finanzgericht vorgelegten Fall hatte die Firma Brita dort gefertigte Flaschen als israelische Produkte deklariert und damit aufgrund des Meistbegünstigungsprinzips zollfrei einführen wollen. Die für das Herkunftslabel maßgebliche Endmontage erfolgt nun in Alon Tavor in Galiläa, Sodastream kündigte jedoch an, dass es den Standort bei Maʿale Adummim selbst dann beibehalten wolle, wenn dieser letztlich unter Kontrolle eines Palästinenserstaates sein sollte, dem man dann auch gerne Steuern zahle. Im Sommer 2014 wurden insgesamt 500 palästinensische Mitarbeiter entlassen, weil Teile der Produktion nach Lehawim verlegt worden waren. Im August 2014 erklärte SodaStream, man überlege, die Fabrik im Westjordanland „aus rein finanziellen Gründen“ zu schließen.

Nach regelmäßigen BDS-Protesten vor der Londoner Stammfiliale der Einzelhandelskette John Lewis Partnership kündigte das Unternehmen an, es werde den Verkauf von SodaStream-Produkten aufgrund von gesunkenen Verkaufszahlen einstellen. Nach zwei Jahren allwöchentlicher Proteste der BDS-Bewegung wurde Ende Juni 2014 der Laden „EcoStream“ in Brighton, der sich in israelischem Besitz befindet und SodaStream-Produkte verkauft, geschlossen.

Im Juli 2014 forderten palästinensische Mitarbeiter von der Firma, dass die von Arbeitgeberseite gestellten Essensportionen größer sein sollten, da sie für das Fastenbrechen während des Ramadan nicht ausreichen würden. Im Verlauf des Konflikts wurden 60 Mitarbeiter fristlos entlassen.

2015 erfolgte die Verlegung des Werkes nach Rahat im Negev. Firmenchef Birnbaum hatte eingeräumt, dass die Fabrik ein „Stachel in der Seite“ des Unternehmens sei. Außerdem sollten Einsparungen von rund 7 Millionen Euro realisiert werden.

Werbespot bei den Super Bowls

Immer wieder produziert SodaStream Werbespots, die die großen Cola-Hersteller direkt angreifen, weil deren Flaschen umweltschädlich seien. Bislang ist es jedoch nicht gelungen, diese senden zu lassen.

Im Werbefenster der Übertragung der Super Bowl 2013 wollte Sodastream in seinem Spot auch Lieferwagen von Coca-Cola und Pepsi-Cola zeigen. Bei jedem Druck des Sodabereiters zerspringen Flaschen der beiden Konkurrenten. Der Fernsehsender CBS lehnte diese Negativwerbung gegen die zwei Giganten jedoch ab, und es musste ein Spot mit neutralen Limonadenflaschen gezeigt werden.

Bei der Super-Bowl-Übertragung 2014 sollte ein Spot gezeigt werden, in dem Scarlett Johansson „Sorry, Coke and Pepsi.“ sagt. Dieser Satz wurde vom übertragenden Sender Fox abgelehnt und nicht gesendet.

„Shame or Glory“

Die Kampagne „Shame or Glory“ mit Game-of-Thrones-Star Thor Björnsson erhielt über 50 Millionen Klicks. Die International Bottled Water Association (IBWA) forderte SodaStream zum Stopp der Kampagne auf, der Spot enthalte angeblich „falsche, missverständliche und abschätzige Aussagen über Flaschenwasser“. Es folgten fünf weitere Unterlassungsaufforderungen. Neben Nestlé Waters wehrten sich auch der Coca-Cola-Konzern und Danone (Evian) direkt oder indirekt gegen die Kampagne. Der Geschäftsführer von Sodastream Deutschland Ferdinand Barckhahn kritisierte daraufhin, dass die mächtige Flaschenlobby sich „erneut mit unfairen Mitteln gegen den Umweltschutz“ wehre. Sodastream gab demnach auch keine Unterlassungserklärung ab. Zu guter Letzt geriet die Anzeigenkampagne 2017 wegen der Verwendung eines einzigen Wortes in Misskredit: Björnsson schließt seine Rede mit den Worten „fuck plastic bottles“ („Scheiß auf Plastikflaschen“). Der britische Werberat ASA fand wegen des Wortes „fuck“ sei der Spot für bestimmte YouTube-Zielgruppen ungeeignet.