Das Sofaproblem ist ein bislang ungelöstes geometrisches Problem, das 1966 vom österreichisch-kanadischen Mathematiker Leo Moser beschrieben wurde. Es ist eine zweidimensionale Idealisierung des praktischen Problems, Möbelstücke um Hindernisse zu bewegen.

Das Sofaproblem ist die Frage, welches die zweidimensionale, starre Form mit der größten Fläche A ist, die innerhalb eines L-förmigen Korridors der Breite 1 um die rechtwinklige Ecke manövriert werden kann. Die Fläche A wird als Sofakonstante bezeichnet.

Obere und untere Schranken

Ein Halbkreis mit Radius 1 kann um die Ecke herum transportiert werden, indem man den Halbkreis zunächst gerade bis zur Begrenzung durchschiebt. Nun fällt die Ecke mit dem Mittelpunkt der Grundseite des Halbkreises zusammen, und man kann den Halbkreis um diesen Punkt herum um 90° drehen. Anschließend kann man den Halbkreis weiterschieben. Eine erste untere Grenze für den Flächeninhalt ist demnach ${\displaystyle A\,=\,\pi /2\,\approx \,1{,}57}$.

John Hammersley fand eine Form mit der wesentlich größeren Fläche ${\displaystyle A\,=\,\pi /2+2/\pi \,\approx \,2{,}2074}$. Sein Sofa, ähnlich geformt wie ein Telefonhörer, besteht aus zwei Viertelkreisflächen an den Seiten eines großen Rechtecks mit Seitenlängen 1 und ${\displaystyle 4/\pi \,}$, an dessen langer Seite mittig ein Halbkreis mit Radius ${\displaystyle 2/\pi \,}$ ausgekehlt wurde.

Joseph Gerver fand ein Sofa mit einer geringfügig größeren Fläche von 2,2195. Sein achsensymmetrischer Umriss besteht aus 18 einzelnen Kurven und ähnelt Hammersleys Sofa, bei dem die Form abgerundet wurde. Wenngleich Gerver vermutete, dass sein Sofa optimal sei, steht ein formaler Beweis bislang aus.

Durch ein einfaches Argument zeigte Hammersley, dass ${\displaystyle 2{\sqrt {2}}\,\approx \,2{,}8284}$ eine obere Schranke für die Sofakonstante ist. Im Juni 2017 bewiesen Yoav Kallus und Dan Romik eine neue obere Schranke von ${\displaystyle 2{,}37}$.

Trivia

Das Sofaproblem wird im Roman Der elektrische Mönch von Douglas Adams erwähnt, bei dem das Sofa des Protagonisten zwar in einen Flur hinein-, aber nicht mehr herausmanövriert werden kann.

Einzelnachweise

1. ↑ Hallard T. Croft, Kenneth J. Falconer, Richard K. Guy: Unsolved Problems in Geometry. Hrsg.: Paul R. Hamos (= Problem Books in Mathematics; Unsolved Problems in Intuitive Mathematics. Band II). Springer-Verlag, 1994, ISBN 0-387-97506-3 (springer.com [abgerufen am 24. April 2013]). 
2. 1 2 Moving Sofa Constant (Memento vom 7. Januar 2008 im Internet Archive) Steven Finch, Mathsoft enthält eine Abbildung von Hammersleys und Gervers Sofa.
3. ↑ Joseph L. Gerver: On Moving a Sofa Around a Corner. In: Geometriae Dedicata. Band 42, Nr. 3, 1992, ISSN 0046-5755, S. 267–283, doi:10.1007/BF02414066. 
4. ↑ Eric W. Weisstein: Moving sofa problem. In: MathWorld (englisch).
5. ↑ Neal R. Wagner: The Sofa Problem. In: The American Mathematical Monthly. Band 83, Nr. 3, 1976, S. 188–189, doi:10.2307/2977022, JSTOR:2977022 (utsa.edu [PDF]). 
6. ↑ Ian Stewart: Another Fine Math You’ve Got Me Into… Dover Publications, Mineola, N.Y. 2004, ISBN 0-486-43181-9 (doverpublications.com [abgerufen am 24. April 2013]). 
7. ↑ Yoav Kallus, Dan Romin: Improved upper bounds in the moving sofa problem. In: Metric Geometry. 21. Juni 2017, arxiv:1706.06630.