In Deutschland

Auch wenn diese meist weniger sichtbar sind, gibt es auch in Deutschland Straßenkatzen. Schätzungen gehen davon aus, dass hierzulande ca. 2 Millionen verwilderte Hauskatzen leben. In Hamburg soll es beispielsweise 10.000 verwilderte Katzen geben. Man trifft Straßenkatzen hierzulande in Hinterhöfen, an Krankenhäusern, auf Industriegeländen oder Friedhöfen. Im ländlichen Raum findet man nicht selten große Gruppen verwilderter Hauskatzen auf Bauern- und Reiterhöfen.

Im europäischen Ausland

In vielen Ländern Europas gehören Straßentiere zum Alltag. Da diese in vielen Ländern keinen besonders hohen Stellenwert genießen, werden Straßentiere in sogenannten Tötungsstationen euthanasiert, um der ständig wachsenden Population vermeintlich Herr werden zu können. Diese Praxis ist nicht wie fälschlicherweise oft angenommen nur in Osteuropa gängig, sondern wird auch in Ländern wie Spanien, Irland oder Frankreich praktiziert.

Unkontrollierte Vermehrung

Nicht kastrierte Straßenkatzen vermehren sich unkontrolliert. Trotz der schlechten Lebensbedingungen kann jede unkastrierte Streunerkatze zwei- bis dreimal im Jahr jeweils bis zu sieben Junge bekommen. Sie verpaaren sich nicht nur untereinander, sondern auch mit unkastrierten Hauskatzen, was in einem erheblichen Maß zum Wachstum der Straßenkatzenbestände beiträgt. In einigen Ländern gehören Straßentiere aufgrund der großen Anzahl an Tieren zum Alltagsbild und werden nicht selten als Plage angesehen.

Tierleid

Das Leben auf der Straße bedeutet für die betroffenen Tiere sehr viel Leid. Ständiger Hunger, Krankheiten und zahlreiche Gefahren wie z. B. der Straßenverkehr prägen ihren harten Alltag. Da Straßenkatzen das Leben in Freiheit gewöhnt sind, würde ein Einsperren (z. B. im Tierheim) nur noch mehr Leid verursachen. Daher entlassen seriöse Tierschutzvereine wilde Straßenkatzen nach ihrer Kastration wieder in ihr angestammtes Gebiet, da dies als geringeres Übel angesehen wird.

Weil man in einigen europäischen Ländern versucht, der wachsenden Streunerproblematik durch Euthanasie der Tiere Herr zu werden, entsteht weiteres Tierleid. Mitunter werden Prämien für eingefangene Streuner ausgesetzt, die dann unter tierschutzwidrigen Umständen in Tötungsstationen auf ihre Euthanasie warten. Auch von Ländern ohne Tötungsstationen (z. B. Italien) ist bekannt, dass Streuner dort eingefangen und unter zum Teil katastrophalen Umständen in Einrichtungen verwahrt werden.

Überlastete Tierheime

Die hohen Populationszahlen stellen Tierschutzvereine vor eine große Herausforderung. Vor allem im Mai, wenn viele Straßenkatzen ihre Jungen zur Welt bringen, sprechen Tierschützer von sogenannten „Katzenschwemmen“. Der Begriff wird gebraucht, wenn besonders viele hilfebedürftige Straßentiere zu versorgen sind. Deren viele Nachkommen müssen dann gezähmt und bis zur Vermittlung adäquat untergebracht werden. Begünstigt u. a. durch wärmeres Klima, können Straßenkatzen mittlerweile ganzjährig Junge bekommen - für viele Tierheime bedeutet das Arbeiten am Limit.

Bedrohung der Vogelwelt

Nach Auffassung von Vogelschutzvereinen wie dem NABU können Straßenkatzen für heimische Vögel zur Gefahr werden, weil sie Jagd auf diese machen. Gerade in der Jungvogel-Zeit von Mitte Mai bis Mitte Juli sei dies ein Problem, da Jungvögel besonders leicht zum Opfer von Katzen werden.

Kastrationsprojekte und betreute Futterstellen

Als effektivster und in Deutschland am weitesten verbreiteter Lösungsansatz gilt das Prinzip der Kastration mit anschließender Freilassung der Straßenkatzen, idealerweise an betreuten Futterstellen. Zudem wird das Leid der Straßenkatzen gelindert, da die Tiere während der Fütterungen beobachtet und bei Bedarf medizinisch behandelt werden können. In einigen Fällen werden den Tieren auch Schlafhäuschen angeboten, um sie vor der Witterung zu schützen.

Das bundesweit größte Straßenkatzen-Hilfsprojekt ist das „Projekt Kitty“ des aktion tier e.V.: Der Tierschutzverein kastriert seit 2002 auf eigene Kosten jährlich bis zu 5000 Straßenkatzen, die eingefangen und nach medizinischer Behandlung wieder an ihren durch die Organisation betreuten Futterstellen freigelassen werden.

In einigen Bundesländern werden Kastrationen auch öffentlich finanziert, meist in Zusammenarbeit mit Tierärzten und lokalen Tierschutzvereinen.

Behördliche Kastrations- und Kennzeichnungspflicht

Einhergehend mit Kastrationsaktionen ist eine behördliche Kastrations- und Kennzeichnungspflicht für Hauskatzen mit Freigang zielführend, damit unkastrierte Hauskatzen nicht für noch mehr Straßenkatzen-Nachwuchs sorgen. Die erste Verordnung dieser Art wurde in Zusammenarbeit mit aktion tier e.V. im Jahr 2008 in der Stadt Paderborn (Niedersachsen) erlassen. Eine solche durch die Stadt oder den Landkreis erlassene Verordnung verpflichtet Katzenbesitzer dazu, ihre Freigängerkatzen zu kastrieren und kennzeichnen zu lassen, beispielsweise mittels Mikrochip. Mittlerweile haben über 1000 Städte und Gemeinden in Deutschland eine solche Kastrations- und Kennzeichnungspflicht erlassen (Stand Februar 2023). Tierschützer fordern weiterhin eine bundesweite Kastrations- und Kennzeichnungspflicht, wie sie beispielsweise in Österreich erlassen wurde.

Straßenkatzen-Babystation

Um den Nachkommen von Straßenkatzen ein Leben auf der Straße zu ersparen, gibt es im brandenburgischen Glindow eine Straßenkatzen-Babystation. Die Katzenstation wird vom Verein aktion tier - menschen für tiere e.V. betrieben. In der tierheimähnlichen Einrichtung können Straßenkatzen-Mütter in geschützter Umgebung ihre Jungen zur Welt bringen. Anschließend werden die Katzenmütter kastriert und wieder freigelassen. Ziel des Konzeptes ist es, Kitten an das Zusammenleben mit dem Menschen zu gewöhnen und ihnen damit ein Leben als Hauskatze zu ermöglichen.