Überlandstrecke

Die einstige Überlandstrassenbahn von Boudry nach Neuenburg, samt einem 830 Meter langen Nebenast von Areuse nach Cortaillod, wurde am 16. September 1892 von der ehemaligen Gesellschaft Régional Neuchâtel–Cortaillod–Boudry (NCB) eröffnet. Ursprünglich handelte es sich um eine Dampfstrassenbahn. Der am 24. Dezember 1892 in Betrieb genommene, mit bis zu 89 Promille ansteigende Abschnitt vom Hafen zum Bahnhof Neuenburg war mit einer Zahnstange des Systems Riggenbach versehen. Er konnte von den Tramlokomotiven für gemischten Zahnrad- und Adhäsionsbetrieb befahren werden, die 1892 von Krauss (Nr. 1 „Neuchâtel“, Nr. 2 „Cortaillod“) und 1895 von Jung (Nr. 4 „Colombier“) geliefert wurden. Als reine Adhäsionsmaschinen verkehrten zudem eine Krauss-Tenderlokomotiven Nr. 3 („Boudry“) von 1892 und Nr. 5 („Auvernier“) von 1898. Die Lokomotive 4 wurde 1898 auf reinen Adhäsionsbetrieb umgebaut und erhielt einen neuen Kessel von SLM. Sie konnte 1901 an die Chemins de fer Électriques de la Gruyère verkauft werden, wo sie zunächst als Baulokomotive und bis 1929 als thermische Reserve diente. Die übrigen Loks wurden 1903 ebenfalls als Bauloks verkauft. Auch alle nicht mehr benötigten Wagen fanden einen Käufer.

Ab 1898 wurde die Steilstrecke mit drei elektrischen Tramwagen im Adhäsionsbetrieb befahren. 1902 erfolgte die Elektrifizierung der restlichen Strecke mit 600 Volt Gleichstrom. Nach der Fusion der beiden Tram-Gesellschaften wurde die Strecke zum Bahnhof als Linie 6 des Stadtnetzes weiter betrieben. Im Gegensatz zu den Stadtlinien, die ab 1910 sämtlich die Innenstadtschleife „Tour-de-Ville“ befuhren, erhielt die Überlandstrecke an der Place Pury eine separate Endschleife mit einem Abstellgleis und einem Verbindungsgleis zum Stadtnetz. Die Zweigstrecke nach Cortaillod wurde von Areuse aus im Anschlussverkehr betrieben, diese Züge erreichten als einzige nicht das Zentrum von Neuenburg. Am 2. Juni 1984 wurde der Seitenast der Linie 5 durch die Autobuslinie 5b ersetzt, heute wird er von der Linie 613 bedient.

Am 28. Juni 1945 stiessen zwei Tramzüge in einer Kurve auf der eingleisigen Strecke zwischen Colombier und Auvernier zusammen. Das aus Boudry kommende Tram hatte in Colombier die Kreuzung des hauptsächlich mit Schülern besetzten, verspäteten Gegenkurses nicht abgewartet. Durch die Kollision wurden die beiden vorderen Plattformen eingedrückt und vierzig Personen zum Teil schwer verletzt. Fast genau an derselben Stelle hatte sich bereits am 30. März 1925 ein ähnlicher, allerdings weniger folgenschwerer Unfall ereignet.

Seit der Anfang der 1980er Jahre erfolgten Modernisierung wird die Strecke meist Littorail genannt. Hierbei handelt es sich um eine Zusammensetzung der Begriffe Littoral (französisch für Küstenstreifen im Allgemeinen, beziehungsweise für die Küstenregion am Neuenburgersee im Speziellen) und rail (französisch für Schiene, auch im Sinne von Bahn verwendet).

1988 wurde die Endschleife an der Place Pury durch eine zweigleisige Stumpfendstelle ersetzt. Auch in Boudry, wo die Züge zuvor das Stationsgebäude umfahren hatten, wurde die Anlage Mitte der 1980er Jahre entsprechend verändert. Die dortige Remise wurde 1983 abgerissen, unweit davon entstand eine größere Wagenhalle.

Die als Zugkategorie Regio klassifizierten Züge zwischen Boudry und Neuenburg führen nur die zweite Wagenklasse und verkehren tagsüber überwiegend im starren 20-Minuten-Takt, in den Hauptverkehrszeiten alle 15 Minuten. Sie bedienen dabei insgesamt zwölf Stationen, deren mittlerer Abstand 805 Meter beträgt. Die Strecke ist durchgehend unabhängig vom Strassenverkehr trassiert und durchgehend eingleisig, Zugkreuzungen sind in den Bahnhöfen Areuse, Colombier, Auvernier und Neuchâtel Port-de-Serrières möglich. Die Strecke wird im automatischen Streckenblockverfahren betrieben und ist mit Drucktastenstellwerken ausgerüstet. Sie wird mit Zweirichtungsfahrzeugen betrieben, die offizielle Reisezeit beträgt je nach Fahrtrichtung 16 beziehungsweise 18 Minuten.

Stadtstrecken

Die erste Stadtstrecke Neuenburgs – sie führte nach Saint-Blaise – ging am 16. September 1893 in Betrieb und wurde mit Gas betrieben. Aufgrund technischer Probleme mit den Gasmotorwagen wandelte man sie am 22. Dezember 1894 in eine Pferdebahn (Rösslitram) um. Hierfür beschaffte man sechs kleine leichte Wagen denen jeweils ein Pferd vorgespannt wurde. 1897 erfolgte schliesslich die Elektrifizierung. Diese erste Strecke wurde vom Unternehmen Tramway Neuchâtel–Saint-Blaise (NSB) gebaut, welches dann 1901 mit der NCB zur Compagnie des Tramways de Neuchâtel vereinigt wurde.

Das Stadtnetz wurde anschliessend weiter ausgebaut und erreichte 1926 mit 27 Kilometern Streckenlänge seine grösste Ausdehnung. Zeitweise verkehrten sechs Stadtlinien, sie waren mit 1, 2, 3, 4, 6 und 7 nummeriert. In den Jahren 1940 bis 1976 ersetzte man sie sukzessive durch Trolleybusse.