Anfänge

Die erste bekannte Erwähnung von Sulzthal erfolgte am 1. Januar 953 als „Sulzidal“ im Zusammenhang mit einem Gütertausch zwischen Otto I. und dem Kloster Fulda. Anfangs bestand Sulzthal aus lediglich sieben Häusern.

Einer alten Sage zufolge soll eine in der Flur „Höscht“ befindliche Stadt einst im Sumpf versunken sein. Bei Grabungen in den 1960er Jahren fanden sich Siedlungsspuren aus mehreren Epochen, so aus der Zeit um 5000 v. Chr., 4000 bis 2500 v. Chr. (Tonscherben) und 100 v. Chr. (Hüttensiedlungen, Keramikteile, ein handgeschmiedetes Eisenschlackenstück).

Mittelalter

Die Bewohner Sulzthals lebten lange Zeit vom Verkauf des Holzes aus den umliegenden Wäldern, vom Handwerk und vom Weinbau. Neben Schmieden, Schreinereien und Wagnereien gab es bis ins 20. Jahrhundert zwei Büttner-Betriebe in Sulzthal. Einer der ersten bekannten Nachweise des Weinbaus in Sulzthal stammt laut Dorfchronist Arnulf Diez aus dem Jahr 1097 mit einer Schenkung von vier Weinbergen in Sulzthal an das Kloster Theres. Das Ende des Weinbaus wurde während des Zweiten Weltkrieges mit dem Verbot von ausländischen resistenten Rebsorten durch die Nationalsozialisten eingeleitet und vollzog sich schließlich nach dem Ende des Krieges.

Sulzthal war im Lauf der Jahrhunderte im Besitz mehrerer Klöster. Abt Hermann I. vom Bamberger Kloster Michelsberg kaufte im Jahr 1136 u. a. die Mönchswiesen und die Bamberger Mühel im Sulzthal. Die Mönchswiesen gingen später in den Besitz des Klosters Aura über. Weitere Gutseigentümer waren die Klöster Schönau und Frauenroth; seit 1311 war der Sulzthaler Zehnthof in Besitz des Würzburger Stifts Haug.

Der Ort unter der Herrschaft der Herren von Trimberg kam Ende des 13. Jahrhunderts in den Besitz der Henneberger, als Heinrich von Trimberg im Jahr 1234 die Gräfin Mechthild von Henneberg heiratete und ihr die Rechte an Sulzthal vererbte; durch die Heirat der Erbtochter Adelheid von Trimberg und Hermann von Henneberg wurden die neuen Besitzverhältnisse endgültig.

Laut mündlicher Tradition fällt die Entstehung der Sulzthaler Tradition des „Vierteltrinkens“ in diese Zeit. Als die Tochter des Grafen von Trimberg aus Anlass ihrer Hochzeit von den Sulzthaler Frauen mit Wein beschenkt wurde, war sie so dankbar, dass ihr Vater auf ihre Veranlassung hin den Sulzthaler Frauen einen Tag im Jahr zur eigenen Verfügung gewährte. Daraus entwickelte sich die Tradition, dass alle zwei Jahre am Rosenmontag ein entsprechendes Fest gefeiert wird. Die einzelnen Dorfviertel wechseln sich in der Ausrichtung ab, woraus sich wahrscheinlich der Name Vierteltrinken ableitet, und laden dazu die Frauen des ganzen Ortes ein.

Den Spitznamen „Sulzler Henneberger“ für die Sulzthaler entstand angeblich aus einer Fehde zwischen Frowein von Hutten und Otto von Henneberg. Demnach fielen Frowein von Hutten und Philipp von Thüngen am 13. Oktober 1472 in Sulzthal ein und plünderten den Ort. Die Henneberger überfielen und verwüsteten daraufhin den Joßgrund, ein Gut im Besitz der Herren von Thüngen und Hutten.

Sulzthal zu Beginn der Neuzeit

Sulzthal wurde zweimal vorübergehend evangelisch, das erste Mal, als sich die Grafen Berthold XVI. und Albrecht, denen Sulzthal jeweils zur Hälfte gehörte, zum Protestantismus bekannten. Sulzthal kehrte zum Katholizismus zurück, als nacheinander die Besitzanteile von Berthold XVI. (am 19. November 1552) und Albrecht (am 20. Juli 1585) wieder an die Würzburger Bischöfe ging. Im Jahr 1585 wurde Sulzthal eigenständige Pfarrei. Ein weiteres vorübergehendes Bekenntnis Sulzthals zum Protestantismus erfolgte während des Dreißigjährigen Krieges.

In die Amtszeit des Würzburger Fürstbischofs Julius Echter von Mespelbrunn fielen die Ersterwähnung der Sulzthaler Schule (1578) und die Errichtung einer Ortsbefestigung in Form der 1100 Meter langen Stadtmauer (1581).

Im Lauf der Jahrhunderte wurde Sulzthal mehrfach von Pestepidemien heimgesucht, so dreimal zwischen 1151 und 1179, ferner 1257, 1312, 1339, 1437, 1553, 1568, 1583, 1611 sowie während des Dreißigjährigen Krieges im Jahr 1635. Ab 1631 kam es durch im Krieg zu Plünderungen durch Truppen. Im Jahr 1610 wurde die Ernte durch Hagelschlag vollständig vernichtet. Es kam auch zu großen Zerstörungen durch Brände im Ort. Ein erster Brand ereignete sich im Jahr 1553 während des Zweiten Markgrafenkrieges, ein weiterer am Sonntag, 13. Juli 1664, der den Ort fast vollständig zerstörte. Im Jahr 1796 grassierte die Rinderpest in Sulzthal, die den Anlass für die Bittandacht zu Ehren des Heiligen Sebastian bildete. Im Jahr 1808 erreichte während eines Regengusses der Wasserstand wegen der Tallage von Sulzthal eine Höhe von 1,75 Metern.

Bayerisches Königreich

Das ehemalige Amt des Hochstiftes Würzburg wurde nach der Säkularisation 1803 zugunsten Bayerns 1805 Erzherzog Ferdinand von Toskana zur Bildung des Großherzogtums Würzburg überlassen und fiel mit diesem 1814 endgültig an das Königreich Bayern.

Ab Mitte des 19. Jahrhunderts löste die Auswanderung nach Amerika auch einen Rückgang der Sulzthaler Bevölkerung aus. Im Deutsch-Französischen Krieg von 1870/71 verlor ein Sulzthaler Bürger sein Leben.

Ab 1854 waren die Felder auf dem südlich gelegenen Hochebene besser zu erreichen und zu bewirtschaften, als dorthin ein Serpentinenweg gebaut wurde. Ungefähr zur gleichen Zeit wurde in Sulzthal die Dreifelderwirtschaft mit Winterbau, Sommerbau und Hackfrüchten eingeführt. Im Jahr 1886 erfolgte der Bau der Wasserleitung, 1896 wurde eine eigene Post-Agentur für Sulzthal eingerichtet. Im Jahr 1888 entstand am Gänshügel eine zweite Sulzthaler Schule, 1898 in der Eichstraße eine von zwei Ordensschwestern geleitete Kinderbewahranstalt.

Erster Weltkrieg und Weimarer Republik

Im Ersten Weltkrieg wurden 170 Männer zum Kriegsdienst eingezogen, von denen 31 in den Kämpfen ums Leben kamen; viele weitere wurden verwundet. Nach Kriegsende hatte Sulzthal mit Inflation und hoher Arbeitslosigkeit zu kämpfen.

Das erste elektrische Licht in Sulzthal wurde am 16. November 1920 installiert.

Nationalsozialismus und Zweiter Weltkrieg

Der Nationalsozialismus stieß in Sulzthal auf geringe Akzeptanz. So kam die NSDAP bei der letzten freien Wahl im Jahr 1933 auf lediglich 29 Prozent; lediglich zwölf Männer traten in die im gleichen Jahr gebildete SA ein. Wegen einer Blockade durch die NSDAP musste bei der Bürgermeisterwahl von 1938 ein Ortsfremder als Bürgermeister eingesetzt werden.

Im Jahr 1937 wurde unter strenger Geheimhaltung am südlichen Ortsausgang eine Verstärkerstelle für den Fernsprech-Verkehr errichtet.

Etwa 185 Männer aus Sulzthal wurden im Zweiten Weltkrieg zum Militärdienst eingezogen. 66 von ihnen fielen oder sind vermisst; viele kehrten verwundet aus dem Krieg zurück. Im Jahr 1952 kam der letzte Sulzthaler aus sowjetischer Kriegsgefangenschaft in die Heimat zurück.

Sulzthal nach 1945

Mitte der 1950er Jahre wurden die örtliche Wasserversorgung (ab 1954) und das Kanalnetz (ab 1955) eingerichtet, im Jahr 1958 wurde die Ortsdurchfahrt erweitert. Die zwischen 1960 und 1966 durchgeführte Flurbereinigung ermöglichte es neun landwirtschaftlichen Betrieben, neue Flächen außerhalb des engen Dorfgebietes zu erschließen; einige abgelegene Grundstücke wurden an die Strom- und Wasserversorgung angeschlossen.

Im Jahr 1951 scheiterten Pläne der amerikanischen Besatzungsarmee, den Truppenübungsplatz Hammelburg bis an die Ortsgrenze von Sulzthal zu vergrößern, am Widerstand der Bevölkerung sowie am Einspruch der Hammelburger Bundestagsabgeordneten Maria Probst. Bei Umsetzung der Pläne wären südlich gelegene Orte wie Wasserlosen und Greßthal abgesiedelt und beinahe die gesamte Gemarkung von Sulzthal in militärisches Sperrgebiet umgewandelt worden.

Im Rahmen der Gemeindegebietsreform im Jahr 1972 kam Sulzthal zum Landkreis Bad Kissingen. Die Staatsregierung versprach Geldzuweisungen im Falle einer Eingemeindung nach Euerdorf, doch sprach sich die Sulzthaler Bevölkerung deutlich dagegen aus. Versuche des Gemeinderates, die Meinung der Sulzthaler Einwohner zu ändern, blieben erfolglos.

Im Jahr 1978 wurden Sulzthal, Aura an der Saale, Euerdorf und Ramsthal Mitglieder der Verwaltungsgemeinschaft Euerdorf.