Aborigines

Aborigines lebten seit Tausenden von Jahren dort und hinterließen etwa 1.500 bekannte Felsritzungen im Norden des Sydneybeckens und weitere Spuren wie Muschelansammlungen, Werkzeugschleifspuren, Gräber, Baumritzungen, Steinbrüche, Fischfallen und Ockersammelstellen. Generell waren in Sedimentbecken die Lebensbedingungen für die frühen Menschen optimal, da es gute Voraussetzungen für das Sammeln von Nahrung, für Trinkwasser und für die erfolgreiche Jagd gab.

Als die Europäer 1788 begannen im Sydneybecken zu siedeln, lebten schätzungsweise 2.000 Aborigines im Inland, 1.000 zwischen Parramatta und den Blue Mountains und 1.000 zwischen dem heutigen Liverpool und Campbelltown. Es gibt auch Schätzungen, dass damals etwa 5.000 bis 8.000 Aborigines im Sydneybecken lebten.

Die im Sydneybecken lebenden Aborigines sprachen unterschiedliche Sprachen. Es gab zwei Darug-Sprachgruppen, eine davon wurde im Osten von Parramatta und zwischen Sydney Harbour und Botany Bay und die andere westlich zwischen Hawkesbury und den Blue Mountains gesprochen. Weitere Sprachgruppen waren die der Dharawal, die südlich von Botany Bay bis zur Jervis Bay gesprochen wurde und eine Gruppe nördlich von Sydney Harbour sprach Kuringai.

Die Aborigines waren Jäger und Sammler. Sie lebten in der Gegend von Sydney vom Fischfang und weiter im Landesinneren des Sydneybeckens von Possums, Kängurus, essbaren Wurzeln, Samen und Beeren. Essen wurde an offenen Feuern gekocht. Die Religion war mit der Traumzeit verbunden. Diese Vorstellung war mit spirituellen Bezügen zum Land durch Gesang, Tanz und Traumzeitgeschichten geprägt.

Mit der ersten Besiedelung durch die Europäer im Sydneybecken wurde die Population der Aborigines zurückgedrängt. Krankheiten, eingeschränkte Lebensräume und damit verbunden verschlechterte Jagd- und Sammelbedingungen zum Lebensunterhalt, gewaltsame Auseinandersetzungen mit den Europäern, die in einen offenen Krieg ausarteten, dezimierte die Zahl der Aborigines weiter. Die Darug, die größte Gruppe der Aborigines, die in Gruppen von 50 Mitgliedern lebten, waren zu einem semi-nomadischen Lebensstil gezwungen und wurden durch die expandierte europäische Besiedelung in das Innere und an den Rand des Sydneybeckens gedrängt, bis sie schließlich 1827 nur noch 156 Personen betrug.

Erste europäische Besiedlung

Am 18. Januar 1788 erreichte die britische Supply mit Sträflingen an Bord als erstes Schiff der First Fleet die Botany Bay. Da sich Botany Bay als ungeeignet zum Aufbau einer Siedlung erwies, wurde schließlich Port Jackson ausgewählt und erhielt den Namen Sydney. In der Folge fanden weitere Sträflingstransporte in die Sträflingskolonie Australiens statt. Fünf Jahre später, 1793 kamen dann die ersten freien Siedler in Sydney an. Als am 7. September 1795 John Hunter, der Nachfolger des ersten Gouverneurs Arthur Phillip ankam, war die Bevölkerungszahl im Sydneybecken auf etwa 4.000 Personen angestiegen. Lachlan Macquarie trat am 28. Dezember 1809 die Stelle des Gouverneurs an und nach zwölf Jahren seiner Regierungszeit war die europäische Bevölkerung im Sydneybecken auf 24.000 Personen angewachsen. Die Blue Mountains wirkten wie eine Sperre für den Zugang ins Innere Australiens und erst im Jahre 1813 überwanden die Europäer Blaxland, Wentworth und Lawson dieses Hindernis. Zwei Jahre später wurde die erste Straße hindurch gebaut und etwa 40 Jahre später eine Eisenbahnstrecke.

Sydney expandierte und in 1830er und 1840er Jahren entstanden erste Vororte, um die Einwanderer aufzunehmen.

Cumberland Plain

Die Cumberland Plain ist Teil des Greater Western Sydney und reicht 10 km nördlich von Windsor bis nach Picton im Süden und entlang des Parramatta River bis ins innere westliche Sydney.

Das Plateau wurde durch Verwerfungen gebildet und durch Flüsse geformt. Die Ebene wird durch die mäandernden Flüsse des Hawkesbury Rivers und des Parramatta River entwässert. Der Cooks River fließt teilweise durch dieses Gebiet hindurch. Im Durchschnitt liegt die hügelige Ebene auf einer Höhe von 30 Metern; die höchsten Erhebungen erreichen 60 Meter und die niedrigsten kaum 10 Meter über der Meereshöhe.

Als die europäischen Siedler ankamen, war etwa 30 Prozent der Cumberland Plain bewaldet, heute ist es nur noch zu einem geringen Anteil bewaldet und stark durch landwirtschaftliche Nutzung geprägt.

Blue-Mountain-Plateau

Das Blue-Mountains-Plateau steigt abrupt von der Cumberland-Ebene an der von Nord nach Süd verlaufenden Lapstone Monocline von einer Höhe von 150 Meter nahe Glenbrook zu den Kurrajong-Höhen auf 570 Meter über Meereshöhe an. Die tiefen Schluchten des Plateaus bieten weite Ausblicke auf die fast waagerecht liegenden Schichten des Hawkesbury Sandstone, das von Resten der Wianamatta Group der Trias überlagert wird.

Hornsby-Plateau

Entlang der nordwestlichen Grenze befindet sich das Hornsby-Plateau, das durchschnittlich etwas weniger als 300 Meter hoch ist. Es wird durch die Schlucht des Colo Rivers etwas unscharf vom Blue-Mountains-Plateau abgetrennt. Im Südosten löst sich das Plateau entlang der Tonablagerungen von der Cumberland-Ebene ab und erstreckt sich von der Nähe Cattais bis zur Botany Bay. Das Plateau hat eine Durchschnittshöhe von 200 bis 220 Metern; die Flusstäler bilden 80 bis 100 Meter tiefe Schluchten. Tiefere Schluchten mit mehr als 100 Metern kommen nicht vor. Der höchste Punkt des Hornsby Plateau liegt bei Cowan. Dominiert wird die Landschaft durch den Hawkesbury-Sandstein und die Anhöhen werden häufig vom Schiefergestein der Wianamatta Group bedeckt. Ungefähr 10 % der Landschaft sind besiedelt, 14,6 % werden landwirtschaftlich genutzt, 4,8 % sind offene Landschaft und der Rest wird von den Parks wie Ku-ring-gai-Chase-Nationalpark, Murramurra National Park, Muogamarra Nature Reserve und Berowra Valley Regional Park belegt. In den Parks befinden sich große Buschlandschaften und geschützte Pflanzen und Tiere.

Woronora-Plateau

Das etwa 1.000 km² große Woronora Plateau liegt im Südwesten von Sydney und ist Teil des Sydneybeckens. Es ist ein Sandsteinplateau aus Hawkesbury-Sandstein. Der Woronora River fließt durch dieses Plateau und mündet in den Georges River. Auf diesem Plateau wurden etwa 1.000 Felsritzungen der Aborigines gefunden.

Aus diesem Gebiet wird 91 Prozent des Trinkwassers für Sydney gewonnen.

Jura, Mesozoikum, Cenozoic

Im Jura, Mesozoikum und Cenozoic gab es im Sydneybecken vulkanische Aktivitäten.

Geringe magmatische Aktivitäten erfolgten im frühen Jura vor 210 Millionen Jahren, im späten Mesozoikum vor 100 bis 90 Millionen Jahren und im Cenozoic vor 65 Millionen Jahren.

Im Jura entstanden vulkanische Diatreme (vulkanische Schlote, die mit Gestein gefüllt sind), die vulkanische und sedimentäre Brekzien und Basalt auswarfen. Später füllten sie sich teilweise mit Wasser, die Maare. Über 30 gibt es in der Region von Sydney, die aber wenig bekannt sind. Der Schlot bei Hornsby im Nordwesten zeigt in einem Steinbruch vulkanische Brekzien, in der zahlreichen Xenolithen eingelagert sind. Im frühen Jura entstand auch das Doleritvorkommen bei Parramatta.

Im Bondi-Schlot, der entlang der Küstenlinie am Bondi Beach liegt, sind Brekzien aus Sedimenten mit eingelagerten Basalt zu sehen. Ferner gibt es zahlreiche Gänge aus Basalt in der Region von Sydney entlang der Klippen an der Küste und an Plattformen der Felsen, die in Beziehung zu den Diatremen stehen. Sie streichen in Richtung Ost-Süd-Ost. Weitere Gesteingänge aus Basalt und Dolerit liegen entlang Long Reef, La Perouse, Hunters Hill und Port Kembla.

Weitere vulkanische Aktivitäten entstanden im späten Mesozoikum als Basaltgänge entlang der zentralen Küste von New South Wales und Newcastle.

Aktivitäten im Cenozoic waren der Austritt isolierter Basaltfüsse, die die Abdeckungen des Mount Banks und Mount Wilson in den Blue Mountains und Peats Ridge an der zentralen Küsten von New South Wales bilden.

Perm

Im Perm entstanden die stratigrafischen Formationen wie die Dalwood Group und Lower Shoalhaven Group, in denen durch Ablagerungen kalkgebundene Sandsteine, Schiefer- und konglomeratische Gesteine, Lava und vulkanische Tuffe entstanden.

In der Formation der Greta Coal Measures wurden Sand- und Schiefergesteine, Konglomerate und Kohle gebildet; in der Maitland und Shoalhaven Group entstanden Ton- und Sandsteine wie auch Schiefergesteine. Die Sedimente an der Südküste entstanden aus den Gerringong Vulkanen und aus Gletscherablagerungen des Hunter Valley.

Die größten Kohlevorkommen im Sydneybecken entstanden in der Formation der Illawarra-, Tomago- und Newcastle-Coal Measures wie auch Sandsteine und Tongesteine. In den damals entstanden Konglomeraten wurden Pflanzen eingelagert und versteinert.

Das Sydneybecken wurde im frühen Perm durch ein Riff aus Kalk und eingelagerter Kohle gebildet. Am Ende des Perms entstanden durch in Flüssen transportierte Sedimente Ablagerungen und es bildeten sich Schwemmböden mit entsprechender Umwelt. Die maximale Höhe der Ablagerung erreichte 5.000 Metern. Etwa in der Mitte des Trias hob sich das Land an und fiel trocken. Die anschließend stattfindende Erosion bildete die heutige Umwelt.

Trias

Im Trias entstanden in der Narrabeen Group quarzgebundene Sandsteine, ferner Schiefer- und Tongesteine und in den Konglomeraten wurden Pflanzen, Fische und Amphibien versteinert. Die Gesteine der Narrabeen Group können an den Three Sisters betrachtet werden.

In der Formation der Hawkesbury Sandstone lagerten sich hochquarzitische Sandsteine ab, die teilweise durch Toneinlagen getrennt sind. Hawkesbury-Sandstein befindet sich im Osten und im nördlichen sowie westlichen Teil des Sydneybeckens. Der Hawkesbury-Sandstein, der als Naturstein sowie als stratigrafische Formation bezeichnet wird, tritt vor allem in der Umgebung von Sydney an der Oberfläche heraus. Dieser Sandstein wurde in der Viktorianischen Zeit abgebaut und häufig zum Häuserbau in der Stadt Sydney verwendet.

In der Mittagong Formation bilden sich dünne Sandsteinschichten.

Die Wianamatta Group bildete sich aus einem großen Ablagerungsdelta, das sich vom Westen bis in den Osten erstreckte. In dieser stratigrafischen Formation wird in die Ashfield Group mit ihren Tonablagerungen und Ton sowie Schiefergesteinen unterschieden, die in einer marinen Umwelt entstanden. Eine weitere Unterscheidung der Wianamatta Group bildet die Formation der Minchinbury Sandstone, in der aus Sandhügelinseln in dem Binnensee Sandsteine entstanden und die Formation der Bringelly Shale, in der aus den Ablagerungen von mäandernden westlich fließenden Flüssen Schieferton und Sandsteine gebildet wurden.