Die „Taishō-Demokratie“ (jap. 大正デモクラシー, Taishō demokurashī, von engl. democracy) war eine Phase der Geschichte Japans im Kaiserreich, in der liberale Ideen Staat und Gesellschaft veränderten, die vorher herrschende Meiji-Oligarchie ihre Vormachtstellung verlor und breitere Gesellschaftsschichten am politischen Prozess teilnahmen. Benannt ist sie nach der Taishō-Zeit (1912–1926), der Herrschaft des Taishō-Tennō, auch wenn sie zeitlich nicht ganz mit ihr zusammenfällt.

Beginn und vor allem Ende der Taishō-Demokratie werden unterschiedlich datiert. Nach einer verbreiteten, umfassenden Periodisierung beginnt sie mit dem Ende des Russisch-Japanischen Kriegs 1905 und endet mit dem Sturz des Kabinetts Inukai, des letzten Parteienkabinetts, im Jahr 1932. Manche sehen die Taishō-Demokratie mit dem Einmarsch in der Mandschurei 1931 oder schon im Jahr 1925 beendet, in dem sowohl das allgemeine Wahlrecht für Männer als auch das Gesetz zur Aufrechterhaltung der öffentlichen Sicherheit erlassen wurden. Als Beginn der Taishō-Demokratie wird manchmal auch der Erste Weltkrieg mit den Revolutionen in Deutschland und Russland oder der Taishō Seihen von 1913 gesehen.

Wichtige Entwicklungen waren die Popularisierung liberaler Ideen durch Autoren wie Yoshino Sakuzō und Minobe Tatsukichi, die daraus entstehende Bewegung für ein allgemeines Wahlrecht (Fusen Undō), später auch erfolglos für ein Frauenwahlrecht, öffentliche Diskussionen über Reformen der Verfassungsorgane wie des Kizokuin, der relative Machtverlust des Sūmitsu-in, der Genrō und des Militärs (Heer und Marine) zu Gunsten des Parlaments und der Parteien und die mit dem Kabinett Hara 1918 beginnende Phase von Parteienkabinetten.

Literatur

• Janet Hunter: Concise Dictionary of Modern Japanese History. University of California Press, 1984, S. 217: Taishō Democracy
• Regine Mathias: Taisho-Demokratie: Politischer Aufbruch und sozio-ökonomischer Wandel, 1918–1932. In: Josef Kreiner (Hrsg.): Kleine Geschichte Japans. Phillipp Reclam, Stuttgart 2010, ISBN 978-3-15-010783-6, S. 342–350. 
• Harald Meyer: Die «Taishō-Demokratie». Begriffsgeschichtliche Studien zur Demokratierezeption in Japan von 1900 bis 1920. (= Welten Ostasiens/Worlds of East Asia/Mondes de l’Extrême-Orient. Vol. 4). Peter Lang, Bern/Berlin/Bruxelles/Frankfurt am Main/New York/Oxford/Wien 2005, ISBN 978-3-03910-642-4.