Tarzan ist eine von Edgar Rice Burroughs erdachte Figur, die erstmals in der Geschichte Tarzan bei den Affen (engl. Tarzan of the Apes) auftrat, die in der Oktoberausgabe des Pulp-Magazins All-Story Magazine am 27. August 1912 erschien. Die erste Buchausgabe erschien 1914. Es folgten 23 Fortsetzungen.

Handlung des ersten Buches

Tarzan ist der Sohn des britischen Lords Greystoke und dessen Frau, die zu Beginn noch schwanger ist. Die beiden werden Opfer einer Meuterei, werden an der afrikanischen Küste ausgesetzt und richten sich dort ein. Sie bauen eine kleine Hütte, in der sie sich sicherer fühlen als im wilden Dschungel. Ihr Sohn erhält den Namen John Clayton II., Lord Greystoke. Die Mutter stirbt, als er ein Jahr alt ist; sein Vater lässt sein Leben im Kampf gegen eine Affenbande. Von da an heißt der Waise „Tarzan“ und wird von dieser Gruppe Affen aufgezogen, unter denen sich die Affenfrau Kala besonders um ihn kümmert. Ihren eigenen, zuvor vom Affenhäuptling getöteten Säugling legt sie stattdessen in die Wiege der kleinen Hütte. Tar-zan bedeutet „Weiße Haut“ in der Mangani-Sprache, der von Burroughs erschaffenen Affensprache. Die Affenart wird in den Romanen nicht genannt; es sind weder Gorillas noch Schimpansen, sondern sogenannte „große Anthropoiden“.

In den nächsten Jahren wächst Tarzan im Vergleich zu den Affenkindern langsam heran, erlangt aber als Kind bereits die Körperkraft eines Leistungssportlers von etwa 30 Jahren.

Im Alter von etwa 10 Jahren sieht Tarzan das erste Mal bewusst sein Gesicht in einem Teich, aus dem er gerade trinkt, und erschrickt bei dem befremdlichen Anblick. Er wundert sich darüber, dass er, obwohl er so anders ist, akzeptiert wird, zumal ihm seine Andersartigkeit schon länger bewusst ist. Während er bei weitem nicht die Stärke seiner Affenbrüder besitzt, ist er doch um einiges flinker als seine Kameraden.

Beim Streunen allein im Wald findet Tarzan die Hütte, in der er mit seinen menschlichen Eltern ein Jahr gelebt hat. Die skelettierten Überreste seiner Eltern lassen ihn kalt, da er nichts über seine Herkunft weiß und obendrein in seinem Leben bereits zu viele Tote gesehen hat, um Mitleid zu empfinden. In der Hütte entdeckt er ein Jagdmesser, das er schließlich an sich nimmt, nachdem er sich daran verletzt hat und den Zweck des Gegenstandes erkannt hat. Auch findet er diverse Bücher über die Geschichte der Menschheit und Lernfibeln für Kinder, mit deren Hilfe er sich über Jahre hinweg selbst Lesen beibringt, ohne dabei auch nur ein Wort Englisch sprechen zu können. Dabei überträgt er die Worte in die Affensprache, wodurch er das Wort ‚Mensch’ zum Beispiel lesen, aber nicht sprechen kann, da es das Wort unter den Affen nicht gibt.

In den Büchern lernt er auch einiges über die zivilisierte Welt. Mit Hilfe des Messers erlangt er in den nächsten Jahren zunächst den Respekt von konkurrierenden Affen seines Stammes und schließlich, nach mehreren Machtkämpfen untereinander, den Rang des Stammeshäuptlings. Sein komplexeres Bewusstsein ist dabei von großem Nutzen.

Als junger Erwachsener trifft Tarzan zum ersten Mal auf schwarze Eingeborene, denen er Giftpfeile stiehlt. Aus der Haut einer Löwin, die er erlegt hat, will er sich Kleidung nähen, um sich wie ein Mensch zu kleiden, diese erweist sich jedoch als zu zäh. Durch den siegreichen Kampf mit einem kriegerischen Eingeborenen gelangt Tarzan schließlich an dessen Lendenschurz, der sein einziges Kleidungsstück wird; davor war er bis auf einen aus Leder gefertigten Gürtel, an dem sein Jagdmesser hängt, nackt.

Er begegnet im Dschungel zufällig Jane Porter, der Tochter eines auf Schatzsuche befindlichen Wissenschaftlers, rettet sie aus den Fängen des Menschenaffen Terkop aus seinem eigenen Stamm und verliebt sich in sie. Tarzan rettet auch den französischen Marineoffizier Paul D’Arnot, der von menschenfressenden Eingeborenen gefangen worden war. Während Tarzan über Wochen D’Arnots Wunden pflegt, holt ein Rettungsschiff die schiffbrüchigen Schatzsucher und Jane Porter zurück. D’Arnot bringt Tarzan die französische Sprache bei und bietet ihm an, ihn in das Land der Weißen zu bringen, wo er wieder mit Jane zusammenkommen könnte.

Auf ihrer Reise bringt D’Arnot ihm bei, wie man sich unter Weißen benimmt. In den folgenden Monaten lernt Tarzan schließlich auch Englisch zu sprechen. Als Jane Porter in ihre Heimat nach Baltimore zurückkehrt, soll sie den reichen Mr. Canler heiraten, was Tarzan, der sie dort gesucht hatte, verhindern kann. Jane erkennt allerdings, dass sie mit Tarzan, der in einem anderen Kulturkreis aufgewachsen ist, nicht glücklich werden kann, und entscheidet sich für den ehrenwerten Mr. William Cecil Clayton, einen Cousin von Tarzan, der seine Adelstitel und sein Vermögen geerbt hatte, da Tarzan und seine Eltern als verstorben galten. Obwohl Tarzan die Nachricht erhält, dass Fingerabdrücke im Tagebuch seines Vaters beweisen, dass er John Clayton II. ist, schweigt er aus Liebe zu Jane, da er glaubt, dass sie glücklicher mit Cecil wird. Cecil findet die von Tarzan liegengelassene Nachricht, schweigt aber auch, um seinen Titel und Jane nicht zu verlieren.

Fortsetzungen

In Band 2, Tarzans Rückkehr in den Urwald, wird Tarzan in die Pariser Gesellschaft eingeführt und übersteht mehrere Mordanschläge seines Erzfeindes Nikolaus Rokoff, einem russischen Spion, der sich an Tarzan rächen will. In Algerien freundet er sich im Zuge eines Auftrags für das französische Kriegsministerium mit einem Eingeborenenstamm aus der Wüste an und muss sich wie schon im afrikanischen Urwald der Angriffe von Löwen, aber auch von feindlichen Stämmen erwehren. Nach diesen Abenteuern kehrt Tarzan in den Dschungel zurück, wird Anführer eines Urwaldstammes und findet eine verborgene Stadt, in der ein gigantischer Goldschatz von einem fremdartigen Volk bewacht wird, das rituelle Menschenopfer für seine Gottheit darbringt. Auf einer mehrmonatigen Erkundungsfahrt an der afrikanischen Küste stranden Jane Porter und ihre Reisegesellschaft an fast der gleichen Stelle, die schon aus dem ersten Buch bekannt ist, in der Nähe von Tarzans Geburtshütte. Jane wird von dem fremden Volk entführt und Tarzan kann sie in höchster Not vom Opferaltar herunterretten. Tarzan heiratet Jane in der Hütte seiner Geburt, mit der Reisegesellschaft und dessen Leiter, Lord Bennington, als Zeugen, und kehrt mit ihr in die Zivilisation zurück. Cecil Clayton, der ebenfalls mitgereist ist, stirbt in Afrika, nachdem er bekannt hat, dass er die ganze Zeit über das Geheimnis um Tarzans Herkunft kannte.

Im Roman Tarzans Sohn – dem vierten Buch der Tarzan-Reihe – verlässt Jack heimlich England zusammen mit einem gefangenen Affen, den er in seine Heimat Afrika bringen will. Durch widrige Umstände muss er länger in Afrika bleiben und lernt das Leben kennen, das sein Vater vor seiner Ehe mit Jane führte. Der Affe, mit dem Jack sich in der Sprache der großen Affen zu unterhalten lernt, gibt ihm den Namen Korak, was in der Affensprache „Killer“ bedeutet.

Tarzan verachtet das heuchlerische Leben in England und sehnt sich nach seiner Heimat. Er kehrt mit Jane nach Afrika zurück, wo sie bleiben.

Bezüge

Tarzan ist eine moderne Version der literarischen Tradition des „Helden, der von Tieren aufgezogen wurde“ (Wolfskind). Ein anderes Beispiel ist Mogli aus dem Dschungelbuch von Rudyard Kipling.

Verfilmungen

Die Internet Movie Database listet über 100 Filme mit dem Wort „Tarzan“ im Titel auf. Der erste Film mit Elmo Lincoln als Tarzan-Darsteller wurde am 27. Januar 1918 in den USA aufgeführt. Dieser Film konnte in Deutschland nur in Fragmenten von ca. 45 Minuten Länge gezeigt werden. Am 13. April 1970 strahlte das ZDF den Film unter dem Titel Tarzan bei den Affen aus. Die bekanntesten Schauspieler, die die Rolle des Tarzan mehrmals spielten, waren unter anderem Johnny Weissmüller, Lex Barker und Gordon Scott, der der erste „Farbfilm-Tarzan“ wurde. Auch der Schwiegersohn von Edgar Rice Burroughs, James Pierce, stellte 1927 in Tarzan und der goldene Löwe den Dschungelhelden dar. Ron Ely spielte den Dschungelhelden in einer populären TV-Serie. 1963 drehte der US-amerikanische Pop-Art-Künstler Andy Warhol eine satirische Parodie auf die klassischen Hollywood-Filme, Tarzan And Jane Regained … Sort Of.

Der Affe Cheeta, der an der Seite von Tarzan-Star Johnny Weissmüller in zwölf Filmen mitspielte, galt seit 2003 als der älteste Affe der Welt. 2008 wurde dies als Schwindel entlarvt. Tatsächlich spielten verschiedene Affen die Rolle des Cheeta in den Filmen. Keiner davon lebt heute noch.

Der britische Film Greystoke – Die Legende von Tarzan, Herr der Affen von 1984 mit Christopher Lambert als Tarzan folgt der ersten Novelle enger als vorherige Verfilmungen.

Zwischen 1976 und 1984 veröffentlichte Filmation seine Zeichentrick-Adaption des Stoffes Tarzan Lord of the Jungle für den Sender CBS. Die Serie lief in Deutschland 1978 unter Tarzan, Herr des Dschungels im ZDF. Die Serie brachte es auf vier Staffeln und insgesamt 36 Folgen. Sechs weitere Folgen liefen als The Batman/Tarzan Hour in den Jahren 1977/78. Die letzten 14 Folgen folgten dann unter dem Titel Tarzan and the Super Seven 1979.

1999 drehte Disney eine Zeichentrick-Adaption des Stoffes, Tarzan. 2002 folgte die Fortsetzung Tarzan & Jane und 2005 Tarzan 2. Der Soundtrack stammte dabei komplett von Phil Collins.

2013 kam mit Tarzan 3D ein deutscher Animationsfilm in die Kinos, der im Motion-Capture-Verfahren produziert wurde. Reinhard Klooss schrieb das Drehbuch, produzierte und führte Regie. Kellan Lutz spielt und spricht Tarzan in der englischsprachigen Originalversion.

2016 kam mit Legend of Tarzan erneut eine aufwendig produzierte Realverfilmung in die Kinos.

Musical

Die Deutschlandpremiere des Musicals Tarzan, zu der Phil Collins die Musik und die Liedtexte schrieb, fand am 19. Oktober 2008 in der Neuen Flora in Hamburg statt.

Comics

Neben den Filmen gibt es Comics und verschiedene Fernsehserien.

Die ersten gezeichneten täglichen Strips wurden, beginnend am 7. Januar 1929, in zunächst dreizehn amerikanischen und zwei kanadischen Zeitungen abgedruckt. Gezeichnet wurden sie von Hal (Harold) Foster. Die erste Sonntagsseite erschien, gezeichnet von Rex Maxon, am 15. März 1931 in den nordamerikanischen Zeitungen. Am 4. Oktober 1931 übernahm dann Hal Foster auch die Gestaltung der Sonntagsseiten, die in Deutschland von 1986 bis 1997 in 49 Sammelbänden des Hethke-Verlag veröffentlicht wurden.

In Deutschland war ein Tarzan-Comic 1954 das erste Objekt, über das von der neu gegründeten Bundesprüfstelle für jugendgefährdende Schriften verhandelt wurde; eine Indizierung fand nicht statt. Die bekanntesten Zeichner von Tarzan-Comics waren Hal Foster (auch bekannt durch Prince Valiant, dt. Prinz Eisenherz) und Burne Hogarth.

In Deutschland und Österreich erschienen die Comics von September 1952 bis September 1958 im Mondial Verlag (später übernommen vom Pabel Verlag) sowie von November 1959 bis September 1961 im Lehning Verlag als Kleinband bzw. Großband. Der Lehning Verlag veröffentlichte zudem von Dezember 1960 bis Juli 1961 Hefte im Piccoloformat. Von diesen Comics gibt es auch Nachdrucke, die aber mit „Sammlerauflage“ gekennzeichnet sind und sich so von den Originalen unterscheiden.

Tarzan erschien auch in 209 Heften von Juli 1965 bis Juli 1976 – zuerst beim BSV (Bildschriftenverlag), dann bei Williams und zuletzt beim Recht Verlag (es gibt von den 209 Heften keine Nachdrucke, nur die Nr. 1 und Nr. 2 wurden in zwei Auflagen gedruckt – die Erstauflage von Nr. 1 und Nr. 2 hatte einen Preis von 75 Pfennig und ist so von den Nachdrucken zu unterscheiden).

Tarzan erschien ferner in Deutschland und Österreich von März 1979 bis Oktober 1984 monatlich beim Ehapa Verlag. Es gibt davon keine Nachdrucke.

2012 bis 2018 veröffentlichte der Bocola Verlag die frühen Comics der Jahre 1928 bis 1950. Seit 2016 erscheinen dort die Tarzan-Comicstrips von Russ Manning.

Der gemeinsame Sohn von Tarzan und Jane ist der Held einer eigenen Comicreihe mit dem Titel Korak, Tarzans Sohn (engl. Korak Son of Tarzan).

Liste der Comictitel bei Mondial

Reihe Tarzan : Die kühnsten Abenteuer des Urwaldmenschen. Zeichnungen von Burne Hogarth. Mondial Verlag, Hamburg.

• 1 Der Held der Wüste. 1953, DNB 450716759.
• 2 Kampf mit dem Dschungelriesen. 1953, DNB 450716767.
• 3 Flucht vor dem Krokodil. 1953, DNB 450716775.
• 4 Spuk der Leopardenmenschen. 1953, DNB 450716872.
• 4 Raub des magischen Edelsteins. 1953, DNB 450716783.
• 5 Unter Seeräubern und Amazonen. 1953, DNB 450716791.
• 6 Dem Todesgarten entronnen. 1953, DNB 450716805.
• 7 Zwischen Zwergen und Ungeheuern. 1953, DNB 450716813.
• 8 Kampfgenoss des Tatarenkönigs. 1953, DNB 450716821.
• 10 Die Rache der Gorillas. 1953, DNB 450716848.
• 11 Das Geheimnis des Goldsees. 1953, DNB 450716856.
• 13 Bei den Liliputanern. 1953, DNB 450716864.
• 15 Im Pfahldorf der Froschmänner. 1953, DNB 450716880.
• 16 Gladiatorenkämpfe. 1953, DNB 450716899.
• 17 Verwegene Löwenjagd. 1953, DNB 450716902.
• 18 Der Biss der Giftschlange. 1953, DNB 450716910.
• 19 Bei den fliegenden Baum-Menschen. 1953, DNB 450716929.
• 20 Zweikampf mit dem Hai. 1953, DNB 450716937.
• 21 Überfall auf die Kaffeepflanzung. 1953, DNB 450716945.
• 22 Sklavenarbeit in der Kupfermine. 1953, DNB 450716953.
• 23 Der Schrecken des Urwaldes. 1953, DNB 450716961.
• 24 Vorstoss in’s Innere der Erde. 1954, DNB 450716988.
• 25 Von den Schlangenmenschen überwältigt. 1954, DNB 450716996.
• 26 Die Raubtiere sind los. 1954, DNB 450717003.
• 27 Kampf mit dem Hexenmeister. 1954, DNB 450717011.
• 28 Das geheimnisvolle Schloss. 1954, DNB 450717038.
• 29 Jakko rettet ein Kind. 1954, DNB 450717046.
• 30 Das Piraten-U-Boot. 1954, DNB 450717054.
• 31 Von Gorillas geraubt. 1954, DNB 450717062.
• 32 Vom Giftpfeil gefällt. 1954, DNB 450717070.
• 33 Das Leopardenmädchen. 1954, DNB 450717089.
• 36 Rätsel des verschollenen Erdteils. 1954, DNB 450717097.
• 38 Im Tempel der Panthermenschen. 1954, DNB 450717100.
• 39 Der verschollene Schatz der Inkas. 1954, DNB 450717119.
• 40 Tarzans Doppelgänger. 1954, DNB 450717127.
• 42 Im Wunderlande Ashra. 1954, DNB 450717135.
• 43 Verwegene Flucht. 1954, DNB 450717143.
• 44 Aufstand der Sklaven. 1954, DNB 450717151.
• 45 Flamme ewiger Jugend. 1954, DNB 450717178.
• 46 Frondienst im Steinbruch. 1954, DNB 450717186.
• 47 Die Elefanten meutern. 1954, DNB 450717194.
• 48 Die falsche Sonnenkönigin. 1954, DNB 450717208.
• 49 Flossfahrt im Dschungel. 1954, DNB 450717216.
• 50 Entlarvter Holzräuber. 1954, DNB 450717224.
• 51 Die Schatzkammer von Zimba. 1954, DNB 450717232.
• 35 Der Urwald brennt. 1954, DNB 36540828X.
• 34 Der Riese aus grauer Vorzeit. 1954, DNB 365408271.
• 41 Meuterei im Dschungel. 1954, DNB 365408301.
• 37 Die Rache des Zauberdoktors. 1954, DNB 365408298.
• 52 Das Flugzeugwrack im Dschungel. 1955, DNB 450717240.
• 53 Urwald-Freundschaft. 1955, DNB 450717259.
• 54 Der schwarze Geheimbund. 1955, DNB 450717267.
• 55 Im verbotenen Reich. 1955, DNB 450717275.
• 56 Das Zauberpulver. 1955, DNB 450717283.
• 57 Gefährte der Wildnis. 1955, DNB 450717291.
• 58 Gefangener der Amazonen. 1955, DNB 450717305.
• 60 Die brennende Farm. 1955, DNB 450717313.
• 61 Kampf in der Felsenschlucht. 1955, DNB 450717321.
• 62 Der See der Dämonen. 1955, DNB 450717348.
• 63 Prinz Tannys Rettung. 1955, DNB 450717356.
• 64 Die Flammenschwerter. 1955, DNB 450717364.
• 65 Der Berg speit Feuer. 1955, DNB 450717372.
• 66 Die Wüstenreiter. 1955, DNB 450717380.
• 67 Im Wüstenfort gefangen. 1955, DNB 450717399.
• 69 Dschungelzauber. 1955, DNB 450717402.
• 70 Der Götze stürzt. 1955, DNB 450717410.
• 71 Der Buren-Treck. 1955, DNB 450717429.
• 72 Kampf um die Wagenburg. 1955, DNB 450717437.
• 73 Das belagerte Blockhaus. 1955, DNB 450717445.
• 74 Das Dschungelmädchen. 1955, DNB 450717453.
• 75 Im Urwald verirrt. 1955, DNB 450717461.
• 76 Auf der Suche nach Tommy. 1956, DNB 450717488.
• 77 Tommys treue Freunde. 1956, DNB 450717496.
• 79 Den Butawas entronnen. 1956, DNB 450717518.
• 80 Die entfesselte Affenherde. 1956, DNB 450717526.
• 81 Tarzan unter Raubrittern. 1956, DNB 450717534.
• Sonderheft: Die Jugend des Urwaldmenschen. 1955, DNB 450717550.
• Sonderheft: Die Kindheit des Urwaldmenschen. 1955, DNB 450717542.

Bibliografie

Sonstiges

• Am 19. Oktober 2008 feierte das Musical Tarzan im Hamburger Theater Neue Flora Premiere. Die Vorsprechproben waren als TV-Casting-Show Ich Tarzan, du Jane! vermarktet worden. Das Musical basiert auf dem Disney-Zeichentrickfilm mit Liedern von Phil Collins.
• „Tarzan“ war auch der Spitzname von Peter Carsten, einer Figur der in Deutschland sehr erfolgreichen Jugendbuchserie Ein Fall für TKKG von Stefan Wolf. Der Autor gab an, dass der Name Tarzan international markenrechtlich geschützt sei, weswegen er seinen Helden in Tim umbenennen musste. Mittlerweile ist Markenschutz in Deutschland abgelaufen.
• „Tarzan“ war ebenfalls der Spitzname von Charles T. Cooper, einem der besten Basketballspieler auf der Center-Position in den 1930ern.
• In Kalifornien wurde eine 1922 gegründete Stadt zu Ehren Tarzans 1927 in Tarzana umbenannt.
• Die Tarzan-Bücher und Tarzan-Filme wurden – insbesondere von afrikanischen Autoren – heftig wegen ihres kruden Rassismus kritisiert. Afrikaner tauchen als eigenständige Charaktere in diesen Filmen nicht auf.
• Die Geschichten von Tarzan fanden Anklang im Nahen Osten. Israelische wie arabische Autoren griffen den Stoff auf und veröffentlichten eigene Abenteuer – ohne das Urheberrecht der Burroughs-Familie zu berücksichtigen.
• Ein Chamäleon von Madagaskar wurde nach „Tarzan“ benannt. Das Tarzanchamäleon wurde 2010 beschrieben, der bekannte Name soll Aufmerksamkeit auf Schutzbestrebungen richten. Die Art wurde bei dem Dorf entdeckt, das einst Tarzanville hieß, mittlerweile aber den Namen Ambodimeloka trägt.

Literatur

• Detlef Lorenz: Alles über Tarzan. Edition Corsar, Braunschweig 1979.
• Norbert Bernhard: Tarzan und die Herrenrasse: Rassismus in der Literatur. Lenos, Basel 1986, ISBN 3-85787-143-1.
• Erling B. Holtsmark: Tarzan and Tradition: Classical Myth in Popular Literature. Greenwood Press, Westport, 1981.
• Joachim Schiele: Tarzan: der barfüßige Held. Nüchtern, München 1981, ISBN 3-922674-19-4.
• Eric Cheyfitz: The Poetics of Imperialism: Translation and Colonization from The Tempest to Tarzan. Oxford University Press, 1991.
• Richard J. Utz (Hrsg.): Investigating the Unliterary: Six Readings of ‚Tarzan of the Apes‘. Martzinek, Regensburg 1995.
• Reiner Boller, Julian Lesser: Tarzan und Hollywood: Von Johnny Weismuller bis Gordon Scott – Die klassischen Tarzan-Filme von Produzent Sol Lesser. Schwarzkopf und Schwarzkopf, Berlin 2004, ISBN 3-89602-499-X.
• Detlef Lorenz, Tarzan in deutschsprachigen Medien, Edition Comicographie, Sprockhövel 2021.

Weblinks

• Reich bebilderte Tarzan-Seite (englisch)
• Über Tarzan im Nahen Osten (englisch)
• Informationen zum „Tarzan-Schrei“ in der englischen Wikipedia (englisch)

Video

• Documentary 52': I, Tarzan (Memento vom 6. Februar 2012 im Internet Archive)

Einzelnachweise

1. ↑ Die literarische Welt, 21. Januar 2012, S. 5
2. ↑ Lie of the Jungle
3. ↑ A Pictorial History of Tarzan of the Apes by Edgar Rice Burroughs, picturized by Harold Foster
4. ↑ Tarzan Sonntagsseiten auf comicguide.de. Abgerufen am 2. September 2023.
5. ↑ Rückblick der BPjM auf das Jahr 2009 (Memento vom 20. November 2010 im Internet Archive), (PDF; 115 kB)
6. ↑ Gehring, P.-S., M. Pabijan, F. Ratsoavina, J. Köhler, M. Vences & F. Glaw (2010): A Tarzan yell for conservation: a new chameleon, Calumma tarzan sp. n., proposed as flagship species for the creation of new nature reserves in Madagascar.- Salamandra 46(3): 151–163