Familie und Ausbildung

Thérèse Pierre war die Tochter von Aline Catherine Francine Amiel und René Ernest Pierre, einem Lehrerehepaar, das in Épernay (Marne) lebte. Von 1924 bis 1927 besuchte sie die École normale (Regelschule) d'institutrices de Châlons-sur-Marne (Châlons-en-Champagne, Marne), dann die École normale de Nancy in Meurthe-et-Moselle, wo sie sich auf die Aufnahmeprüfung an der École normale supérieure de Fontenay vorbereitete.

Dort begegnete sie zum ersten Mal Emma Pitoizet, beide verband der Wunsch nach Emanzipation, den sie durch den Beruf als Lehrerinnen verwirklichen wollten. Auch Pierres Schwestern wurden Lehrerinnen. Zu Ende der 1920er Jahre begann Pierre sich für marxistische Theorie zu interessieren und trat der kommunistischen Partei bei.

Nachdem sie die Aufnahmeprüfung zum zweiten Mal nicht bestanden hatte, wurde sie im Oktober 1934 zur Lehrerin an der École primaire supérieure in Bar-le-Duc ernannt.

Beziehung zu Emma Pitoizet

Im August 1930 verbringen Thérèse Pierre und Emma Pitoizet ein Jahr gemeinsam in Paris. Sie leben in einem Heim für arme Studierende in der Rue Faroux, erkunden gemeinsam die Stadt und unternehmen Reisen. Ein Jahr später scheitert Pierre erneut an der Aufnahmeprüfung für ihr Studium, während Pitoizet erfolgreich ist. Nach ihrem Studium in St. Aubin wird Pitoizet zur Professorin für moderne Literatur an der Mende Normal School ernannt. Pierre wird zur Erzieherin in Felletin in der Creuse ernannt. Die meiste Zeit leben sie voneinander getrennt, bleiben aber stets postalisch miteinander verbunden, sie schrieben sich täglich Briefe.

Beide suchen nach Möglichkeiten für ein gemeinsames Zusammenleben. In einem Tagebucheintrag von Pioizet spricht diese von „der innigen Zuneigung“, die sie beide verbindet. Pioizets Kinderwunsch und Vorstellungen von einer gemeinsamen Zukunft stellen sich ein: im Ausland würden sie leben und Emma Pitoizet würde das gemeinsame Kind bekommen; „eine kleine 'Manuela'“. Über die Jahre hinweg entwickelte sich die Freundschaft zu einer offenen Beziehung. Der unerfüllte Kinderwunsch von Pitoizet war so stark, dass sie auch Liebschaften mit Männern führte.

Die beiden Frauen nahmen an antifaschistischen Treffen teil; Pitoizets Briefe sind Zeugnis ihrer Begeisterung für den kommunistischen Kampf: „Lese Lenin und Abhandlungen zu Sexualität. Strahlende Glückseligkeit. Der Krieg lauert. Wir müssen uns auf die Zukunft vorbereiten. Ich möchte meine Kräfte sammeln, um mich auf diesen Umbruch vorzubereiten... Versuche, zu arbeiten, meine kleine Freundin. Meine beste Freundin, die Stärkste, die Zärtlichste und Schärfeste, ich küsse dich.“

Kurz vor diesem Wiedersehen beginnt Pitoizet eine Beziehung mit einem Mann (François). Zurück in Felletin erhält Pierre einen Brief von Pitoizet:

Emma Pitoizet heiratete im Sommer 1936 einen Mann und gibt so ihr bisheriges eher kommunistisch, feministisch und antifaschistisch geprägtes Leben auf. Der Verlust war für Pierre noch unerträglicher, als sich Pitoizets Ehemann als brutaler Nazi entpuppte und Pitoizet sich nationalsozialistischen Frauengruppen anschloss.

Politisches Wirken

Kommandantin

Zu Beginn des Schuljahres 1942 wurde sie an die Höhere Mädchenschule von Fougères (Ille-et-Vilaine) versetzt, wo sie unter widrigen Bedingungen und Armut in der Nähe der Schule lebt. Unter dem Pseudonym Madeleine wird sie schnell zur Leiterin der Nationalen Front des Bezirks ernannt und ist vor allem für die Herausgabe von Zeitschriften und Flugblätter für den Widerstand sowie deren Verteilung an unterschiedliche Résistance-Gruppierungen verantwortlich. Darüber hinaus stellte sie illegalen Einwanderern, meist Verfolgte des Nazi-Regimes, falsche Papiere aus, bot von den Nazis gesuchten Menschen Unterschlupf in ihrer Wohnung, fungierte als Verbindungsoffizierin, beteiligte sich an Waffentransporten und an der Vorbereitung mehrerer Anschläge gegen die Besatzungstruppen innerhalb der Francs-tireurs et partisans français (FTPF), zerstörte Transportmittel der Nazis und war Teil eines Angriffs auf die Verwaltungsgebäude der Feldkommandatur in Fougères. Sie kontrollierte Gruppen in der Region von Fougères, und eine etwa hundert Personen starke Einheit befand sich unter ihrer Kontrolle.

Verhaftung und Tod

Thérèse Pierre wird am 21. Oktober zu Hause von der Gestapo in Fougères verhaftet und im Jacques-Cartier-Gefängnis in Rennes inhaftiert, wo sie von französischen Polizisten des antikommunistischen Polizeidienstes Service de Police Anti-Communisteaus aus Paris brutal gefoltert wurde. An vier aufeinander folgenden Tagen wird versucht Pierre zum Sprechen zu bringen und die Namen ihrer Genossinnen zu verraten – ohne Erfolg. Als sie in ihre Zelle zurückgebracht wird, teilte sie ihrer Zellengenossin mit letzter Kraft, mehrfach mit: „Ich werde nicht reden... Sie werden mich nicht zum Reden bringen... Sie haben nichts aus mir herausbekommen.“ Es sollten ihre letzten Worte sein.

Am 26. Oktober wurde sie erhängt am Gitter ihrer Zelle aufgefunden, was laut Aussage des FTPF-Kommandanten Pétri von ihren Peinigern so inszeniert wurde, damit es wie Selbstmord aussah.

Der Leichnam von Thérèse Pierre wurde auf dem Ostfriedhof von Rennes beigesetzt und 1946 von Pierres Eltern auf den Nordfriedhof von Épernay (Marne) überführt.