Songwriting

Bereits Mitte Dezember 2018 erklärte Bassist Sam Kiszka gegenüber dem Magazin Billboard, dass die Band bereits an neuer Musik arbeiten würde. Zu diesem Zeitpunkt war das Debütalbum Anthem of the Peaceful Army noch nicht einmal zwei Monate lang veröffentlicht. Die Musiker fingen bereits an dem Tag, an dem das Vorgängeralbum fertig gestellt wurde, an, neue Lieder zu schreiben und hätten bereits einige Lieder fertig. Ende Januar 2019 bestätigte Sam Kiszka, dass das zweite Studioalbum definitiv 2019 erscheinen würde.

Dieses Ziel konnte nicht gehalten werden, da die Band mehr Konzerte spielen wollte. Eine geplante Welttournee musste krankheitsbedingt in zwei Parts geteilt werden, was für weitere Verzögerungen sorgte. Als die Musiker wieder zu Hause waren, hatten sie das Gefühl, dass das Album noch nicht fertig wäre. Nachdem die Band wegen der COVID-19-Pandemie keine der geplanten Konzerte spielen konnte, hatten die Musiker laut Sam Kiszka „plötzlich alle Zeit der Welt, um ein Album zu machen“. Die Band nutzte die Zeit, um „kleinste Details“ auszuarbeiten und es „makellos“ zu machen.

Jacob „Jake“ Kiszka erklärte vorab gegenüber dem New Musical Express, dass das neue Album definitiv anders sein wird als das erste Album. Sein Bruder Samuel „Sam“ Kiszka fügte hinzu, dass die neuen Lieder mehr in eine cineastische Richtung gehen würden. Für das neue Album griff die Band auch auf ältere Kompositionen zurück. So spielt die Band das Lied The Heat Above bereits seit 2016 live, veröffentlichen das Lied aber erst jetzt.

Aufnahmen

Produziert wurde das Album von Greg Kurstin, der zuvor mit unterschiedlichen Künstlern wie Adele, Kelly Clarkson oder den Foo Fighters gearbeitet hat. Die Aufnahmen fanden in den Tonstudios Henson Recording Studios und No Expectations Studio statt, die sich beide in Los Angeles befinden. Die Lieder wurde von der Band komplett live eingespielt. Für jedes Lied wurde nur ein Take verwendet. Neben den klassischen Instrumenten nutzte die Band auf ältere, durch Technik verdrängte Instrumente wie ein Mellotron. Noch im Studio entstanden zwei weitere Lieder für das Album. Das abschließende Lied The Weight of Dreams wurde bereits vor den Aufnahmen bei diversen Konzerten gespielt und dauerte dabei zwischen 15 und 20 Minuten. Für das Album wurde das Stück auf 8:51 Minuten verkürzt.

Veröffentlichung

Als erste Single wurde am 9. Oktober 2020 das Lied My Way, Soon mitsamt dem Musikvideo veröffentlicht. Am 8. Dezember 2020 spielten Greta Van Fleet das Lied in der CBS-Sendung Late Show with Stephen Colbert. Die zweite Single Age of Machine erschien am 4. Dezember 2020. Gleichzeitig wurde das Album angekündigt. Als dritte Single wurde am 10. Februar 2021 das Lied Heat Above ausgekoppelt. Die vierte Single Broken Bells erschien am 19. März 2021. Zwei Tage vor der Albumveröffentlichung spielte die Band das Lied Heat Above in der ABC-Sendung Jimmy Kimmel Live!.

Das Albumcover ist schwarz gehalten. In der Mitte sieht man ein Tor. Jake Kiszka beschrieb das Motiv als „abstraktes Bild eines Eingangs oder Portals“ und wäre „ein Symbol für eine Kultur, die entweder sehr alt ist oder in der Zukunft liegt“. Für ihn hat das Motiv etwas „Geheimnisvolles, Antikes, Majestätisches, aber vielleicht auch Gefährliches und Mahnendes“. Die Band wollte erreichen, dass der Hörer kurz innehält und darüber nachdenkt, was das nun bedeuten könnte und was die Band damit sagen will.

Rezensionen

Lothar Gerber vom deutschen Magazin Metal Hammer schrieb, dass Greta Van Fleet sich mit ihrem neuen Album, „von ihre überlebensgroßen Vorbildern Led Zeppelin emanzipieren“. In Songs wie Heat Above und My Way, Soon würde „einfach richtig gut konstruierter, mal mit Einfühlsamkeit, mal mit Verve vorgetragener Classic Rock prangen“. Gerber vergab 5,5 von sieben Punkten. Ähnlich sieht es auch David Hune vom SLAM alternative music magazine, der insbesondere die musikalische Weiterentwicklung auf der „vor allem durch sphärische und filmische Klänge gekennzeichneten Platte“ hervorhob und das Album schlussendlich als „zu jedem Zeitpunkt überzeugend“ charakterisierte.

Unterschiedlich wurde das Album im deutschen Magazin Visions aufgenommen. Ingo Scheel schrieb, dass die Band „ihre stilistischen Schlachten nicht mehr alleine auf dem gekaperten Led-Zeppelin-Territorium austragen“, sondern „deutlich in die Breite blicken“ würde. Greta Van Fleet würden „ihren Ruf als Klingt-wie-Band im Kern zementieren“, jedoch wären ihre Songs „so konsistent kurzweilig, dass es schwerfällt, keinen Spaß daran zu haben“. Scheel vergab neun von zwölf Punkten. Sein Kollege Martin Burger hingegen merkte an, dass Greta Van Fleet mit ihrem neuen Album „ein Level der maximalen Scheinriesenhaftigkeit erreichen würde“. Es möchte als „groß und episch wahrgenommen werden, doch schrumpt, je genauer man hinsieht, zum Dreikäsehoch“. Burger vergab drei von zwölf Punkten.

Charts und Chartplatzierungen

The Battle at Garden’s Gate erreichte in Deutschland Rang drei der Albumcharts und platzierte sich zwei Wochen in den Top 10 und zwölf Wochen in den Top 100. Es ist nach From the Fires und Anthem of the Peaceful Army das dritte Chartalbum der Band sowie nach Anthem of the Peaceful Army das zweite Top-10-Album. In den deutschen Vinylcharts erreichte das Album Rang zwei und musste sich lediglich Puro Amor von den Broilers geschlagen geben. 2021 belegte The Battle at Garden’s Gate Rang 18 der deutschen Vinyl-Jahrescharts sowie Rang 80 der Album-Jahrescharts.