Entwicklung und Besetzung

The City and the City wurde als 70-minütiges Projekt vom Thessaloniki International Film Festival und der Metropolitan Organization des Museums of Visual Arts von Thessaloniki in Auftrag gegeben und balanciert zwischen Film und Installation. Die einzelnen Episoden begleiten verschiedene Mitglieder der Jüdischen Gemeinde Thessalonikis von 1910 bis 1965. Einst war diese sehr groß, umfasste aber nach dem Holocaust noch rund 1.500 Personen.

Regie führten die beide 1978 in Thessaloniki geborenen Syllas Tzoumerkas und Christos Passalis, die auch als Schauspieler tätig sind. Tzoumerkas hatte zuvor bereits mehrfach Regie geführt, so bei dem Dokumentarfilm Out of Place. Für Passalis handelt es sich um das Regiedebüt. Sie konzipierten The City and the City als einen Episodenfilm. Die einzelnen Episoden stellten sie in der modernen Stadtlandschaft von Thessaloniki nach.

Die griechische Theater- und Filmschauspielerin Angeliki Papoulia, die vor allem für ihre Rollen in den Filmen von Giorgos Lanthimos bekannt ist, spielt Sarina. Für Vassilis Kanakis, der Leon spielt, handelt es sich um seine erste Filmrolle

Aufbau, Dreharbeiten und Filmstil

Grundsätzlich ist der Film chronologisch aufgebaut und in sechs Kapitel unterteilt, die mit Zwischentiteln überschrieben sind, die die wichtigsten Ereignisse in diesen beschreiben. Dabei wechselt der Film zwischen verschiedenen Aufnahmestilen hin und her. Teils wurde er in Schwarzweiß, teils in Farbe gedreht, wobei die Farbgebung oft inmitten von Szenen wechselt. Dabei sind, manchmal nur im Hintergrund, Straßen mit modernen Autos und Bussen oder andere Stadtansichten von Thessaloniki zu sehen. Als die von Vassilis Kanakis gespielte Figur aus dem Konzentrationslager zurückkehrt, umarmt ihn seine Schwester, gespielt von Papandreou, auf dem Bürgersteig im modernen Thessaloniki. Diese Szene wurde wie ein moderner Arthouse-Film gedreht und geschnitten. Als Kameramann fungierte Simos Sarketzis, als Filmeditor Giorgos Zafeiris.

Veröffentlichung

Die Premiere erfolgte am 15. Februar 2022 bei den Internationalen Filmfestspielen in Berlin, wo The City and the City in der Sektion Encounters gezeigt wurde. Ab Mitte März 2022 wurde er beim Thessaloniki Documentary Festival vorgestellt. Der Kinostart in Griechenland erfolgte am 8. April 2022. Ende April 2022 wurde er im Rahmen der Reihe New Directors / New Films, einem gemeinsamen Filmfestival des New Yorker Museum of Modern Art und der Film Society of Lincoln Center, gezeigt. Ebenfalls Ende April und Anfang Mai 2022 wurde er im Rahmen des Filmfestivals Crossing Europe gezeigt.

Kritiken

Jared Mobarak von The Film Stage beschreibt The City and the City als eine wie ein Traum wirkende Mischung von Humor und Elegie und von Geschichte und Fantasie, mit der die Auswirkungen des Holocaust auf Thessaloniki teils metaphorisch aufgezeigt werden. Christos Passalis und Syllas Tzoumerkas würden den Zuschauer nicht, wie in so vielen anderen Filmen, in ein Konzentrationslager mitnehmen, um diesen erschütternden Albtraum mitzuerleben, vielmehr zwängen sie das Publikum in Thessaloniki zu bleiben, um den Holocaust dort mitanzusehen. Auch wenn der Film in seiner Struktur manchmal verwirrend sein könne und es aufgrund der Mischung aus Schwarzweiß- und Farbaufnahmen nicht leicht sei, Vergangenheit und Gegenwart oder Fiktion und Tatsachen zu unterscheiden, sei erkennbar, was die Macher des Films beabsichtigten, so Mobarak.

Auszeichnungen

Internationale Filmfestspiele Berlin 2022

• Nominierung im Encounters-Wettbewerb
• Nominierung für den Amnesty International Filmpreis