Erste Singles

Im Juli 2004 veröffentlichten The Long Blondes ihre Debütsingle New Idols auf dem lokalen Label Thee Sheffield Phonographic Corporation. Es folgten die Singles Autonomy Boy und Giddy Stratospheres. Zwei weitere Singles folgten 2005: Appropriation (By Any Other Name) und Separated By Motorways, wobei die zweite von Paul Epworth auf seinem Label Good & Evil veröffentlicht wurde. Diese Veröffentlichungen wurden von der Kritik positiv aufgenommen und von wachsendem Medieninteresse begleitet.

Im Februar 2006 erhielt die Band, immer noch ohne Plattenvertrag, den NME Philip Hall Radar Award, den in den vorhergehenden Jahren Franz Ferdinand und die Kaiser Chiefs gewonnen hatten. The Guardian und Vogue nannten die Long Blondes die beste Band ohne Plattenvertrag im Vereinigten Königreich. Ohne Plattenvertrag arbeiteten die Bandmitglieder in verschiedenen Jobs, um Geld zu verdienen: Jackson verkaufte Vintage-Kleidung auf eBay, Cox arbeitete in der Jura-Fakultät der University of Sheffield, Hollis im Fachbereich Medienwissenschaften eines Colleges, Chaplin in einer Kunstbibliothek in Leeds und Louder im Home Office.

Someone to Drive You Home

Am 13. April 2006 wurde die Long Blondes von Rough Trade Records unter Vertrag genommen und begannen gemeinsam mit Steve Mackey, dem Bassisten von Pulp, ihr Debütalbum aufzunehmen. Die Singles Weekend Without Makeup (Veröffentlichung im Juli) und Once and Never Again (am 23. Oktober) erschienen bereits vor dem Album. Once and Never Again stieg auf Platz 30 der britischen Singlecharts ein und wurde vom NME als 15.bester Song des Jahres benannt. Das Album, Someone to Drive You Home, wurde im November 2006 veröffentlicht. Die Musik wurde dabei von der Band gemeinsam komponiert, während die Texte überwiegend von Cox stammten. Die Kritik nahm das Werk größtenteils positiv auf, so sprach der NME von „perfekt gespieltem Fantasy-Pop“ und vergab 9 von 10 Punkten. Kritiken nahmen auf die vorherrschenden Themen des Albums Bezug: Außenseiterdasein, Bezüge zur Populärkultur der 1950er und 1960er und die weibliche Sicht auf Beziehungen. Andere Kritiken erwähnten auch die zahlreichen Einflüsse, so schrieb zum Beispiel The Guardian “if talent borrows but genius steals … the Long Blondes should be taking their Mensa tests” (deutsch: „wenn Talent ausleiht und Genie stiehlt, dann sollten die Long Blondes den Aufnahmetest von Mensa ablegen“) und verglich den Stil des Albums mit dem von Franz Ferdinand und der 1980er-Indiepopband The Flatmates. Die Besprechung in Uncut fiel hingegen weniger freundlich aus und empfahl, die Band brauche einen rücksichtslosen Pop-Produzenten, der ihnen den unansehnlichen Indipop austreiben könne, wie Blondie Mike Chapman gebraucht habe und ABC Trevor Horn. (Originalzitat: „they need to hook up with a ruthless pop producer, one who can coax them out of their indie-pop dowdiness – like Blondie needed Mike Chapman, like ABC needed Horn.“) Im Sommer 2006 trat die Band bei mehreren Festivals auf, darunter auch beim Carling Weekend. Im folgenden Jahr spielten sie beim Glastonbury Festival.

„Couples“ und „Singles“

Nach einer ausgedehnten Europatournee begannen die Long Blondes im Oktober 2007 gemeinsam mit Produzent Erol Alkan die Arbeit an ihrem zweiten Album. Alkan hatte mit den Long Blondes schon bei mehreren B-Seiten wie Five Ways to End It und Fulwood Babylon zusammengearbeitet, deren Stil sich am Dance-Genre anlehnte. Der Titel des neuen Albums, “Couples” wurde im Dezember 2007 bekannt gegeben. Vor der Veröffentlichung gestaltete jedes Bandmitglied ein Video, das die persönliche Inspiration zu “Couples” erklärte. Nach Aussage der Band kamen Einflüsse aus dem Revival des Italo Disco mit Bands wie Glass Candy und Labels wie Italians Do It Better und von Abba. Cox sagte, die Abba-Videos hätten etwas sehr unschuldiges, irgendwie lustig, futuristisch und gleichzeitig altmodisch und so sähen die Long Blondes auch die Musik auf ihrem neuen Album. (Originalzitat: “… there’s something really innocent about Abba videos … really kinda funny, futuristic but old fashioned at the same time and that’s how we see our music on this album.”)

“Couples” erschien am 7. April 2008, nachdem die erste Single, Century bereits am 24. März erschienen war. Das Album erreichte Platz 48 in den britischen Albumcharts und wurde im Allgemeinen von der Kritik gut aufgenommen. Click Music gab dem Album 4,5 von 5 Punkten und nannte es einen aussichtsreichen Kandidaten für das Album des Jahres. Der Guardian vergab 4 Sterne und merkte an, der Stil habe sich geändert und einige Lieder ähnelten der Hochglanzperfektion von Kylie Minogues Confide in Me. Die Kritik im NME war gemischt, das Album sei nicht furchtbar, aber enttäuschend: „wo sie einst von der Langeweile der Vororte sangen, die vom Nervenkitzel der Flucht durchbrochen wurde, klinge sie heute so, als würden sie gerne genau da bleiben, wo sie sind“. Die nächste Singleauskopplung nach Century war Guilt.

Am 9. Juni 2008 gab die Band auf ihrer Website bekannt, dass Cox erkrankt und ins Krankenhaus gebracht worden sei und sie daher alle Live-Auftritte bis Ende Juli absagen müssten. Zu den abgesagten Terminen gehörten Auftritte als Support von Duran Duran im Birmingham NIA und in der O2 Arena in London sowie bei Glastonbury Festival.

Auf “Couples” folgte eine Kompilation der frühen Singles der Band, die am 20. Oktober 2008 unter dem Namen “Singles” auf Angular Records veröffentlicht wurde. Unter den zwölf Liedern des Albums war neben den frühen Singles auch ein neuer Song, Peterborough und Separated by Motorways in der Demo-Version. Das Magazin Artrocker wählte “Singles” auf Platz 25 der besten Alben des Jahres 2008.

Das Ende der Band und danach

Am 20. Oktober 2008 erschien auf der Website der Band die von Gitarrist Dorian Cox geschriebene Nachricht, dass die Band sich auflöse. Grund war der Schlaganfall, den Cox im Juni 2008 erlitten hatte. Diese Ankündigung kam am selben Tag, an dem “Singles” veröffentlicht wurde; auch das Albumcover enthielt die Nachricht vom Ende der Band. Der Guardian veröffentlichte einen Artikel mit dem Titel “Why music will miss the Long Blondes” (deutsch: „Warum die Musik die Long Blondes vermissen wird“) zur Auflösung der Band.

Dorian Cox musste nach seinem Schlaganfall die Benutzung seines linken Arms und seiner linken Hand erst wieder erlernen. Lange war unklar, ob er wieder Gitarre spielen können würde. Später gründete er mit anderen Musikern eine neue Band namens Unmade Bed.

Auch die anderen Bandmitglieder machen weiter Musik: Kate Jackson begann, gemeinsam mit dem Produzenten und ehemaligen Suede-Gitarristen Bernard Butler an eigenen Songs zu arbeiten. Das angekündigte Album ist bisher nicht erschienen, sondern lediglich einzelne Songs auf der Soundcloud-Seite von Jackson. Sie tritt gelegentlich mit der von ihr gegründeten Kate Jackson Group auf. Reesie Hollis und Screech Louder gründeten die Band The Bon Bon Club, mit der sie andere Bands covern. Die erste Single der Band erschien im Juni 2008. Hollis spielt außerdem bei Nature Set, die 2011 ihre erste Single auf elephant Records veröffentlichten.

Einflüsse

In den Songs der Long Blondes spiegelt sich eine ganze Reihe von Einflüssen, darunter der Pop der 1960er, Buzzcocks, The Fall, die Ramones, Suede, Post-Punk und New Wave. In einem Interview 2005 nannten die einzelnen Bandmitglieder ihre Einflüsse und Lieblingsbands. Für Chaplin waren dies The Smiths, The Sweet und The Jesus and Mary Chain. Hollis zählte Belle and Sebastian, das Electric Light Orchestra und die Eagles auf. Cox nannte Abba und The Fall. Louders Lieblingsbands waren Scott Walker, The Slits und Captain Beaky, während Jackson The Smiths, The Fall, Nancy Sinatra und Lee Hazlewood nannte.

Intertextuelle Bezüge

Die Long Blondes sind dafür bekannt, sich in ihrer Musik auf Filme, Sänger, Starlets und Künstler zu beziehen. Screech Louder sagte, dass Alfred Hitchcock eine große Inspiration für die Bezüge auf Filme gewesen sei. Er sagte “the whole film noir thing is very important because it’s stylish but there’s depth to it as well” (deutsch: „diese ganze film-noir-Sache ist wichtig, weil sie stylish ist, aber auch Tiefe hat“).

Studioalben

Kompilationen

• 2008: Singles

Singles

Weitere Singles

• 2004: New Idols
• 2004: Autonomy Boy
• 2005: Separated by Motorways
• 2008: Century
• 2008: Guilt