Kategorien

Im Gegensatz zum Vorbild Pop Idol hat The X Factor keine Alters-Obergrenze und außerdem können sich Gesangsgruppen bewerben. Des Weiteren werden die Kandidaten in Kategorien eingeteilt und individuell betreut. Simon Cowell sagte dazu, „We're trying to create a different competition. Hopefully we're going to be able to appeal to somebody over the age of 35 who keeps saying to me 'there aren't any artists I like in the competition'. It's amazing, but we haven't catered for older record buyers who want to buy into the new Cliff Richard or whatever.“

In den ersten drei Staffeln wurden die Kandidaten in drei Kategorien eingeteilt: 16- bis 24-jährige Solosänger, Solosänger über 24 und Gruppen. Da jede Kategorie von einem Juror speziell betreut wird, wurden die Gruppen ab der vierten Staffel neu strukturiert, nachdem ein vierter Juror eingeführt wurde. Des Weiteren wurde in Staffel 4 und 5 auch das Mindestalter von 16 auf 14 Jahre herabgesetzt, was in der sechsten Staffel allerdings wieder geändert wurde. Die Gruppen sind seitdem Boys (Männliche Solosänger unter 25), Girls (Weibliche Solosänger unter 25), Over 25s (Solosänger ab 25) und Groups. In der siebten Staffel wurden die Altersgrenzen auf unter/über 28 verschoben, nur um es in der achten Staffel wieder zur Grenze bei 25 Jahren zurückzuführen. Das Gleiche wiederholte sich in der neunten und zehnten Staffel. In allen Staffeln entschied die Produktion der Show, welche Kategorie von welchem Juror betreut wurde. Eine Ausnahme machte die zwölfte Staffel, in der die Zuschauer über Twitter an einer Abstimmung zu dieser Entscheidung teilnehmen konnten.

Phasen

Im Laufe der Show gibt es fünf Phasen, durch die die Kandidaten gehen müssen:

• Phase 1: Producers' Auditions – unausgestrahlte Castings vor den Produzenten der Show, bei denen entschieden wird, wer vor der prominenten Jury singen darf
• Phase 2: Judges' Auditions – Casting vor der prominenten Jury, entweder in einem Castingraum (wie in den Staffeln 1–5, 13–14), einer Arena (wie in den Staffeln 6–9, 12, seit 15), oder beides (Staffeln 10–11)
• Phase 3: Bootcamp – eine Abfolge von Challenges und Knockout Runden (Staffeln 1–9), der Six-Chair Challenge (Staffel 10–11, seit 15) oder beides (Staffeln 12–14)
• Phase 4: Judges' Houses – entweder vorproduziert oder live
• Stage 5: Live Shows bzw. Finals

Bemerkung: In den Staffeln 10 und 11 wurde das Bootcamp auf wenige Minuten gekürzt und vor Ausstrahlung der Six-Chair-Challenge gezeigt.

Nach The X Factor

Der X Factor Gewinner wird mit einem über 1 Million Pfund dotierten Plattenvertrag bei Cowells Plattenfirma Syco Music in Zusammenarbeit mit Sony Music belohnt. Kandidaten, die ebenfalls hohe Endplatzierungen, aber nicht den Sieg vorweisen können, werden auch manchmal Plattenverträge angeboten, das ist allerdings nicht garantiert. In den ersten drei Staffeln wurde bekannt gegeben, die Gewinner würden von ihrem X Factor Mentor auch in der Musikindustrie gemanagt werden. In der vierten Staffel wurde aber ein vierter Platz am Jurypult eingeführt und mit der Sängerin Danii Minogue besetzt. Damit war sie zu diesem Zeitpunkt die einzige Jurorin, die keine Qualifikation als Managerin vorweisen konnte. Nachdem diese auch prompt The X Factor mit ihrem Finalisten Leon Jackson gewonnen hatte, wurde ein externer Manager für diesen ausgewählt.

Übersichtstabelle

Staffel 1 (2004)

Die erste Staffel wurde vom 4. September bis 11. Dezember 2004 ausgestrahlt. Die Show wurde in mehrere Phasen unterteilt: Auditions, Bootcamp. Judges' Houses und Live Shows. Die Siegerprämie war ein 1 Mio. Pfund-Plattenvertrag bei Syco Music.

Als Jury wurden Simon Cowell, Louis Walsh und Sharon Osbourne eingesetzt, während Kate Thornton als Moderatorin durch die Show führte. Ben Shephard moderierte außerdem das Spin-Off The Xtra Factor auf dem Fernsehsender ITV2.

Die Castings fanden in Dublin, London, Birmingham, Leeds und Glasgow statt.

Steve Brookstein war der Sieger der Staffel, womit Simon Cowell der gewinnende Juror war. Brookstein hatte in den folgenden Jahren einige Charterfolge, während die zweitplatzierte Band G4 zwei Alben veröffentlichte, die beide mit Platin ausgezeichnet wurden.

Nach den Auditions wurde jedem Juror eine Kategorie zugeordnet:

• Simon Cowell: Over 25s (Solokünstler ab 25 Jahren)
• Sharon Osbourne: 16-24s (Solokünstler bis 24 Jahre)
• Louis Walsh: Groups (Gruppen)

Jeder Juror konnte 12 Kandidaten aus seiner Kategorie für die zweite Runde, das Bootcamp, auswählen, wo diese wieder auftraten. Die beiden Folgen aus dieser Runde wurden am 9. und 16. Oktober ausgestrahlt. Am Ende des Bootcamps konnte jeder Juror nur fünf seiner Künstler mit in die nächste Runde nehmen.

Die Kandidaten, die es in die Runde Judges' Homes geschafft hatten, fuhren zu einem Haus, das jeweils als das Zuhause ihres Mentors behandelt wurde. Sie wurden dort interviewt und traten ein weiteres Mal auf. Danach hatte jeder Juror die Möglichkeit, drei seiner Kandidaten mit in die Live Shows zu nehmen. Damit gab es insgesamt 9 Finalists.

Es wurden jeden Samstag Abend zwei Liveshows ausgestrahlt. Bis Woche 5 trat jeder Act mit einem Song in der ersten Liveshow auf und das Publikum bekam die Möglichkeit, für ihren Lieblingsact anzurufen. In der zweiten Show wurden dann die beiden Kandidaten mit den wenigsten Stimmen genannt und diese mussten ein weiteres Mal singen, bevor die Jury entschied, wer die Show verlassen musste.

Das Format änderte sich ab der sechsten Woche, in der jeder Kandidat zwei Mal in der ersten Show und einmal in der Results Show mit einem Song auftrat. Am Ende dieser musste der Act mit den wenigsten Stimmen die Show verlassen.

Die Live Shows begannen am 23. Oktober und endeten am 11. Dezember 2004 mit dem Finale.

Staffel 2 (2005)

Die zweite Staffel wurde vom 20. August bis 17. Dezember 2005 ausgestrahlt. Sie war länger als die erste Staffel. Als Jury wurden weiterhin Simon Cowell, Louis Walsh und Sharon Osbourne eingesetzt, während Kate Thornton als Moderatorin zurückkehrte. Ben Shephard moderierte außerdem weiterhin das Spin-Off The Xtra Factor auf dem Fernsehsender ITV2.

Shayne Ward setzte sich gegen knapp 75 Tausend andere Bewerber durch und wurde als Sieger der Staffel gekürt, womit Louis Walsh der gewinnende Juror war. Durch die Teilnahme am Wettbewerb und die damit verbundene Popularität konnte nicht nur Sieger Ward, sondern auch der Zweitplatzierte Andy Abraham, die drittplatzierte Gruppe Journey South und Maria Lawson, die auf dem achten Rang gelandet war, einen Plattenvertrag bekommen. Der Fünftplatzierte Chico Slimani konnte außerdem mit einer Single die britischen Singlecharts anführen.

Die Auditions wurden vom 20. August bis zum 24. September 2005 einmal wöchentlich ausgestrahlt. Nach den Auditions wurde jedem Juror eine Kategorie zugeordnet:

• Sharon Osbourne: Over 25s (Solokünstler ab 25 Jahren)
• Louis Walsh: 16-24s (Solokünstler bis 24 Jahre)
• Simon Cowell: Groups (Gruppen)

Die erste Bootcamp-Folge erschien am ersten, die zweite am 8. Oktober. Am Ende des Bootcamps konnte jeder Juror nur sieben seiner Künstler mit in die nächste Runde nehmen.

Die Kandidaten, die es in die Runde Judges' Houses geschafft hatten, fuhren zu einem Haus, das jeweils als das Zuhause ihres Mentors behandelt wurde. Sie wurden dort interviewt und traten ein weiteres Mal auf. Danach hatte jeder Juror die Möglichkeit, vier, statt wie im Vorjahr nur 3, seiner Kandidaten mit in die Live Shows zu nehmen. Damit gab es insgesamt 12 Finalists.

Während des Wettbewerbs wurden jeden Samstag Abend zwei Liveshows ausgestrahlt. Bis einschließlich Woche 7 trat jeder Act mit einem Song in der ersten Liveshow auf und das Publikum bekam die Möglichkeit, für ihren Lieblingsact anzurufen. In der zweiten Show wurden dann die beiden Kandidaten mit den wenigsten Stimmen genannt und diese mussten ein weiteres Mal singen, bevor die Jury entschied, wer die Show verlassen musste.

Das Format änderte sich ab der achten Woche, in der jeder Kandidat zwei Mal in der ersten Show und einmal in der Results Show mit einem Song auftrat. Am Ende dieser musste der Act mit den wenigsten Stimmen die Show verlassen. Die Liveshows begannen am 15. Oktober und das Live-Finale wurde am 17. Dezember 2005 ausgestrahlt, wo Shayne Ward als Sieger der Staffel herausging.

Staffel 3 (2006)

Die dritte Staffel wurde vom 19. August bis 16. Dezember 2006 ausgestrahlt. Als Jury wurden weiterhin Simon Cowell, Louis Walsh und Sharon Osbourne eingesetzt, während Kate Thornton als Moderatorin zurückkehrte. Ben Shephard moderierte außerdem weiterhin das Spin-Off The Xtra Factor auf dem Fernsehsender ITV2. Nach dem Halbfinale am 9. Dezember, wurde Cowell schon Sieger-Mentor, da die beiden Finalisten Leona Lewis und Ray Quinn aus seinem Team waren.

Statt dem früheren Design in rot-lila, war das Design in der dritten Staffel rot und blau. Außerdem wurde eine neue Webseite für die Staffel am 11. August 2006 veröffentlicht. Das Finale brachte der Show mit 12,6 Millionen einschaltenden Menschen, die höchsten Einschaltquoten bis dahin ein.

Am 16. Dezember wurde Leona Lewis im Finale als Siegerin gekürt. Sie hatte 60 % der Zuschauerstimmen erhalten. Lewis veröffentlichte eine Coverversion des Liedes A Moment Like This von Kelly Clarkson als ihre Siegersingle, das Platz eins der Charts erreichte. Obwohl sie erst Mitte Dezember veröffentlicht wurde, entwickelte sich A Moment Like This zur zweit-best verkauften Single des Jahres. Im Januar 2007 erreichte die Single Platinstatus, zertifiziert von der British Phonographic Industry.

Lewis ist mit 30 Millionen verkauften Einheiten eine der erfolgreichsten bisherigen Kandidaten der Show und auch die einzige ehemalige Kandidatin, die schon für einen Grammy Award nominiert wurde.

Die dritte Staffel war die letzte, die nur drei Juroren hatte und von Kate Thornton moderiert wurde.

Simon Cowell, Sharon Osbourne und Louis Walsh wurden erneut als Juroren der Show eingesetzt, womit Gerüchte darüber, dass Osbourne und Walsh aufgrund finanzieller Gründe nicht wiederkehren würden, als falsch aufgedeckt wurden. Außerdem kehrten Kate Thornton und Ben Shephard als Moderatoren zurück, wobei Shephard nur das Spin-Off The Xtra Factor auf ITV2 moderierte.

Im Vorfeld hatte Simon Cowell gesagt: „The next international boyband or girlband is what I want to see in this year's show.“ Außerdem wurden Gerüchte laut, es gäbe einen neuen, langfristigen Juror und die Altersgrenze werde auf 14 Jahre heruntergesetzt. Beide entpuppten sich als falsch, aber wurden in der vierten Staffel tatsächlich durchgesetzt. Stattdessen wurde in dieser Staffel auf verschiedene Gastjuroren, darunter Paula Abdul, gesetzt.

Die Auditions wurden in London, Birmingham, Dublin, Manchester, Leeds und Glasgow abgehalten und ab dem 19. August ausgestrahlt. Es hatten sich insgesamt über hunderttausend Menschen an der Show beworben.

Nach den Auditions wurde jedem Juror eine Kategorie zugeordnet:

• Sharon Osbourne: Over 25s (Solokünstler ab 25 Jahren)
• Simon Cowell: 16-24s (Solokünstler bis 24 Jahre)
• Louis Walsh: Groups (Gruppen)

Ursprünglich war vorgesehen, dass die Juroren in ihrer jeweiligen Kategorie 21 Kandidaten am Ende des Bootcamps weiter lassen könnten. Aber Cowell entschied, er habe einen Fehler gemacht, als er Ray Quinn nicht in diese einbezogen hatte. Die Produktion erlaubte ihm und den anderen Juroren daraufhin, einen weiteren Kandidaten in ihre Auswahl hereinzunehmen.

In der Judges' Houses Runde wurde die Anzahl der Kandidaten auf 12 gekürzt. Die Band Avenue wurde ursprünglich in die Liveshows gelassen, wurde später aber disqualifiziert, da sie einen bestehenden Managementvertrag mit einem von der Show unabhängigen Manager verschwiegen hatten. Ihren Platz nahmen Eton Road ein.

Während des Wettbewerbs wurden jeden Samstag Abend zwei Liveshows ausgestrahlt. Bis einschließlich Woche 6 trat jeder Act mit einem Song in der ersten Liveshow auf und das Publikum bekam die Möglichkeit, für ihren Lieblingsact anzurufen. In der zweiten Show wurden dann die beiden Kandidaten mit den wenigsten Stimmen genannt und diese mussten ein weiteres Mal singen, bevor die Jury entschied, wer die Show verlassen musste.

Das Format änderte sich ab der siebten Woche, in der jeder Kandidat zwei Mal in der ersten Show und einmal in der Results Show mit einem Song auftrat. Am Ende dieser musste der Act mit den wenigsten Stimmen die Show verlassen. Im Finale sangen Lewis und Quinn je vier Lieder. Die Liveshows begannen am 14. Oktober und das Live-Finale wurde am 16. Dezember 2005 ausgestrahlt, wo Leona Lewis als Siegerin der Staffel herausging.