Funktionär der Deutschen Reichsbahn

Von 1932 bis 1948 stand Pfizer im Dienst der Deutschen Reichsbahn. 1934 wurde ihm die Stellung als Vorstand des Reichsbahn-Verkehrsamts in Ludwigshafen übertragen, 1938 wechselte er nach Mainz, 1939 zur Obersten Bauleitung der Reichsautobahnen in Wien, 1940 zur Reichsbahndirektion in Dresden, 1941 zur Generalbetriebsleitung Ost-Berlin und als Verbindungsbeamter zum Oberschlesischen Steinkohlensyndikat nach Gleiwitz. Im Februar 1942 wurde er zum Oberreichsbahnrat befördert und übernahm in Stuttgart das Dezernat Güterverkehr sowie das Pressedezernat.

Nach dem Krieg wurde er ins Verkehrsministerium abgeordnet und zum Ministerialrat befördert.

Verhältnis zum Nationalsozialismus

Der Vorstand der Einheitsgewerkschaft der Eisenbahner erhob 1946 schwere Vorwürfe gegen Pfizer, als er vom Oberreichsbahnrat zum Ministerialrat befördert wurde. Pfizer habe eng mit dem NS-Regime zusammengearbeitet, er habe mit "prominentesten Naziführern" verkehrt, sei entgegen den Gepflogenheiten höherer Beamter der Reichsbahn in einer Eisenbahneruniform mit SS-ähnlichem Schnitt und Kriegsverdienstkreuz herumstolziert und habe eine befreundete jüdische Familie "menschenunwürdig behandelt". 1939 ermöglichte er als Oberster Bauleiter "die Marsch- und Gefechtsübungen der motorisierten Verbände" auf Reichsautobahnen und bereitete so strategisch den Überfall auf Polen vor. Im Entnazifizierungsverfahren der US-Behörden im März 1946 erwähnte Pfizer nicht, dass er sich bereits 1923 als 19-jähriger Burschenschaftsstudent der republikfeindlichen illegalen Schwarzen Reichswehr angeschlossen und sich im Juni 1940 für die NSDAP-Mitgliedschaft beworben hatte und als Parteibewerber bei der NSDAP-Ortsgruppe Dresden-Strehlen geführt wurde. Als Pressedezernent der Reichsbahn propagierte er Ziele des Nationalsozialismus und betrieb Zwangsarbeiterlager in Ulm, Plochingen und das Durchgangslager Bietigheim. Während Pfizers leitender Tätigkeit in Stuttgart fuhren vom dortigen Nordbahnhof sieben Züge mit Verfolgten des Nationalsozialismus in die Konzentrationslager Theresienstadt und Auschwitz ab. Inwieweit er als Dezernatsleiter direkt mit diesen Todestransporten zu tun hatte, bleibt allerdings offen.

Pfizer verteidigte sich gegen die Vorwürfe der Gewerkschaft und führte eine NS-feindliche Haltung an. Unter anderem verwies er auf seine Freundschaften mit Dietrich Bonhoeffer, Paul Collmer, Rüdiger Schleicher und den Brüdern Stauffenberg (Alexander, Berthold und Claus).

Theodor Pfizer wurde am 22. Januar 1947 als nicht NS-Belasteter eingestuft.

Oberbürgermeister von Ulm

Bei der ersten Ulmer Oberbürgermeisterwahl nach dem Zweiten Weltkrieg am 21. März und 11. April 1948 wurde er zum Oberbürgermeister gewählt. Seine Amtszeit betrug nach mehreren Wiederwahlen insgesamt 24 Jahre.

Die Amtszeit von Theodor Pfizer war geprägt vom Wiederaufbau der Stadt, der Erschließung neuer Wohngebiete sowie der Gründung der Hochschule für Gestaltung Ulm (1953), der Universität (1967) und der Staatlichen Ingenieurschule (1960, seit 1972 Fachhochschule).

Unter Pfizer begannen die Eingemeindungen von Ortschaften im Rahmen der Gebietsreform und Ulm gewann seine Position als Zentrum der Region zurück.

Pfizer erweckte die Schwörmontagstradition erstmals 1949 wieder zu neuem Leben, indem er vom Balkon des Rathauses (seit 1954 vom Schwörhausbalkon) aus zu der Ulmer Bürgerschaft sprach und ihr einen Rechenschaftsbericht über das abgelaufene Stadtjahr erstattete.

Besonderen Wert legte Pfizer auf die kulturelle Entwicklung der Stadt, was durch den Neubau des Stadttheaters, die Volkshochschule oder auch durch die zur damaligen Zeit international renommierte Hochschule für Gestaltung eindrucksvoll unterstrichen wurde.

Theodor Pfizer war neben seiner kommunalpolitischen Tätigkeit insbesondere bildungspolitisch engagiert. 1966 bis 1975 war er Mitglied des Deutschen Bildungsrates, ferner Präsident der Studienstiftung des Deutschen Volkes.

Familiäres

Ein Großvater war Emil Pfizer (1843–1920), Landgerichtspräsident in Ulm und Präsident des württembergischen Staatsgerichtshofs. Der Autor und Übersetzer Gustav Pfizer (1807–1890) und der Strafrechtler Karl Gustav Geib (1808–1864) waren seine Urgroßväter. Ein Urgroßonkel war Paul Pfizer (1801–1867), Mitglied der Frankfurter Nationalversammlung.

Er war verheiratet und hatte zwei Töchter.