Die drei Schiffe der Tiger-Klasse waren die letzten konventionellen leichten Kreuzer der britischen Royal Navy. Die Schiffe wurden ursprünglich als Teil der Minotaur-Klasse bestellt und zu Wasser gelassen, jedoch aufgrund des Kriegsverlaufs und sich ändernder Anforderungen an Kriegsschiffe nicht mehr fertiggestellt. Erst Ende der 1950er Jahre wurden die Schiffe mit einem stark geänderten Design als eigene Klasse in Dienst gestellt. Nach einem weiteren Umbau von zwei der drei Schiffe zu Lenkwaffen- und Hubschrauberkreuzern dienten sie bis zum Ende der 1970er-Jahre in der Royal Navy und wurden anschließend abgewrackt.

Geschichte

Die Minotaur-Klasse, auch bekannt unter dem Namen Swiftsure-Klasse (nach dem ersten Schiff der Klasse, der HMS Swiftsure), war eine in den Jahren 1941 und 1942 bestellte Klasse Leichter Kreuzer. Die neun geplanten Einheiten sollten mit etwa 8800 Standardtonnen Verdrängung und einer Bewaffnung von 3×3 BL-6-Zoll-Geschützen die Schiffe der Crown-Colony-Klasse ersetzen. Ihr Bau stand jedoch schon von Beginn an unter einer niedrigen Priorität wegen der Kriegslage und der fehlenden Kapazitäten des Entwurfs zur U-Boot-Bekämpfung. Ebenso waren keine Torpedorohre vorgesehen und die Luftabwehrbewaffnung entsprach nicht mehr der wachsenden Bedrohungslage durch feindliche Flugzeuge.

Drei der originären Einheiten wurden während des Krieges noch in Dienst gestellt. Drei weitere Bestellungen wurden storniert und die verbleibenden drei Einheiten unvollendet eingemottet.

1951 fällte dann die britische Regierung die Entscheidung, die unvollendeten Schiffe mit einem geänderten Design fertigzustellen. Hauptsächlich wurde die Hauptartillerie auf 2×2 modernere, automatische QF-6-Zoll-(152-mm)-Geschütze mit Kaliberlänge 50 umgestellt und für die Luftabwehr 3×2 schnellfeuernde 76-mm-Maschinenkanonen der Kaliberlänge 70 mit 90–120 Schuss pro Minute verbaut. Zudem erhielt jeder Einzelturm ein MRS3-Feuerleitradar. Theoretisch konnten die Kreuzer mit ihren beiden Türmen und den Luftabwehrgeschützen ein Sperrfeuer von 800 Schuss pro Minute erzeugen und die Schiffe hatten eine Reichweite von 12.000 km bei 13 Knoten.

In dieser Konfiguration erfolgte die Einordnung der Schiffe als eigenständige Tiger-Klasse, und die Einheiten wurden in den Jahren 1959 bis 1961 schließlich in Betrieb genommen.

Umbau

Trotz des modernisierten Designs der Tiger-Klasse wurde bereits mit dem Ende des Zweiten Weltkriegs deutlich, dass konventionelle Kriegsschiffe mit ausschließlicher Rohrbewaffnung nicht mehr den immer komplexer werdenden Anforderungen der Seekriegführung gerecht wurden. Die technische Weiterentwicklung in der Luftwaffen- und Raketentechnik machte die Schiffe verwundbar, und die vergleichsweise große Besatzung verursachte Kosten, die zum begrenzten Einsatzspektrum in keinem vernünftigen Verhältnis standen.

Daher wurde nach kontroversen politischen Diskussionen zum Ende der 1960er-Jahre beschlossen, die Schiffe zu „Hubschrauber- und Kommandokreuzern“ umzubauen. Für die Tiger und die Blake entfiel dazu der achtere Geschützturm zugunsten eines Landedecks mit Hangars für vier Hubschrauber (anfangs Westland Wessex, später Westland Sea King). Die Schornsteine wurden überarbeitet und deutlich schmaler, ergänzt durch neue Abdeckungen, und die Radarausrüstung wurde modernisiert. Ebenso wurden umfangreiche Führungs- und Kommandoeinrichtungen installiert, um die Schiffe in Zukunft als Flaggschiff für „Task-Groups“ nutzen zu können. Um im Bezug auf die Luftabwehr der Zeit gerecht zu werden, wurden pro Schiff zwei Starter mit je vier Raketen vom Typ GWS 22 Seacat installiert.

Die Lion wurde nicht modernisiert, vor allem, nachdem die geplanten Umbaukosten der ersten beiden Einheiten signifikant überschritten worden waren. Sie diente fortan als Ersatzteilspender für ihre beiden Schwesterschiffe, bis sie 1975 endgültig verschrottet wurde.

Einheiten

Weblinks

• Tiger-Klasse auf helis.com (englisch)
• Tiger-Klasse auf hazegray.org (englisch)
• Tiger-Klasse auf Uboat.net (englisch)
• A history of the Tiger class
• Bilder der Tiger-Klasse auf Militaryimages.net

Literatur

• D. K. Brown, George Moore: Rebuilding the Royal Navy. Warship Design since 1945. Seaforth, Barnsley 2012, ISBN 1848321503.
• Norman Friedman: British Cruisers in Two World Wars & After. Seaforth, Barnsley 2010, ISBN 1848320787.
• J. J. Colledge, Ben Warlow: Ships of the Royal Navy. The Complete Record of all Fighting Ships of the Royal Navy. Greenhill, London 2003, ISBN 978-1-85367-566-9 (englisch). 
• N.J. M. Campbell: "Great Britain". In: Roger Chesneau (Hrsg.): Conway’s All the World’s Fighting Ships 1922–1946. Conway Maritime Press, Greenwich 1980, ISBN 0-85177-146-7 (englisch). 
• Antony Preston: "Great Britain". In: Robert Gardiner (Hrsg.): Conway’s All the World’s Fighting Ships 1947–1995. Naval Institute Press, Annapolis 1995, ISBN 978-1-55750-132-5 (englisch). 
• Raymond V. B. Blackman: Jane's fighting ships, 1950-51 : a reprint of the 1950–51 edition of 'Fighting ships'. David & Charles Reprints, Newton Abbot 1975, ISBN 978-0-7153-6934-0 (englisch). 
• Alan Raven, John Roberts: British Cruisers of World War II. Naval Institute Press, Annapolis 1980, ISBN 978-0-87021-922-1 (englisch). 
• M. J. Whitley: Cruisers of World War Two: An Illustrated Encyclopedia. Arms and Armour Press, London 1995, ISBN 978-1-85409-225-0 (englisch). 

Einzelnachweise