Trials of Mana (Seiken Densetsu 3 (聖剣伝説3)) ist ein Action-Rollenspiel aus dem Jahr 2020, das von Xeen entwickelt und von Square Enix für Microsoft Windows, Nintendo Switch und PlayStation 4 veröffentlicht wurde. Ein mobiler Port wurde im folgenden Jahr veröffentlicht. Es ist ein 3D-Remake des gleichnamigen Super-Famicon-Titels von 1995, dem dritten Spiel der Mana-Serie. Die Geschichte folgt sechs möglichen Protagonisten bei ihren jeweiligen Aufgaben, die sie dazu bringen, das Mana-Schwert zu erlangen und gegen eine weltenzerstörende Bedrohung zu kämpfen. Im Gameplay steuert der Spieler drei von sechs Charakteren, navigiert durch Feldumgebungen, bekämpft Feinde in Echtzeitkämpfen und nutzt Charakterklassen. Neu im Gameplay und in der Handlung ist ein Post-Game-Kapitel mit einer freischaltbaren Klasse. Das Remake wurde 2017 während der Produktion eines Remakes für Secret of Mana (1993) konzipiert. Die Produktion von Trials of Mana wurde durch die westliche Nachfrage angespornt, da das ursprüngliche Spiel nicht lokalisiert worden war. Ursprünglich ein nahezu direktes Remake mit Plänen für Multiplayer wie im Original, entschied sich das Team stattdessen für ein 3D-Einzelspieler-Erlebnis, das einige Aspekte optimierte und Inhalte hinzufügte, während es insgesamt treu blieb. Der Soundtrack von Hiroki Kikuta wurde von einem großen Team unter der Aufsicht von Kikuta arrangiert. Das Remake wurde auf der E3 2019 angekündigt, wobei die Lokalisierung eine Simultanübersetzung in acht Sprachen erfordert. Die Aufnahme des Spiels bei der Veröffentlichung war im Allgemeinen positiv, wobei der neu gestaltete Kampf und der Soundtrack gelobt wurden, obwohl viele den englischen Dub und die archaischen Elemente bemängelten. Es verkaufte sich über die Erwartungen von Square Enix hinaus und verkaufte sich bis Februar 2021 weltweit über eine Million Mal.

Handlung

Die Geschichte spielt in einer fiktiven Welt, in der Mana eine ätherische, aber endliche Energiequelle darstellt. Vor einiger Zeit erschuf die Mana-Göttin die Welt des Spiels, indem sie das mächtige Mana-Schwert schmiedete und acht Monster der Zerstörung, die Benevodons – „Gottesbestien“ in früheren Übersetzungen – damit besiegte und sie innerhalb von acht Manasteinen versiegelte, bevor sie sich umdrehte sich in den Manabaum und schläft ein. Das Spiel spielt zu einer Zeit, in der Mana zu verblassen beginnt und der Frieden zu Ende ist, da mehrere Leute planen, die Benevodons aus den Steinen zu entfesseln, um ultimative Macht zu erlangen. Das Spiel ist keine direkte Fortsetzung der Ereignisse in Secret of Mana; Laut dem Schöpfer der Serie, Koichi Ishii aus dem Jahr 2006, finden die Mana-Spiele nicht in genau derselben Welt statt, und Charaktere oder Elemente, die in verschiedenen Spielen vorkommen, werden am besten als alternative Versionen voneinander betrachtet. Stattdessen sind die Verbindungen zwischen den einzelnen Titeln eher abstrakt als geschichtenbasiert. Trotz dieser Aussage ist das Spiel Heroes of Mana aus dem Jahr 2007 ein direktes Prequel zu Trials of Mana, das 19 Jahre vor dessen Geschichte spielt.

Die Geschichte beginnt für jeden spielbaren Charakter an einem anderen Ort. Mit Ausnahme von Charlotte wird der Hauptfigur bald gesagt (oder sie beschließt anderweitig), den Rat des Priesters des Lichts in der Heiligen Stadt Wendel einzuholen. Sie erreichen die Stadt Jadd kurz nachdem die Tiermenschen eingedrungen sind. Aufgrund der Werwolfkräfte der Tiermenschen können sie nachts entkommen. Die Hauptfigur – jetzt inklusive Charlotte – auf dem Weg zu Wendel bleibt über Nacht in Astoria, wo sie von einem hellen Licht geweckt werden. Danach entpuppt es sich als eine Fee aus dem Sanktuarium des Manas, erschöpft von ihrer Reise. Aus Verzweiflung wählt die Fee die Hauptfigur als ihren Gastgeber aus und fordert sie auf, zu Wendel zu gelangen. Während sie dort dem Priester des Lichts ihre Beschwerden erklären, unterbricht die Fee sie und erklärt, dass der Manabaum stirbt und das Heiligtum in Gefahr ist. Der Priester erklärt, dass die Benevodons wieder erwachen und die Welt zerstören werden, wenn der Baum stirbt. Er erklärt weiter, dass die Feen, weil sie die Hauptfigur als Gastgeber ausgewählt haben, zum Heiligtum reisen müssen, um das Schwert des Manas vom Fuß des Manabaums zu ziehen. Sie können dann den Frieden in der Welt wiederherstellen und ihre Wünsche von der Mana-Göttin erfüllen lassen, wenn das Schwert gezogen wird, bevor der Baum stirbt. Es wird viel Kraft benötigt, um das Tor zum Heiligtum zu öffnen. Die Fee hat nicht die Kraft dazu, und der uralte Zauber, der dies tun würde, indem er die Kraft in den Manasteinen freisetzt, nimmt auch dem Zaubernden das Leben. Die bewachenden Elementargeister der Steine werden jedoch in der Lage sein, das Tor zu öffnen, wenn ihre Kräfte kombiniert werden. Nachdem sie um die Welt gereist sind, um die Geister zu holen, die anderen beiden Mitglieder der Gruppe getroffen, die Invasionsversuche von Nevarl und Altena vereitelt, die Kräfte der Feuer- und Wasser-Manasteine entdeckt und das Verschwinden des Manasteins der Dunkelheit erfahren haben Die Hauptfigur versucht übrigens, mit Hilfe der Geister das Tor zum Heiligtum des Manas zu öffnen.

Der erste Versuch schlägt fehl, aber der zweite ist erfolgreich; Die Fee erkennt, dass es geöffnet wurde, weil jemand anderes die Kraft von allen Manasteinen freigesetzt hat. Die Charaktere reisen in das Heiligtum und die Hauptfigur beansprucht das Mana-Schwert. Es wird dann entdeckt, dass die Gegner der Hauptfigur – der Crimson Wizard und der Darkshine Knight für Angela und Duran; Malocchio und Isabella für Riesz und Hawkeye; oder Goremand und eine gedankengesteuerte Heath, für Kevin und Charlotte – haben die anderen beiden Gruppen von Hauptfeinden besiegt. Die verbleibenden Gegner nehmen die Fee gefangen und werden sie nur im Austausch für das Mana-Schwert freigeben. Der Handel wird abgeschlossen, und sobald der Feind das Schwert erhält, zersplittern die Manasteine und die Benevodons werden freigelassen. Als Die Charaktere müssen dann die Benevodons besiegen, bevor sie die Welt sammeln und zerstören können. Nachdem sie dies getan haben, stellen sie jedoch fest, dass das Töten der Benevodons ihrem Hauptfeind, für den ihre eigenen persönlichen Feinde gearbeitet haben, mehr Macht verliehen hat – dem Drachenlord für Duran und Angela, der Dunklen Majestät für Hawkeye und Riesz und dem Masked Mage für Kevin und Charlotte. Der bereits mächtige Bösewicht absorbiert die Macht des Sword of Mana und der Benevodons, um ein Gott zu werden, wird aber von der Mana-Göttin aufgehalten, die einen Teil seiner Macht blockiert. Nachdem sie die Schergen des Bösewichts besiegt haben, gehen die Charaktere und besiegen ihren Hauptfeind, können ihn jedoch nicht daran hindern, den Manabaum zu zerstören und alles Mana aus der Welt zu eliminieren. Die Fee verschmilzt dann mit dem, was vom Manabaum übrig ist; Sie wird in tausend Jahren als Mana-Göttin wiedergeboren, aber bis dahin wird Mana nicht auf der Welt existieren. Am Ende des Spiels kehren die Charaktere in ihre eigenen Heimatländer zurück – iel Heroes of Mana aus dem Jahr 2007 ein direktes Prequel zu Trials of Mana, das 19 Jahre vor dessen Geschichte spielt.

Spielprinzip

Zu Beginn des Spieles können drei Charaktere aus sechs verschiedenen ausgewählt werden. Dies stellt eine wesentliche Neuerung gegenüber den Vorgängern dar. Zudem hat jeder Charakter seine individuelle Einleitungssequenz und zwei der gewählten Charaktere besitzen immer einen gemeinsamen Feind. Einer der beiden muss sich im Verlauf des Spieles gegen sein Heimatland stellen, da sich im Manaland immer zwei Mächte in einem Konflikt befinden. Zu Beginn kann aus folgenden Personen gewählt werden:

Trials of Mana hat ein ähnliches Gameplay wie sein Vorgänger Secret of Mana. Wie viele andere Rollenspiele der 16-Bit-Ära zeigt das Spiel eine Top-Down-Perspektive, in der die drei Spielercharaktere durch das Gelände navigieren und feindliche Kreaturen bekämpfen. Die Kontrolle kann jederzeit zwischen den Charakteren weitergegeben werden; die aktuell nicht ausgewählten Gefährten werden von künstlicher Intelligenz gesteuert. Das Spiel kann von zwei Spielern gleichzeitig gespielt werden, im Gegensatz zu den dreien von Secret of Mana. Es gibt sechs mögliche Spielercharaktere. Zu Beginn des Spiels wählt der Spieler aus, welche drei davon spielbar sind und mit welcher er beginnt; Die anderen beiden spielbaren Charaktere schließen sich der Party an, wenn sie sich treffen. Die verbleibenden drei Charaktere fungieren als nicht spielbare Charaktere (NPCs), wenn sie angetroffen werden. Jeder Charakter kann zusätzlich zu magischen Zaubersprüchen eine Art von Waffe verwenden. Die Wirksamkeit von Zaubern hängt von der magischen Fähigkeit des Charakters und dem Element des Zaubers in Bezug auf den Feind ab. Im Kampfmodus füllen angreifende Monster eine Anzeige, die es dem Spieler ermöglicht, charakterspezifische Spezialangriffe einzusetzen. Wenn Sie im Kampf genügend Erfahrungspunkte gesammelt haben, kann jeder Charakter im Level aufsteigen, um verbesserte Charakterstatistiken wie Stärke und Ausweichen zu erhalten. Optionen wie das Wechseln der Ausrüstung, das Wirken von Zaubersprüchen oder das Überprüfen des Status werden ausgeführt, indem Sie durch die Ringbefehle des Spiels blättern – ein kreisförmiges Menü, das über dem kontrollierten Gruppenmitglied schwebt. Das Spiel wird angehalten, wenn das Ring Command-Menü aktiviert wird. Innerhalb des Rings hat der Spieler neun Plätze zum Aufbewahren von Gegenständen; Zusätzliche Gegenstände können im Gegenstandslager abgelegt werden, auf das im Kampf nicht zugegriffen werden kann. Der Charakterstufenfortschritt wird vom Spieler koordiniert, da er die Wahl hat, welche Statistik bei jedem Stufenaufstieg um einen Punkt erhöht werden soll. Ein „Klassen“-System ist ebenfalls vorhanden. Sobald ein Charakter Level 18 erreicht hat, kann der Spieler einen von mehreren Manasteinen besuchen, die sich im Spiel befinden, und ihn für jeden Charakter auf eine von zwei Klassen upgraden – entweder eine Klasse, die auf „Licht“ ausgerichtet ist, oder eine Klasse, die auf „Dunkel“ ausgerichtet ist. – die eine andere Reihe von Fähigkeiten und verschiedene Verbesserungen der Charakterstatistiken bietet. Ein zweiter Klassenwechsel kann optional auf Stufe 38 durchgeführt werden, wiederum aufgeteilt zwischen einer hellen und einer dunklen Wahl, wenn der Spieler einen erforderlichen seltenen Gegenstand für die Zielklasse erhalten hat. Die Klassenänderungen wirken sich nicht auf die Handlung des Spiels aus, sondern nur auf das Gameplay.

Entwicklung

Im Jahr 1987 kündigte Square in Japan ein Rollenspiel mit dem Titel Seiken Densetsu an. Es sollte auf fünf Datenträgern für das Famicom Disk System erscheinen, wurde aber aufgrund der sinkenden Popularität der Plattform und finanziellen Gründen eingestellt; stattdessen wurde das erste Final-Fantasy-Spiel veröffentlicht. Es erschien 1995 für das Super Famicom exklusiv in Japan. Seit 1999 veröffentlichten Fans, u. a. unter dem Titel „Secret of Mana 2“, inoffizielle Übersetzungen des Spiels. Am 1. Juni 2017 wurde Seiken Densetsu 3 im Rahmen der Collection of Mana in Japan auch für Nintendo Switch veröffentlicht. Mit Erscheinen der Collection of Mana in Amerika und Europa am 11. Juni 2019 fand der dritte Teil der Mana-Reihe erstmals offiziell vollständig lokalisiert unter dem nun offiziellen Titel Trials of Mana den Weg in den Westen.

Seiken Densetsu 3 wurde vom Schöpfer der Serie, Koichi Ishii, entworfen. Das Spiel wurde von Hiromichi Tanaka inszeniert und von Tetsuhisa Tsuruzono produziert. Tanaka hatte zuvor an mehreren Titeln für Square gearbeitet, darunter als Designer an den ersten drei Final-Fantasy-Titeln. Der Manga- und Anime-Künstler Nobuteru Yūki war für das Charakterkonzept-Artwork verantwortlich, das auf Entwürfen von Ishii basiert. Die Produktion begann 1993, beginnend mit einer langen Zeit des Ausprobierens, in der mehrere Prototypen erstellt und verworfen wurden. Da die nächste Generation von Konsolenhardware kurz vor der Veröffentlichung stand, war das Team nicht in der Lage, die Produktion zu „verlängern“ oder ihre Existenz ruhig zu halten, wie sie es bei Secret of Mana getan hatten. Das Team hatte auch Schwierigkeiten, Personal zu halten, da viele in die Teams anderer Super Famicom-Titel wie Chrono Trigger und Romancing SaGa 3 gebracht wurden, um sie fertigzustellen. Besonders Programmierer waren gefragt, und Tanaka erinnerte sich, mit Hironobu Sakaguchi um Personal „gekämpft“ zu haben. Eine herunterladbare Demo wurde am 1. Juli 1995 in begrenztem Umfang für das Satellaview-Sendeperipheriegerät von Super Famicom veröffentlicht. Die ursprüngliche Absicht war eine „Fortsetzung“ von Secret of Mana, aber das Team verschrottete schließlich alles, was es für das vorherige Spiel produziert hatte, und baute Trials of Mana von Grund auf neu, um einen aktionsorientierteren Titel zu werden. Das Team wollte 3D-Grafiken so nahe wie möglich kommen, wobei die Design- und Hintergrundteams zusammenarbeiten, um mehrere grafische Ebenen zu erstellen. Einige ausgeschnittene Inhalte aus Secret of Mana, insbesondere Monsterdesigns, wurden für Trials of Mana wiederverwendet. Das Endprodukt war sehr groß, und das Team brachte die Super Famicom-Patrone an ihre Kapazitätsgrenze.

Ein Teil, der vor der Veröffentlichung aus Trials of Mana herausgeschnitten wurde, war der Endboss im Vulkandungeon; Obwohl von Anfang an geplant, hatte das Team wenig Zeit und musste es fallen lassen. Das Thema des Spiels ist „Unabhängigkeit“. Ishii erklärte dies so, dass er wollte, dass die Charaktere ein Gefühl der Kameradschaft haben, indem sie die Probleme des anderen teilen. Die Geschichte behielt einen leichten Ton bei, hauptsächlich aufgrund von Tanakas Beharren und Yūkis Kunstwerken. Jeder Charakter wurde sowohl um das Gameplay als auch um narrative Archetypen herum entworfen, um den Spielern Abwechslung zu bieten und Macken zu haben, die mit ihrer Erziehung zusammenhängen. Duran wurde als typische ernsthafte Heldenfigur dargestellt, wobei Hawkeye sein direktes Gegenteil war. Kevin wurde aufgenommen, da das Team einen transformierenden Charakter wollte. Charlotte wurde mit Popoi aus Secret of Mana verglichen, da sie trotz einer dunklen Vergangenheit ein fröhliches Auftreten hatte. Angela wirkt aufgrund der Vernachlässigung durch ihre Mutter egoistisch und dreist, während sich Riesz' Erzählung auf ihren „Bruderkomplex“ konzentriert, der darauf zurückzuführen ist, dass sie ihre eigene Mutter in jungen Jahren verloren hat. Das Kunstwerk wurde so gestaltet, dass es eher einem Bilderbuch als irgendetwas Realistischem nachempfunden ist, was durch die Verwendung sanfter Farben betont wird. Ein Großteil der grundlegenden Erzählung wurde von Tanaka konzipiert, obwohl aufgrund von Hardwarebeschränkungen und Produktionszeit die Variation zwischen einzelnen Handlungssträngen begrenzt war.

Quellen

• 1up.com: Kolumne zu den ersten drei Seiken-Densetsu-Spielen (englisch, aufgerufen am 6. November 2008)

Weblinks

• Offizielle Website
• Shin’yaku Seiken Densetsu auf der japanischen Square-Enix-Internetseite
• Shin’yaku Seiken Densetsu Game Boy Advance SPMANA BLUE EDITION Archiveintrag auf der japanischen Square Enix Internetseite
• Seiken Densetsu Legend of Mana auf der japanischen Square-Enix-Internetseite
• Seiken Densetsu 3 bei der Online-Gamesdatenbank (deutsch)

Einzelnachweise

1. 1 2 3 4 5 6 Namen gemäß: Squaresoft: Seiken Densetsu 3 – Prologue (聖剣伝説3~プロローグ~). NTT Shuppan, Tokio 1995, ISBN 4-87188-804-5.