Die Union-Eisenwerke waren von 1856 bis in die 1960er Jahre eines der bedeutendsten Industrieunternehmen in Pinneberg, das zeitweilig über 700 Mitarbeiter beschäftigte.

Gründung und erste Jahre

Die Werke entstanden 1856 in Pinneberg, gegründet vom Stahlgroßhändler Schemman und dem Metallwarenfabrikanten Thiel. In der Fabrik an der Schauenburger Straße wurden verzinnte gestanzte Geschirre produziert.

1868 bis 1878 (Gebrüder Miether)

1868 kauften die Gebrüder Miether das Werk auf, zwei Jahre später machte die Firma ein beachtliches Geschäft im Rüstungsbereich: Sie lieferte Heeresgeschirr im Deutsch-Französischen Krieg 1870/71.

Der Werksdirektor Theodor Miether galt als sozial gesinnter Unternehmer, der großes Ansehen bei seinen Arbeitern genoss. Er gründete eine Betriebskrankenkasse, eine Sterbekasse für die Belegschaft und verkürzte die tägliche Arbeitszeit von sich aus auf zehn Stunden. In Pinneberg wirkte er in der Verschönerungskommission mit sowie bei der Vorbereitung einer Berufsschule.

Um Kapital für eine Emaillefabrik mit Walzwerk zu erlangen, wandelte sich die Firma 1872 in eine Aktiengesellschaft um. Das Werk beschäftigte zu diesem Zeitpunkt 300 Mitarbeiter. Die Produktion wurde von verzinntem auf emailliertes Geschirr umgestellt, die beabsichtigte Expansion schlug aber fehl.

1876 entdeckte die Revisions-Commission gefälschte Bilanzen. Außerdem waren Dividenden unrechtmäßig verteilt worden. In der Folge kam Theodor Miether in Untersuchungshaft, 1878 meldete die Aktiengesellschaft Konkurs an.

1878 bis 1903 (Herman Wupperman)

Im selben Jahr erwarb Herman Wupperman die Fabrik. Der 1852 in Texas geborene Unternehmer entstammt der 1848 in die Vereinigten Staaten ausgewanderten deutschen Familie Wuppermann aus Barmen (siehe Familiengeschichte Wuppermann in den Weblinks). Die geänderte Schreibweise seines Namens ist eine Anpassung an die amerikanische Aussprache. Wupperman behielt sein Leben lang die amerikanische Staatsbürgerschaft, weshalb er auch die Namensschreibweise beibehielt. Unter Herman Wuppermans Leitung wurde das Emaillierwerk modernisiert und erweitert. Um 1900 hatte es 600 Mitarbeiter bei einem Jahresumsatz von ca. drei Millionen Mark. Über 60 % der hergestellten Produkte wurden exportiert.

Wupperman sorgte für die soziale Absicherung seiner Mitarbeiter durch freiwillige Zusatzleistungen und soziale Einrichtungen: Im ehemaligen Pinnebergerdorf ließ er ab 1891 Werkswohnungen errichten (siehe unten). Es gab Betreuungsangebote für die Werksangehörigen, unter anderem eine Koch- und Haushaltsschule für die Mädchen, die in der Fabrik arbeiteten. Wupperman spendete einen Altar für die Christuskirche und ließ an der Lindenstraße eine Turnhalle bauen.

Die Familie Wupperman zog 1893 nach Düsseldorf. Fünf Jahre später starb Herman Wupperman bei einem Verkehrsunfall nach einer Jagd in Oberhausen. Der technische und der kaufmännische Direktor führten die Geschäfte in Pinneberg weiter, ab 1903 auch Wuppermans ältester Sohn Herman Wupperman junior.

Das Wupperman-Denkmal

Die Initiative zur Erstellung eines Denkmals zu Ehren des verstorbenen Unternehmers ging von der Arbeiterschaft aus. Der Entwurf stammt von Clemens Buscher, mit der Ausführung wurde die Düsseldorfer Gießerei Förster und Kracht betraut. Als Standort wählte man das Rondell Hermanstraße/Ottostraße. Die Enthüllung erfolgte am 2. August 1902, vier Jahre nach dem Tod von Herman Wupperman.

1903 bis 1918 (Söhne Wuppermans)

Mit der Erweiterung des Betriebs durch das Werk II an der Hermanstraße im Jahr 1903 wurde der Produktionsprozess optimiert. Im Ersten Weltkrieg profitierte das Unternehmen vom Bedarf an Rüstungsgütern: Kochgeschirre, Feldkessel, Trinkbecher sowie Einzelteile der Waffenproduktion wurden bei Wupperman hergestellt.

1918 trat Otto Wupperman, Sohn Herman Wuppermans, in die Geschäftsleitung ein.

1919 bis zum Zweiten Weltkrieg (Otto Wupperman)

Auch nach Kriegsende konnte sich das Unternehmen zunächst behaupten, obwohl der Export darunter litt, dass in den Exportländern zunehmend eigene Emaille-Industrien entstanden. 1925 zählte das Werk 725 Mitarbeiter. 1928 wurde das Unternehmen in eine Aktiengesellschaft umgewandelt.

Die Weltwirtschaftskrise ab 1929 ließ die Exportmärkte und auch die heimischen Märkte einbrechen, wovon sich das Unternehmen nie wieder ganz erholte. Das Werk besaß ein Wasserwerk, ein Gaswerk und ein Elektrizitätswerk und nahm mit beiden Teilbetrieben insgesamt eine Fläche von 312.000 m² ein. Diese Kapazitäten konnten nicht mehr ausgenutzt werden, 1931 arbeitete nur noch das Werk an der Hermanstraße.

Zweiter Weltkrieg und Nachkriegszeit

Im Zweiten Weltkrieg führte die Produktion von Rüstungsgütern wieder zu einer besseren Auslastung. Unter den 560 Beschäftigten arbeiteten auch Kriegsgefangene und Fremdarbeiter.

Ein letzter Aufschwung zeigte sich nach der Währungsreform 1948, weil die Privathaushalte Nachholbedarf an Haushaltswaren hatten.

Niedergang in den 1950er und 1960er Jahren

In den 1950er Jahren nahm die Produktion fortlaufend ab. Die technische Entwicklung zu Elektroherden machte Emailletöpfe und -schüsseln weniger begehrt stattdessen wurden in Haushalten zunehmend Kunststoffe, Aluminium und später rostfreier Stahl verwendet. Schon 1952 wurden Teile der Werksanlagen und Grundstücke an die Stadt verkauft, darunter der Wasserturm und das Wasserwerk am Peiner Weg. Später wurden nach und nach weitere Grundstücke veräußert, sodass nur noch das Werk an der Hermanstraße unverändert arbeitete. 1963 erfolgte der Abriss der Hallen am Drosteipark, 1982 musste der Rest der Gebäude des Werks I einer Wohnbebauung weichen.

Rationalisierungsmaßnahmen Anfang der 1960er Jahre hatten keinen langfristigen Erfolg. 1962 kaufte der Gasheizgeräte-Hersteller Haller-Meurer das Restwerk. Die Produktion im Werk II lief noch bis 1984, aber ein tragfähiges Konzept für die erfolgreiche Weiterführung fehlte. 1986 ging die in Hamburg börsennotierte AG in Konkurs.

Werkssiedlung Wupperman

Am Peiner Weg und an den nach den Söhnen von Herman Wupperman benannten Straßen Hermanstraße und Ottostraße entstand die Werkssiedlung, in unmittelbarer Nähe zu Werk II. Betriebsangehörige konnten hier zu günstigen Mieten wohnen. Die Häuser sind weitgehend erhalten, wenn auch viele Gebäude durch Umbauten verändert wurden. Auffällig ist die Vielgestaltigkeit der Bauformen.

Literatur

  • Dieter Beig: Wupperman-Akten aufgetaucht. In: Pinneberger Tageblatt vom 27. Mai 2003.
  • Marion Girke: Große Söhne in Stein und Eisen. In: Hamburger Abendblatt – Pinneberger Zeitung vom 29. Dezember 2008.
  • Michael Rahn: Problem mit historischen Gebäuden (Ehemalige Kochschule). In: Hamburger Abendblatt – Pinneberger Zeitung vom 15. März 2011.
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