Gründung und beteiligte Organisationen

Die Geschichte des Vereins geht auf mehrere Vorgängerorganisationen zurück, die im damals noch außerhalb Berlins liegenden Gutsbezirk Plötzensee am heutigen Standort in der Seestraße angesiedelt wurden. Prägend waren das 1874 gegründete Institut für Gärungsgewerbe des 1854 gegründeten Vereins der Spiritusfabrikanten und die ursprüngliche Versuchs- und Lehranstalt für Brauerei (gegründet 1883 von der Brau- und Malzindustrie). Dem schlossen sich im Laufe des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts der Verein der Stärkeinteressenten in Deutschland, der Versuchsanstalt des Vereins Deutscher Kartoffeltrockner, die Versuchsanstalt der Hefeindustrie (VH), die Versuchsanstalt der Getreidebrennerei und die Versuchsanstalt der Essigfabrikanten an.

Als erste der Einrichtungen, die am Entstehen des heutigen VLB beteiligt waren, wurde 1874 die Versuchs- und Lehranstalt für Spiritusfabrikation (VLSF) des Vereins der Spiritusfabrikanten an der Landwirtschaftlichen Hochschule Berlin errichtet. Der Verein entschied sich für Berlin, das damals Zentrum des deutschen Kartoffelanbaus und Spirituosenhandels war. Organisatorisches Vorbild für das Institut war die Landwirtschaftliche Versuchsstation in Möckern und die von Max Maercker, Ordinarius für Agrikultur-Chemie an der Universität Halle, geleitete landwirtschaftliche Versuchsanstalt, an der der Gründungsdirektor des Instituts für Gärungsgewerbe zuvor tätig war.

Am 19. Dezember 1882 gründeten bei einem Treffen in der Wohnung von Friedrich Goldschmidt im Stammhaus der Patzenhofer Brauerei A.-G. Armand Knoblauch (1832–1905) vom Böhmischen Brauhaus, Richard Roesicke (1845–1903) von der Schultheiss-Brauerei und Max Delbrück (1850–1919) den Verein Versuchs- und Lehranstalt für Brauerei in Berlin. Durch diese Vereinsgründung sollten sich die Ressourcen der Brauwirtschaft, der Wissenschaft und des Staates zusammenfinden, um einerseits die Forschung zum Brauwesen, andererseits aber auch die Ausbildung der Brauer zu fördern. Die Anstalt wurde nach den Vorbildern des 1867 gegründeten Instituts für Zuckerindustrie in Berlin-Wedding sowie der 1876 gegründeten Wissenschaftlichen Station für Brauerei in München gegründet. Während die Münchner Station vor allem durch bayerische Großbrauereien geprägt und auf diese ausgerichtet war, sollte die Anstalt in Berlin vor allem den Interessen der Brauereien aus der norddeutschen Brausteuergemeinschaft dienen. Insbesondere sollten auch die Interessen der kleineren und mittleren Brauereien gewahrt werden, die zu klein waren, um sich eine aufwendige innerbetriebliche Forschung leisten zu können.

Prägende Betreiber der VLB-Gründung waren der Beamte im preußischen Ministerium für Landwirtschaft Hugo Thiel und der Chemiker Max Delbrück, der bereits seit 1874 Vorsitzender der Versuchsanstalt des Vereins der Spirituosenfabrikation in Deutschland war sowie auf Seiten der Brauereien der damalige Direktor der Schultheiss-Brauerei Richard Roesicke. Delbrück wurde auch erster wissenschaftlicher Leiter der VLB, bis er 1919 starb. Delbrück war später maßgeblich an der Gründung der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft beteiligt, deren Institute meist nach dem organisatorischen Vorbild VLSF/VLB errichtet wurden.

Beginn des Betriebs

Am 1. Januar 1883 begann die Arbeit der Anstalt mit Publikationstätigkeiten; als erste Publikation der VLB erschien am 24. Februar 1883 die Correspondenz und am 14. Dezember 1883 erschien die erste Ausgabe der Wochenschrift für Brauerei in der Verlagsbuchhandlung Paul Parey in Berlin.

1888 wurde der VLB durch Königliche Kabinettsorder der Status einer juristischen Person zuerkannt und der Ausbildungsbetrieb begann mit einem ersten Sommerkurs im damaligen Vereinsgelände an der Invalidenstraße, dem aufgrund der großen Nachfrage 1890 ein zusätzlicher Winterkurs auf demselben Gelände folgte. Im selben Jahr genehmigte die preußische Staatsregierung den Bau einer Versuchs- und Lehrbrauerei, aus der später die Hochschul-Brauerei wurde.

Als der Raumbedarf der Institute stieg, die sich Räume in der Landwirtschaftlichen Hochschule teilten, begannen diese zusammen einen Neubau zu planen. 1896 war die Co-Finanzierung durch den preußischen Staat sichergestellt. Der preußische Staat unterstützte die Gründung, indem er Grundstücke und Gebäude zur Verfügung stellte, während die beteiligten Industrieverbände Ausstattung und laufenden Betrieb finanzierten. Seit 1898 befinden sie sich an ihrem jetzigen Standort an der Seestraße im Wedding.

Eine Ernährungsphysiologische Abteilung wurde 1909 ins Leben gerufen und 1910 eine Buchstelle innerhalb der Wirtschaftlichen Abteilung gegründet; 1913 folgte die Geschichtliche Abteilung und die Gründung des Gesellschaft für die Geschichte und Bibliographie des Brauwesens e. V. wurde initiiert.

Während die VLB bis 1903 im Wesentlichen als Fachschule funktionierte, gelang es ihr seitdem auch in der Ausbildung von Brauingenieuren tätig zu sein. Seit 1903 kooperierte die VLB mit der Königlich-Landwirtschaftlichen Hochschule Berlin – die später in der Humboldt-Universität aufging – um einen Studiengang zum Brauingenieur anzubieten. Ab 1933 existiert ein Promotionsrecht.

Seit 1945

Ab 1945 waren nur noch die VLB, die Versuchsanstalt der Hefeindustrie (VH) und die Versuchs- und Lehranstalt für Spiritusfabrikation (VLSF) als Träger des Geländes und des Instituts für Gärungsgewerbe und Stärkefabrikation zu Berlin übrig. Nach der Teilung der Stadt Berlin wurde die Ausbildung zum Diplom-Braumeister ebenfalls zweigeteilt. In Ost-Berlin führte alleine die Humboldt-Universität die Ausbildung fort, während sie in West-Berlin in Kooperation zwischen VLB und Technischer Universität erfolgte.

Die Hochschulbrauerei auf dem Gelände gab 1981 ihren Betrieb auf. Als Nachfolge gibt es eine Studienbrauerei, die im wesentlich kleineren Maßstab vor allem zur Ausbildung der Studenten dient. 1981 fand in der Alten Bibliothek des Instituts für Gärungsgewerbe die Gründung der Mitteleuropäischen Brautechnischen Analysenkommission statt.

Seit Dezember 2004 ist die VLB als eingetragener Verein organisiert, der zu diesem Zeitpunkt über 400 Mitglieder hatte. Neben den deutschen Brauereien gibt es auch internationale Mitglieder wie Firestone Walker und New Belgium aus den USA, Boon Rawd Brewery aus Thailand oder Anadolu Efes aus der Türkei. Außerdem gibt es auch Betriebe der nicht-alkoholischen Getränke- sowie der Spirituosenindustrie in der Mitgliedschaft.

2022 feierte der Verein sein 140-jähriges Bestehen.

Forschungsinstitute

Unter dem Dach der VLB Berlin sind aktuell sechs Forschungsinstitute und verschiedene Abteilungen angesiedelt:

• Bier und Getränkeproduktion. Dazu gehören die Verpackungsprüfstelle, das Biologische Labor, die Studienbrauerei und das Projekt-Labor
• Rohstoffe
• Biotechnologie und Wasser
• Instrumentelle Bier- und Getränkeanalytik
• Spirituosen, Analysetechnologie und Sensorik
• Management & Getränkelogistik
• Hefebank: Die VLB bietet ca. 70 verschiedene Hefestämme als Versandware für Brauereien an; kultiviert aber auch einige Wein-, Champagner- und Brennereihefen.

Darüber hinaus ist die VLB alleiniger Gesellschafter der VLB LaboTech GmbH und Betreiber des Instituts für Gärungsgewerbe und Biotechnologie zu Berlin (IfGB) sowie Mitglied der Mitteleuropäischen Brautechnischen Analysenkommission.

Außenstellen

Nach dem Zweiten Weltkrieg gab es Überlegungen, die VLB von Berlin nach Köln zu verlagern; Rudiment dieser Umzugspläne war das Untersuchungslabor Köln, das sich zum 1. Januar 2006 als Laboratus GbR Köln verselbstständigte.

Von 1991 bis 2015 gab es mit Wolfgang Kunze eine VLB-Außenstelle in Dresden.

Lehre

Die VLB bietet ein umfassendes Programm der Aus- und Weiterbildung an: Angefangen von Schnellkursen Brauwesen für Nichtbrauer, über Weiterbildung für professionelle Brauer und Destillateure, spezielle Kurse für Craft Brauer, einen Studiengang zum Brauwesen und den international renommierten Kurs zum Certified Brewmaster. 1904 wurde in Kooperation mit der Landwirtschaftlichen Hochschule ein viersemestriger Studiengang zum Diplom-Braumeister begründet, der von der TU Berlin und der IHK-Berlin bis 2019 fortgeführt wurde. Seit Oktober 2019 gibt es einen elfmonatigen Vorbereitungskurs auf die Meisterprüfung als Brau- und Malzmeister (HWK).

Studenten an der TU studieren seit 2009 für den Bachelor oder Master of Science Brauerei- und Getränketechnologie. 2018 startete zusätzlich der neuentwickelte Bachelorstudiengang Brauwesen, der im Vergleich zum Studiengang Brauerei- und Getränketechnologie mehr Praxisanteile besitzt. Die VLB unterstützt die Studiengänge finanziell und inhaltlich; so finanziert die VLB beispielsweise die Stiftungsprofessur der TU zum Brauwesen. Die Einrichtungen der TU zum Brauwesen befinden sich auf dem Gelände der VLB, das Studium wird vor allem dort absolviert. Ebenfalls in Zusammenarbeit mit der TU kann an der VLB auch für Promotionen der Ingenieurwissenschaften geforscht werden. Auf Englisch und Russisch bietet die VLB Kurse zum zertifizierten Braumeister an. Dabei dauern die Kurse auf Englisch sechs Monate, die auf Russisch acht Wochen.

Wilfried-Rinke-Brauerei-Technikum

Das nach Wilfried Rinke benannte Brauerei-Technikum befindet sich im Souterrain des Neubaus. Es besteht aus

• einem 5-hl-Sudwerk von Esau & Hueber, das dem allerneuesten Stand der Brauereitechnologie entspricht,
• einem 2,5-hl-Sudwerk von Steinecker, das aus der bisherigen Studienbrauerei übernommen wurde,
• einer vollautomatisierten 5-l-Miniaturbrauerei.

Bibliotheken

Im Neubau der VLB gibt es zwei brauwissenschaftliche Bibliotheken, die von privaten Organisationen getragen werden. Sie stehen nicht nur den Mitarbeitern der VLB und den Mitgliedern der GGB, sondern allen Studenten, Wissenschaftlern und der interessierten Öffentlichkeit zur Verfügung.

Axel-Simon-Bibliothek

Die neue Fachbibliothek der VLB für Biotechnologie und Gärungsgewerbe wurde nach Axel Th. Simon benannt; im Eingangsbereich der neuen Bibliothek wurde eine Eisenbüste aufgestellt, die von dem Wormser Bildhauer Karlheinz Oswald geschaffen wurde. Die Axel-Simon-Bibliothek (ASB) besteht aus etwa 10.000 Büchern, 2.000 Dissertationen und Diplomarbeiten sowie ca. 12.000 Zeitschriftenbände.

Schultze-Berndt-Bibliothek

Wie zuvor bei der Lorberg-Bibliothek des Instituts für Gärungsgewerbe ist die mit über 5000 Werken zur Geschichte des Brauwesens bestückte Schultze-Berndt-Bibliothek (SBB) der Gesellschaft für Geschichte des Brauwesens der Anstalts-Bibliothek beigeordnet. Sie ist benannt nach dem langjährigen Geschäftsführer der VLB Hans Günter Schultze-Berndt (1927–1996). Der Buchbestand der Schultze-Berndt-Bibliothek ist über einen online zugänglichen Katalog recherchierbar.