Paränetische Auslegung

Dass (der Mensch) Jesus den Versuchungen des Satans widersteht, kann als Mahnung (Paränese) an den Gläubigen gelesen werden: Den Versuchungen muss gottesgehorsam widerstanden werden, wobei vor dem gewarnt wird, was vom Teufel ist. Dieser Ansatz wurde von den früheren Kirchenvätern geprägt.

Christologische Auslegung

Die Versuchungsgeschichte entfaltet eine Christologie, in der Jesus seinem göttlichen Auftrag in der Bindung an das Wort Gottes treu bleibt. Sein Bestehen der Versuchungen entspricht nach der Taufe dem ganzen Finden seiner Identität als Gottes- und Menschensohn und steht in den Evangelien für seine Messianität als Prophet, Priester und König – nicht aber als politischer Messias.

Der Brief an die Hebräer wusste offensichtlich von der Versuchung Jesu:

Jesus – ganz Mensch – ringt in der Versuchungsepisode also um seinen Weg mit dem Ergebnis, dass er nicht nur in seinem Sterben, sondern auch in seinem Leben den ganzen menschlichen Weg durchschreiten und durchleiden muss, um zur Erlösung zu finden.

Steine zu Brot

Die Versuchung besteht darin, dass Jesus seine Vollmacht einsetzen soll, um sich aus der Situation des Mangels (Hunger) zu befreien. Jesu Ablehnung kann auf zweierlei Arten gedeutet werden:

• Das Wort Gottes ist als eigentliche Lebensquelle dem Brot übergeordnet. Der Gehorsam gegenüber Gott und seinem Wort ist wichtiger als die Suche nach materieller Nahrung und Wohlergehen, auch wenn dies ein schwieriger Weg ist (Jesus willigt bewusst ein, hungrig zu sein). Entsprechend sagen die Spötter unter dem Kreuz: „Wenn du der Sohn Gottes bist, dann steig doch herab vom Kreuz“ (Mt 27,40 ). Die Versuchung besteht darin, dem Leid aus dem Weg zu gehen.
• Gott hat die Macht, den Menschen auch ohne Brot am Leben zu erhalten und zu „nähren“. Das Stattgeben der Versuchung würde ein Verrat des Vertrauens in Gott bedeuten. Die Quelle des Lebens liegt nicht im Menschen selbst, sondern entspringt jenseits von ihm – Menschlichkeit impliziert Bedürftigkeit. Die Versuchung besteht in der Illusion der Selbstsuffizienz. Für diese Deutung spricht, dass Gott durch die ihm nach (Markus und) Matthäus dienenden Engel Jesus schließlich tatsächlich „versorgt“.

Hinabstürzen vom Tempel

In der zweiten Versuchung nach Matthäus bzw. der dritten nach Lukas soll sich Jesus vom Jerusalemer Tempel, auf den der Teufel ihn führt, hinabstürzen, um den Schutz Gottes zu erproben. Dass der Teufel dabei selbst aus der Schrift zitiert, kann so interpretiert werden, dass der Bibeltext „missbraucht“ werden kann, das heißt um eigene Vorstellungen zu „beweisen“.

Das Motiv, dass Jesus keine göttliche Rettung für sich beansprucht, findet sich in der Passion wieder:

• Im Gehorsam zum Wort Gottes fordert Jesus keine göttliche Rettung, bevor „das Werk vollbracht ist“: Oder glaubst du nicht, mein Vater würde mir sogleich mehr als zwölf Legionen Engel schicken, wenn ich ihn darum bitte? Wie würde dann aber die Schrift erfüllt, nach der es so geschehen muss? (Mt 26,53f. ).
• Die Schriftgelehrten, die den Gekreuzigten verspotten, meinen, Jesus hätte Anspruch auf Gottes Eingreifen: Er hat auf Gott vertraut: der soll ihn jetzt retten, wenn er an ihm Gefallen hat; er hat doch gesagt: Ich bin Gottes Sohn. (Mt 27,43 ).
• Bei der Zeichenforderung lehnt Jesus es ab, sich durch göttliche Zeichen zu seinen Gunsten auszuweisen und verweist auch auf das „Zeichen des Jona“ (Mt 12,40 ).

Damit akzeptiert Jesus gänzlich die Beschränkungen, die es mit sich bringt, Mensch zu sein – bei dieser zweiten Versuchung namentlich, verletzbar und sterblich zu sein.

Weltkönigtum

In der nach Matthäus dritten Versuchung präsentiert sich der Teufel als der „Herr dieser Welt“ und gewährt Jesus weltliches Königtum unter der Bedingung, ihn anzubeten. Damit ist die Absicht des Teufels, Jesu Verbindung zu Gott zu lösen.

Jesu Entgegnung „Weg mit dir, Satan!“ (Ὕπαγε, σατανᾶ Hypage satanā) findet sich wörtlich auch in Mt 16,23  an Petrus gerichtet: Auch Petrus kritisiert verständnislos Jesu Entschluss, seinen Weg durch das Leiden und das Kreuz zu gehen, um so zur Herrlichkeit Gottes zu gelangen. Beidesmal stellt Jesus das, „was Gott will“, über das, „was die Menschen wollen“; der Satan bietet hingegen „Macht ohne Leiden“ bzw. „Herrschaft am Kreuz vorbei“ an.

Erlösung besteht in der Vereinigung des Himmlischen und des Irdischen; wirkliche, echte und wahre Macht hat nur der, der sie im Himmel und auf der Erde hat. In diesem Sinn sagt der Auferstandene zu seinen Jüngern wiederum „auf dem Berg“ (Mt 28,16 ): „Mir ist alle Macht gegeben im Himmel und auf der Erde.“ (28,18 ).

Die Markusversion – Jesus als Neuer Adam

Die Versuchung Jesu kann im Kontext der Versuchung Adams im Paradies gesehen werden: Während Adam der Versuchung unterlag, widersteht Jesus ihr und ist somit der „Neue Adam“, der die Schuld des ersten tilgt. Dieser Ansatz lässt sich vor allem in der Markus-Darstellung erkennen: die „Wüste“ mit den „wilden Tiere“ verweist kontrastierend auf den Paradiesgarten; nach spätjüdischer Überlieferung wurde auch Adam von Engeln gespeist. Mit Jesus beginnt die eschatologische „Wiederherstellung“ des Paradieses.